Бунтаро - Лейла Элораби Салем

Вдруг под его ногами донесся стон. Тоёки посмотрел вниз и увидел раненного Хидео. Кожаные доспехи были забрызганы кровью. Тоёки наклонился и попытался был поднять своего друга, но тот проговорил:

- Не нужно спасать меня. Рана моя смертельна и потому все равно не удасться спасти мне жизнь.

- Пожалуйста, позволь мне перевязать тебе рану.

- Нет, не надо. Я только об одном прошу. Обещай, что выполнишь мою просьбу.

- Обещаю, друг мой, - сквозь слезы промолвил Тоёки.

- Когда я умру, прошу тебя, не рассказывай Бунтаро об этом… Он не должен зна… - Хидео не успел сказать то, что хотел. Рана была слишком глубокой и потому он истек кровью.

- Хидео, нет, не умирай! Не покидай нас, - Тоёки упал на мертвое тело друга и заплакал. Он плакал до тех пор, пока не подъехал его оруженосец и не успокоил своего господина.

В это время Бунтаро, ничего не подозревая, приспокойно сидел в своем походном шатре и пил чай. Рядом с ним сидели его лучшие командиры: Хую Суё, Каруто Бино и другие. Все они были опьянены первой победой над китайцами. Только Бунтаро успокоил их, сказав:

- Это было слишком легко для нас взять этот маленький городишко. Трудности будут дальше, когда мы столкнемся с более могучей силой. Ия боюсь, что мы потерпим поражение.

- Но почему, можно спросить? – спросил толстый, огромного роста Каруто.

- Китайские князья никогда не отдадут свои земли и будут драться с нами до последнего, посылая против нас свою войска. У меня не хватит сил противостоять им, - сказав это, он глубоко вздохнул и опустил голову.

- Вам плохо? – спросил невысокий, щуплый Токато.

- Нет, со мной все в порядке. Благодарю вас. Простоя очень сильно устал. Я больше не могу.

Снаружи процокали копытами лошади. Тоёки зашел в шатер весь бледный и измученный. Он всем поклонился и, вздохнув, сказал:

- Все враги перебиты. Теперь нам нечего опасаться.

- А где же Хидео? – спросил Бунтаро.

Тоёки вздрогнул от неожиданности, не ожидая такого вопроса. Ему пришлось напрячь все свое существо, чтобы не выдать тайны.

- Хидео решил остаться со своимим самураями. Он сказал, что эта битва сильно подействовала на него.

- Странно, обычно он всегда навещает меня, - Бунтаро посмотрел своему другу в глаза и понял, что тот что-то скрывает. Тогда он велел всем командирам оставить их одних, и когда те вышли, спросил:

- Так что же все таки случилось?

- Я… я не могу сказать… - заикаясь, произнес Тоёки.

- Я все понял, можешь идти.

Когда Бунтаро остался один, то бросился на одеяло и заплакал. Он понял, что потерял лучшего друга и соратника, с которым разделял лучшие минуты своей жизни. «Неужели я больше никогда не увижу тебя? Не смогу больше пить с тобой чай или читать книгу, в которой описываются подвиги людей прошлого? Неужели прошло то время, когда я мог поговорить с тобой, поделиться секретом? Почему ты бросил меня в такое тяжелое время?»

XXIV глава

Пока японцы готовили план к следующему наступлению, один из китайских разведчиков уловил направление, куда устремляется враг, и быстро отправился сообщить это своему господину. Господина звали Мао Цзи. Это был высокий, худощавый человек лет сорока. Он сидел на подушке, подобрав ноги, и играл веером. Рядом с ним стоял его лучший советник и философ Си По.

Вдруг в комнату вошел стражник и предупредил о прибытии разведчика.

- Пусть войдет, - ответил Мао Цзи. Он изящным жестом расправил складки на своей безупречной одежде, на которой были вышиты золотыми нитками драконы. Затем пригладил бороду, сделав важный вид.

Вошел разведчик. Несмотря на усталость, он быстро простерся ниц перед своим господином и воскликнул:

- Я прошел долгий путь и очень сильно проголодался. Не будете ли вы так любезны принести мне хотя бы апельсин?

Мао Цзи широко улыбнулся и позвонил в колокольчик. Через некоторое время в дверях показался слуга в длинном халате и спросил:

- Что вам будет угодно, мой господин?

- Принеси фрукты.

Слуга низко поклонился и вышел. Мао Цзи снова обернулся к разведчику и спросил:

- Ну? Что-нибудь узнали?

- Да… да, господин, - мужчина посмотрел в суровое лицо своего повелителя и низко поклонился.

- Я слушаю.

- Я узнал, что отряд под предводительством Бунтаро разрушил небольшой городок на краю границы.

- Сколько же лет этому Бунтаро?

- Еще молод. Не больше тридцати пяти, но уже генерал. К нему должен присоединиться отряд Хиро-Мацу, его отца. Все их воины хорошо вооружены, все смелые и умелые люди, прекрасно владеют всем видом оружия. Еще несколько отрядов направились на юг. Два других на север. К центру движется целая армия и мушкетный полк. Думаю, наши силы ни чуть не слабее…

- Меня очень заинтересовал молодой генерал Бунтаро. Какой он из себя?

- Высокий, стройный, с некрасивым лицом. Очень умен и хитер, смел и отважен. Ведет себя спокойно, рассудительно. Думаю, он достойный противник.

Мао Цзи хмыкнул и внимательно посмотрел на Си По. Тот низко поклонился и, усевшись на колени перед ним, принялся что-то шептать на ухо. Мао Цзи засмеялся, показав свои белые зубы, а затем отдал приказ:

- Принести мне бумагу, тушь и кисть! Быстро!

В дверях показались двое слуг. Один держал поднос с фруктами, другой принадлежности для письма.

Увидев фрукты, разведчик накинулся на них и принялся с жадностью есть. Когда он поел, то сразу же улегся в углу и захрапел.

Мао Цзи, написав письма, отослал их всех с гонцами в различные направления. Сам же езе раз, посоветовавшись с Со По, велел удвоить охрану на городской стене и приказом арестовывать каждого путника, будь то старик, женщина или ребенок.

Наступила ночь. Были слышны пение цикад да шаги часовых. Иногда кто-то кашлел, но потом снова наступала тишина. У городской стены стояли два часовых и смотрели вдаль, чтобы предупредить и приближении путника.

Вдруг вдалеке показался силуэт человека. Оба часовых насторожились и стали всматриваться, гадая, кому же понадобилось в такой поздний час идти одному по пустынной местности?Когда фигура стала приближаться к воротам, оба часовых разглядели человека в черной длинной накидке с капюшоном.

- О. Будда, кто это? Неужели злой дух? – спросил один часовой.

- Успокойся, должно быть, христианин. Ты же знаешь, как их священнослужители одеваются, - ответил другой.

- Нет, Хо, это не человек. Смотри, как плавно идет…

-