Горькое дыхание джунглей - Ортензия

видел живым и здоровым. Джикони оказался тем самым тощим негром, который всюду совал нос, но я и не удивился, как и тому, что за пять шагов до нас он брякнулся на колени и упёрся головой в песок.

Ну, а получив разрешение говорить, он поведал совсем уж странные вещи.

Когда объединённые силы нескольких племён подошли к зелёной воде, они обнаружили множество воинов во главе с Абубакаром, которые охотились на реке на коров. Согласитесь, очень странное поведение для агрессивно настроенных террористов, только что осуществивших успешную акцию в соседнем районе.

Последнюю фразу Джикони я прослушал, зациклившись на корове. Они охотятся на коров? На тех белых однорогих? Или здесь дикие коровы бегают? Решив, что после обязательно допрошу Нию по этому поводу, я сосредоточил внимание на собеседнике.

Шоны требовали переговоров, но Андунак жаждал мести и до того, как воины Абубакара поняли, что произошло, большая часть уже лежала на земле.

Тех, кто оказывал сопротивление, убивали, остальных увозили на своих лодках.

Потом мезабы догнали женщин и детей, выбравшихся на берег, и устроили настоящую резню. Именно то, что я увидел на следующий день. По стечению обстоятельств, после моей победы выяснилось, почти все погибшие оказались из племени мезабы. Но, среди сбежавших в лес оказался и сам Андунак, против которого теперь был агрессивно настроен Чинг.

Единственное: уточнил у тощего негра, видел ли он сам трупы вождя и его людей, на что Джикони согласно кивнул.

Чинг сообщил: мезабы оставили много женщин в племени шонов, которых он, несомненно, отпустит и доставит сюда, а взамен попросил отпустить пленных, тем более что среди них не было никого из племени мезабы. А этих баранов он сам поставит на путь истинный. Я согласился, но потребовал, чтобы они, прежде всего, похоронили мёртвых и убрали с равнины трупы своих сородичей.

Кроме этого, Чинг клятвенно пообещал, что с севера никто никогда не нападёт на общину. Вот только толку от этого. Часть мужчин убили, остальных увели в неизвестном направлении. Остались женщины и дети. Можно было сказать, что община на зелёной воде перестала существовать.

Глава 19

— Выходит, всё из-за вождя мезабы, которого ты убил на озере, — сказала Элен, когда мы вернулись к роднику.

— Нет, — я заглушил двигатель и выбрался на улицу, — я его убил в первый день. 17 дней мы простояли там. Шесть дней добирались до родника. И ещё пару накинь, пока ждали вождя в гости. Итого 25. И что? Мезабы держали почти месяц трупы на открытом воздухе, чтобы предъявить в качестве обвинения? Или у них здесь морг имеется с качественным холодильником? Что-то здесь не складывается в картинку. Либо племя на озере не имеет никакого отношения к нападению. Ведь вполне возможно, что это совершенно разные общины. Либо… — я недоговорил.

— Либо что? — заинтересовалась Дженни.

— Либо этот пройдоха врёт.

— Для чего? — удивилась Элен, — какая ему от этого выгода.

— Согласен, никакой, — я тяжко вздохнул, — либо вождь и парочка подранков протянули во здравии три недели. Но обвинить Абубакара, нет, здесь точно что-то другое.

— В каком-то смысле ты прав, — задумчиво согласилась Элен, — но что мы теперь будем делать?

— То же самое, что и собирались. Подготовимся к сезону дождей, — я захлопнул дверцу и от досады скривился, — нужно будет сделать завтра паркохозяйственный день и отмыть автомобиль.

После путешествия по этой пустыне, минивэн вместе с прицепом покрылись толстым слоем чёрной пыли.

— Это точно, — согласилась Элен, — какая-то странная земля здесь, — потом кивнула в сторону салона, — а с этой что делать?

Внутри, кроме Дженни находилась Дэйо, которую бросить на произвол судьбы мне совесть не позволила.

— Лечить, — буркнул я в ответ, — или есть другие предложения? Как-никак, дочка великого вождя. И всё племя знает, что мы её забрали с собой. А здесь к элите очень душевно относятся, так что нужно вылечить и вернуть.

Вторая раненая, которую обнаружили живой, была обречена. Копьё прошло насквозь через живот и выбралось из тела чуть выше печени. Пока мы с вождём обсуждали дела наши скорбные, девушка отошла, и её унесли к остальным.

Чинг сказал, что не оставит ни одного мёртвого, и заставил своих воинов грузить тела в лодки, объясняя это тем, мол, ему нужно показать общине результат самодеятельности мезабы. Не поместились, разумеется, но вождь заявил, что сделают столько рейсов, сколько потребуется, и вывезут всех.

Половину воинов отправил к роднику в сопровождении пары девушек, чтобы показали короткий путь. Разлагающиеся трупы под боком нам точно были не нужны.

В три часа мы расстались и едва лодки исчезли за островом, я дал Ние рацию, на случай вторжения и, взяв на руки Дэйо, быстрым темпом рванул к автомобилю.

Уложились в светлое время и, убедившись, что никто не потревожил наши пожитки, выдохнули с облегчением. Особенно волновал рис, на который могли явиться и птицы, и животные. И успел поменять на камерах аккумуляторы, прежде чем на нас обвалилась темнота.

Девчонки к тому времени вдоволь поплескались и, не утруждая себя разведением костра, вскипятили воду на газе. Голод не тётка, не стали изгаляться в приготовлении чего-то особенного, а просто запарили роллтон и добавили туда банку с тушёнкой.

Меня хоть и мучал голод, но в первую очередь пошёл смывать с себя пот, неприятный запах которого стал проникать в нос. Установил фонарь, чтобы не тыкаться в темноте, несколько раз намылился и, периодически черпая ведром воду из водоёма, ополоснулся.

Обернулся в поисках полотенца и наткнулся на Элен, сидящую в метре от меня на камне. Короткая юбочка, едва прикрывающая бёдра, чёрный топик. Расслабилась около волшебной травки, отпугивающей комариков.

— Готов? — её зубы даже в темноте ослепительно блеснули.

— Ты с ума сошла, — также шёпотом ответил я, когда блондинка одним быстрым рывком приблизилась ко мне, — там ведь Дженни.

— Она кормит котят, — Элен подтолкнула меня к камню, на котором было разложено полотенце, опустилась на колени и, задрав голову вверх, проворковала, — ты ведь не будешь каждый раз себя уговаривать. Я бы и не подошла, но тебе точно нужно выпустить пар.

Мне нужно выпустить пар. Последнее время блондинка делала это, совершенно не оглядываясь по сторонам, и пару раз едва не попались на глаза не только Дженни, но и остальным аборигенкам.

А в следующую секунду