Словенская Русь - Николай Васильевич Соколов

– В замке бы не хватило места для всех заложников от ваших племен, – добавил Гумберт с усмешкой. – Завтра от меня придет человек и проводит вас к Славомиру. И насчет корчмаря не беспокойтесь, все ваши расходы оплатит королевская казна. Так что не отказывайте себе ни в чем.

– Надо что-то решать? – напомнил Владомиру Изяслав, когда пфальцграф ушел.

Еще на подъезде к Франкфурту сотник понял, что возвращение на родину со Славомиром через земли Франконии, Тюрингии и восточной Саксонии нереально. Не понравилось ему и предложение пробираться через земли сорбов, которые тоже платили дань королю франков.

После долгих споров Изяслав предложил купить судно и под видом торговцев выбираться из земель франков по Рейну, а потом морем до Лабы. Но, в отличие от спутника, Владомир никогда не плавал морем, зато много слышал о разбоях норманнов на берегах франков.

– Ладно, но здесь покупать ладью опасно, – наконец согласился с ним родственник Яровита, посчитав, что франкам вряд ли придет в голову искать их на Рейне.

– Сегодня же отправлю Стира и Путилу в ближайший город купить подходящее судно.

– Пусть и телегу с лошадью прикупят, – предложил Владомир, вспомнив, что Славомира опекают старик лекарь и его жена.

С ними первыми они встретились на следующий день, когда входили в дом, где проживал сын Табомысла. Там кроме заложников постоянно находилась пара охранников, один из которых обыскал гостей, прежде чем пропустить их к мальчишке.

Комната Славомира, располагавшаяся на втором этаже, была маленькой, но с камином и крохотным оконцем. По соседству имелась вторая комната, где проживали лекарь Гомол и его жена. Пока Владомир разговаривал с мальчиком, Изяслав решил расспросить лекаря о его здоровье.

– Какое может быть здоровье, когда ребенку целый день приходится проводить взаперти, – пожаловался тот. – На час выпустят во двор и снова под замок.

– А хватит у него сил на путь домой?

– Но ведь король отказался его выдавать, – напомнил лекарь, вопросительно посмотрев на гостя. – Имей в виду, что охранники открывают дверь только знакомому человеку. Правда, моя жена почти каждый день ходит на рынок…

Встретившись с ней на следующий день, Изяслав узнал, что охранники ленятся сопровождать ее на рынок и проникнуть внутрь не составит труда. Но муж не советует нападать на дом: шум мог привлечь соседей. Гомол предлагал усыпить охранников.

– Тогда завтра в это же время встретимся здесь, а мужу передай, чтобы был готов.

Он ждал известий от своих воинов, но в город вернулся только Путила, рассказавший, что судно они купили, Стир ждет их в устье Майна, а телегу с лошадьми он оставил в пригороде. После чего было решено не затягивать с побегом, и на следующий день вместе с освобожденными заложниками они покинули Франкфурт.

А на восходе солнца беглецы уже были в городке Майнц, где продали лошадей и закупили товары, чтобы выглядеть настоящими торговцами. Еще до полудня они загрузили на судно ткани, вино и другие товары и сразу же отплыли в низовья Рейна.

Глава четвертая

После сожжения усадьбы вельского судара и убийства всей его семьи Ратша с Войнегом не знали, что делать дальше. Старшины соседних общин согласились выделить людей только для защиты своих селений, не желая ничего слышать о походе на Словенск.

– А я и не предлагаю туда идти, – возразил им воевода. – Меня больше беспокоят сторонники и родственники убитого Ладомира – Хитрой и Вышеслав. Хотя самую большую опасность для нас представляет брат его жены Домагост…

Войнег тоже считал, что, если Домагоста поддержат соседи, сторонникам руского князя не поздоровится. В конце концов главы общин пообещали прислать людей. Но на том собрании были не все старшины, и Ратша отправился проведать остальных.

С решившими отсидеться в сторонке главами общин пришлось действовать жестко, благодаря чему воеводе удалось собрать четыре десятка человек и сразу же выступить с ними в верховья Сяси к усадьбе судара Хитроя. Племянник Ладомира, на удивление, согласился выделить десяток воинов и обеспечить их на три месяца продовольствием.

– Теперь можно навестить и Вышеслава, – заявил Войнегу воевода, вернувшись из удачной поездки. – А там и до Словенска рукой подать.

– А как же мы? – встревожился старшина.

– Под твоим началом сейчас больше сотни воинов, – упрекнул его в малодушии Ратша. – Могу оставить еще десяток варягов во главе с Нежданом. Главное, вышли дозоры в верховья Мсты и в случае появления Домагоста сразу шли мне гонца.

На самом деле воевода не собирался идти на Словенск, он просто хотел лишить двоюродного брата Ладомира возможности объединить соседних сударов и старшин. Но встретившиеся ему судары Окула и Всемысл заверили Ратшу, что тот даже не пытался с кем-то повидаться.

– А где сейчас руский князь? – поинтересовался добростский судар Всемысл.

– Где и был – в Ладоге, а меня послал сюда навести порядок, – слукавил княжеский воевода, приумножив поставленную перед ним Рюриком задачу. – Пора уже прекращать затянувшиеся распри. Не понимаю, чем вас не устраивает сын Умилы?

– Он для нас чужой, – ответил ему сразу Окула.

– Зато Буревой был для вас свой, – напомнил Ратша. – Согласен, он имел права на власть, но зачем после его смерти вы утвердили князем Ладомира?

– Чего ворошить прошлое, – примирительно сказал Всемысл. – Ты мне лучше помоги убедить Окула, что новый князь не станет мстить словенским сударам за поддержку Буревоя и Ладомира.

– А зачем ему это? – спросил удивленно воевода и рассказал о казни судара Тихомира сыном Будогоста. – Думаю, если б на месте двоюродного брата Рюрика был кто-то другой, он не отделался бы только изгнанием. Да и мне князь строго запретил чинить самосуд. Разумеется, это не касалось Ладомира, но тот сам виноват.

– Хорошо, я готов пойти с тобой на Словенск, – решился Окула. – Когда выступаем?

Ратша им объяснил, что он пока туда не собирается, но Всемысл и его сосед убедили воеводу изменить решение. Позже добростский судар пояснил воеводе, что поход и освобождение Словенска очень важны для Окула и всех остальных как гарантия лояльности к ним нового князя.

В поход на Словенск выступили, когда подошли дружины сударов. Вместе с ними под началом Ратши оказалось почти три сотни человек, правда, вооруженных в основном рогатинами и топорами. Но их численность позволяла надеяться, что осада столицы словенских князей не затянется надолго.

К Словенску войско Ратши подходило Вишерой, и после поворота реки на север все увидели поднимавшийся к небу столб дыма. По-видимому, узнав о приближении большого отряда сторонников Рюрика, тиун Стоян выполнил приказ Ладомира и поджег городок.

– Надо выяснить, куда они бежали, – велел сударам Ратша,