Горькое дыхание джунглей - Ортензия

— Нет.

— Тогда пусть прячут.

Ния перевела негру своё решение, и он, поднявшись на ноги, стал пятиться, когда сзади раздались испуганные крики.

Я, сделав шаг в сторону, окидывая окрестности, почувствовал, как холодок прошёл по спине. Девушки, отправившиеся за пропитанием, вовсю мочь гребли к берегу, а позади них, из-за большого острова стали появляться лодки. Именно лодки, длинные, с высокими бортами. Много лодок.

Дженни, подхватив автомат с земли, вопросительно глянула на меня. Не самый хороший вариант. Я хоть и бил короткими очередями, но ствол явно нагрелся и при повторной экзекуции может начать плеваться. А Ксюха, это вообще не автомат для такого боя.

Поднял подсумок с магазинами, который Дженни сняла на время операции, и почувствовал, как из озноба бросило в жар. Отличить 900 грамм от 1700 не так уж и сложно.

— Элен, — продолжая контролировать обстановку, я даже не обернулся к блондинке, задавая вопрос, — вы, о чём думали, заряжая магазины? Мы ведь это проходили, вроде всё объяснил.

— Ой, — Элен мгновенно возникла рядом, — я сумки перепутала. Что теперь делать?

— Молиться, — зло буркнул я в ответ, — отходите назад на десять метров и, если дам команду, бегом к автомобилю. Всё ясно? И очень быстро.

— Ясно, — проговорила Дженни, и я порадовался, что голос у неё был ровный и паника не присутствовала.

Пленные столпились у ямы и молча смотрели на происходящее. Девчонки спрыгивали с плотов и отбегали от берега, а вот лодки противника застопорились метрах в семидесяти. Не меньше пятнадцати десятков, в каждой по два человека, но никакого оружия в руках нет, а короткие вёсла за таковые не пойдут. Хотя, что находиться на дне лодок тоже под вопросом. И все ли лодки мы видим?

— Ния, все кто умеет управляться с луками, пусть приготовятся.

Все девушки мгновенно сорвались с места, и около меня остался только Мобуту.

Всё замерло в ожидании. У нас четыре магазина, 120 патронов. Ещё у меня 48 под Макарова и у девчонок 32 под ПСМ. В принципе, грозная сила для дикарей, тем более большая часть вообще без оружия.

Я ошибся. В одной лодке было три человека. И этот третий отличался от остальных. На его торс было наброшено серое одеяние, не листья, а, скорее всего, шкура животного, и смотрел он на берег с явным интересом. Кто-то старший над новой командой. И по всей вероятности, ожидал увидеть здесь нечто другое.

Я мельком глянул влево. Вот уж точно улыбнуло. Не меньше сотни девушек стояли во главе с Нией, вооружённые луками. Лица сосредоточены, стрелы на тетиве. Оказавшись один раз в плену, они, очевидно, собирались дорого продать свои жизни.

У девчонок, откровенно говоря, преимущество. Сомнительно, что из раскачиваемой лодки во время движения можно сделать прицельный выстрел, а вот с берега сотня стрел за раз, обязательно найдут мишень. Хотя, глядя на луки и стрелы, в душе брало сомнение. Но на испуг такое зрелище всё равно возьмёт. Выглядят амазонки вполне устрашающе. Не каждый согласится причалить к берегу, когда такое внимание к твоей персоне.

— Дженни, смотри на пленных. Не отвлекайся.

У дикарей оружия нет, а принято у них воевать голыми руками неизвестно. Сам же встал так, чтобы видеть обе группы.

Поймал движение старшего в лодке. Он выставил вперёд ладони, а гребцы погрузили вёсла в воду. Больше никто не шевельнулся. Однако нужно быть или безрассудно смелым, или полным психом. Практически в одиночку сунуться в стан врага, когда на тебя направлены сотни стрел. И почувствовал, что начинаю уважать своего противника. Даже если это хитрость, он должен понимать, что умрёт первым.

Глава 18

Но и я отреагировал на мирные переговоры мгновенно.

— Ния, луки убрать, отойти от берега. К нам идёт переговорщик. Ты со мной.

Не стала препираться, выдала тираду и после того, как девушки сняли стрелы с тетивы, положила свой лук на землю и выпрямилась, гордо подняв голову. Словно Кесария, идущая на плаху.

Старшой, судя по всему, понял, мы согласились на его предложение, что-то сказал гребцам, и лодка заскользила гораздо увереннее.

Утлое судёнышко, сделанное, скорее всего, из коры дерева. Лёгкое и ненадёжное. Видно, парни нечасто выступают в роли лодочников и чуть ли не через раз сбивались. Или мандраж прихватил. И их можно понять. На берегу полно трупов, их собратья в плену и сотня девушек с луками. В данный момент в парней никто не целился, но это вовсе не означало, что обстановка не изменится уже в следующую секунду. Безумству храбрых поём мы песню — это не про лодочников. А вот пассажир, вполне возможно. Лет сорока или около того, лицо бесстрастное, короткая стрижка, так и не узнал, кто у них парикмахер, аккуратненько работает.

Лодка уткнулась в песок, и переговорщик, сложив руки вместе, поднялся на ноги. Постоял несколько секунд, с интересом разглядывая меня, и перекинул через борт ногу, обутую в сандалию. Надо сказать, сандалию из такой же серой кожи, как и та, что висела на нём, как укороченная ряса священника и которую при ближайшем рассмотрении я принял за свиную. Так, у них и обувщик имеется. И ведь неплохо было бы подружиться с ребятами. Может быть, после сегодняшней бойни ему понадобится передышка.

Я оглянулся, пока гость выбирался из своего плавсредства и был занят собой, чтобы получить представление о том, что творится сзади. Дженни держала в руках Ксюху стволом вниз, рядом Элен и в её правой руке воронёная сталь, значит, достала ПСМ.

Прижав к груди очки ночного видения, стоял Мобуту и растерянно смотрел в нашу сторону. Все пленники замерли, как восковые фигуры мадам Тюссо.

Ноги незнакомца зарылись в рыхлый песок, но он, не обратив на это обстоятельство никакого внимания, сделал шаг вперёд и с лёгким прищуром окатил меня колючим взглядом. Нет, никакой ненависти в нём не было, просто глаза были глубоко посажены и выглядели недружелюбно.

Крепкого телосложения, высокий, всего-то на полголовы пониже меня. Балахон действительно свисал, но не как ряса. Чем-то напомнило женское платье толстовку без рукавов из грубого сукна. Такое вообще бывает?

Вокруг шеи тонкая нить, на которой болтались зубы или нечто похожее на них. Крупные, длиною около трёх сантиметров. На зубы дракона похожи, но в данном случае нужно думать — скорее всего, клыки зелёной рептилии. В голове сразу возник вопрос. Ещё бы, такое в XVII веке