Вендская Русь - Николай Васильевич Соколов

– Нет, мы им не помогали, – заверил Дихона княжеский тиун Руальд во время пересчета его подручными привезенных двоюродным братом Мстивоя в мешках кун.

Родственник великого князя предпочитал рассчитываться с казной серебром, так получалось и дешевле, и быстрее. Правда, для этого ему приходилось вначале заезжать в Миллин, где можно было выгоднее всего продавать собранные натурой подати.

– А что с Трузо так мало собрано? – спросил Руальд, когда ему доложили результаты подсчетов.

– На следующий год еще меньше будет, если так дальше пойдет, – пообещал Дихон огорченно. – Захиревает у нас торговля, не знаю, что и делать.

– Ты уж извини, но мне придется обо всем доложить Мстивою.

– Разумеется. Я и сам буду с ним говорить об уменьшении доходов со все еще не восстановившегося после нападения данов города.

Однако двоюродный брат выслушал жалобы тиуна Трузо безучастно и рассеянно. Его больше интересовала поездка Дихона к куршам, о которой он только вчера узнал от зятя Рогвальда. Гаутский князь, рассказывая о своих переговорах с мазами, упомянул и о сватовстве Рюрика к дочери апульского кунигса.

– Насчет свадьбы мы договорились, но пока Симанд не готов ссориться со свеонами, – подтвердил тиун Трузо. – Надеюсь, через год-другой он опять признает твою власть.

– Честно говоря, его дань для меня не так важна, – заметил Мстивой. – Главное – чтобы он перестал поддерживать разбои мегавского кунигса Лекарса. Хотя о женитьбе племянника мог бы и сообщить, все-таки он мне тоже не чужой.

– Боялся сглазить. Пойти на союз с нами Симанду было непросто, ведь еще неизвестно, как к этому отнесутся свеоны.

– Все же ты молодец, – похвалил его великий князь. – Теперь можно будет и разбойников свеонов приструнить. А то повадились разорять наших данников и союзников.

Мстивой имел в виду нынешнее нападение Олафа на финнов, когда даже жителям вендского городка Торка[100] пришлось от него откупаться. Князь русов уже отправил послание конунгу свеонов с требованием прекратить подобные набеги, но надежда, что тот его послушает, была невелика.

– А с новым путем на Днепр как? – поинтересовался он у двоюродного брата. – Велемудр считает, что добираться туда по Неману будет намного короче.

– Пока остановились на двух возможных волоках, – доложил Дихон. – Но для безопасности караванов потребуется строительство крепостей на Немане и самих волоках. По моим прикидкам, на содержание там воинов собираемой нами дани со жмуди и судавов не хватит, а ведь еще надо на что-то строить сами укрепления.

– Деньги на первое время обещало выделять купеческое товарищество, – напомнил Мстивой. – Так что пусть голова болит у Велемудра.

– А что потом? – спросил Дихон. – Ведь обложить местное население податями в ближайшее время мы не сможем. Мне кажется, проще и дешевле восстановить старый путь по Висле, отвоевав куявские земли.

– И ты туда же! – возмутился великий князь раздраженно. – Вчера зять с этой войной целый день приставал, а теперь ты начинаешь.

– Я всего лишь высказал свое мнение, – пояснил двоюродный брат, удивленный столь резкой реакцией Мстивоя. – Тем более что путь через Неман явно не прибавит в Трузо заезжих купцов.

– Да ты хоть знаешь, что в этом году мы только чудом избежали новой войны с франками? Их войска уже были готовы к походу в земли ободритов, но в самый последний момент Людовик Германский изменил решение и выступил против брата Карла.

– Это означает, что у него и без нас трудностей хватает, – подметил Дихон. – И глупо не воспользоваться их междоусобицей и не обезопасить себя от глопян.

Приведенный довод оказался неожиданным для Мстивоя, и тот даже на какое-то время растерялся. А двоюродный брат, воспользовавшись замешательством и молчанием князя, рассказал, как ему видится предстоящая война, которую они должны закончить до начала лета.

– …Весной Попелю будет трудно собрать ополчение!

– И нам тоже, – заявил устало великий князь. – К тому же где найти деньги сразу на войну с глопянами и на помощь ободритам? Поэтому я больше не хочу ничего слышать о войне с Попелем.

Заявление двоюродного брата расстроило Дихона, и все же он не терял надежды его переубедить. Но вначале князь витингов решил повидаться и переговорить с Рогвальдом.

Встретились они тем же вечером, но рассказ гаутского князя о разговорах с тестем вызвал большие сомнения, что им удастся заручиться согласием Мстивоя на поход в земли глопян.

Несмотря на достигнутые с мазами договоренности, великий князь категорически отказался начинать сейчас войну. Даже обещание Домбора склонить на их сторону союзного Попелю линчанского князя не помогло Рогвальду в разговоре с тестем.

– Не представляю, что нам теперь делать, – удрученно признался гаутский князь. – И как быть с Домбором? Ведь я ему твердо обещал, что тесть меня поддержит.

– Начнем войну сами, – неожиданно предложил Дихон. – И никуда Мстивой не денется.

– Какими силами?!

Вопрос Рогвальда заставил тиуна Трузо задуматься. С двумя тысячами воинов, которых еще надо было собрать, затевать войну с Попелем опасно. Неизвестно, когда в этом случае Мстивой придет к ним на помощь, да и мазы могли отказаться воевать с глопянами без участия руского князя.

– А что, если нам поговорить с Велемудром, – неожиданно предложил Дихон. – Пусть купеческое товарищество тоже поучаствует в войне за передачу им куявских солеварен, скажем, на десять лет.

– Какие из торгашей воины, – усомнился гаутский князь. – Да и зачем им ввязываться в такое непредсказуемое дело, как война?

– Прибыль! Доходы от куявских солеварен с лихвой окупят все затраты на военные действия. К тому же в нашем разговоре Мстивой ссылался на то, что у него нет денег на одновременное ведение войны с Попелем и помощь ободритам.

– Тогда, может, лучше твою задумку вначале обговорить с ним?

Предложение зятя великого князя было не лишено смысла. Зная обидчивость и упрямство двоюродного брата, Дихон согласился, что правильнее будет обсудить идею о привлечении к войне купцов вначале с Мстивоем. Однако тот даже не захотел выслушать родственников и только после их угрозы начать войну без его одобрения разрешил изложить свой новый план.

Идея привлечения средств купеческого товарищества ему понравилась, только великий князь сразу заявил, что сам обращаться с таким предложением к Велемудру не станет. Однако если посадник Миллина согласится на их условия, он готов с ним все обсудить. При этом Мстивой предупредил, что горожане должны выставить не менее пяти тысяч воинов или оплатить их участие в войне.

– Тогда нам на самом деле не надо будет собирать ополчение, – пояснил он. – И мы сможем начать военные действия ранней весной.

Мстивой оценил вчерашнее предложение двоюродного брата, но все еще продолжал считать, что война с глопянами сейчас не