Техас в XIX веке - Маргарита Гуминенко

Генерал Тейлор полностью доверял рейнджерам, поэтому и поручил одному из капитанов, Бену МакКаллоку, найти лучший путь для вторжения в Монтеррей. МакКаллок быстро разузнал, что на запланированном пути через Линарес для огромной армии Тейлора мало водопоев. Он предложил генералу придерживаться рек Рио-Гранде и Сан-Хуан и двигаться в сторону Монтеррея дорогой, которая ведёт через Миер, Каммарго и Герральво, по краю гор Сьерра-Мадре. Хейс со своими людьми и половина полка генерала должны были пройти параллельным путём, на 130 миль западнее, по маршруту через Линарес, а потом присоединятся к основной армии. Тогда отдельные части армии не будут стеснены и всем хватит воды на длительный переход. Этот план оказался удачным для американцев.

Вступив на намеченный маршрут, Хейс первым делом послал вперёд требование к каждому алькальду поставить для армии Тейлора по 20 мулов. Поскольку имя Джека Хейса было слишком хорошо известно мексиканцам, и внушало уважение, алькальды не взялись противоречить, и предоставили требуемое число мулов.

После того, как часть армии отделилась от Тейлора и вместе с Хейсом ушла на Запад, путь им преградил полк мексиканских улан во главе с полковником армии Хуаном Нахерой. Хейс не нашёл ничего лучшего, как начать размахивать захваченной в бою саблей, и провоцировать Нахеру на поединок. Мексиканский полковник, которому совершенно не пристало поддаваться на подобные провокации и самому кидаться в бой, тут же принял вызов и бросился навстречу Хейсу со своей длинной саблей. Рейнджеры были потрясены выходкой своего командира, потому что как стрелок Хейс не знал себе равных, но фехтовать не умел совершенно. Когда противники подлетели друг к другу, Хейс уклонился от выпада, бросил саблю, выхватил свой кольт и выстрелил из-под шеи лошади, убив мексиканского полковника наповал. Помчавшись назад, Хейс выкрикнул: "Спешиться! Отойти от лошадей! Устройте им ад!" Сержант Бак Барри вспоминал, что мексиканцы, "как шершни", трижды промчались сквозь строй рейнджеров. Но рейнджеры прятались за лошадей, и подстрелили несколько десятков улан, потеряв всего одного своего человека[1]. Мексиканцам пришлось отступить. Конечно, действия Хейса мало претендуют на подвиг, он по сути заманил мексиканского офицера в ловушку с твёрдым намерением убить его. Тем не менее, этот поступок позволил рейнджерам справиться с превосходящим их по численности противником, и продолжить свой путь.

Узнав о том, что большая мексиканская армия идёт, чтобы защитить город Салтилло (Saltillo), Хейс устроил вдоль дороги этой армии засаду. Симулируя отступление, Бен Маккаллок по поручению Хейса расположил пять групп своих людей в укрытиях вдоль тракта. Техасцы сделали ставку на недисциплинированность мексиканской армии и горячность мексиканцев. Подпуская преследователей не далее чем на 10 ярдов (9 метров!) от себя, маленькие группы техасцев делали вид, что удирают, и отвлекли от основной армии мексиканцев больше тысячи солдат. Мексиканцы без команды, поддаваясь азарту, кидались преследовать врага, имитирующего бегство. Когда же, наконец, люди МакКаллока снова собрались в один отряд, оказалось, что мексиканские солдаты рассеялись по горам разрозненными группами и уже не представляют особой опасности. Основным силам американцев благодаря этой операции удалось пройти, не растрачивая боеприпасов. Генерал Уильям Уорт, следуя позади Хейса с двумя бригадами Второго подразделения, прокомментировал это так: "Красивый маневр!"[1]

Техасские рейнджеры Хейса и та часть американской армии, которая шла вслед за ними, без потерь подошли к Солтилло, но огромная мексиканская военная сила поджидала их впереди.

Подходы к городу Монтеррею охраняли два укреплённых холма, расположенные по обе стороны дороги, ведущей в город: холм Федерации и холм Независимости (Federation Hill and Independence Hill). Миновать это препятствие без боя было невозможно, и Джек Хейс предложил генералу Уорту атаковать холмы по-очереди. 21 сентября шесть групп рейнджеров и такое же количество групп от Пятого и Седьмого пехотных полков в три атаки взяли холм Федерации. На западном конце этого холма располагался форт Солдадо (Fort Soldado), в котором у мексиканцев хранился большой арсенал оружия. С боем взяв этот форт, американцы значительно ослабили мексиканскую армию. А уже на следующий день, 22 сентября 1846 года, Джек Хейс и Сэмюэль Уолкер, провели своих людей на штурм холма Независимости.

С холма Независимости открывался прямой путь к так называемому "Дворцу Епископа"(Bishop's Palace) - укреплённому зданию, которое охраняло проход вглубь города. Если бы американцам удалось добраться до Дворца Епископа, они практически вошли бы в Монтеррей, и участь города была бы решена не в пользу его хозяев. Понимая это, мексиканский генерал Ампудия, командующий обороной Монтеррея, распределил своих солдат так, что перекрыл все подходы к вершине холма, кроме одного. Практически без охраны остался крутой, почти отвесный склон в 800-футов (240 метров). По всей видимости, мексиканский генерал был уверен, что в этом месте никто не рискнёт штурмовать холм, настолько крут был подъём. Ампудия должен был подумать о том, что рейнджеры - отчаянный народ, который не раз показывал чудеса храбрости и безрассудства, а под примером рейнджеров и солдаты регулярных американских войск могут решиться на неожиданный маневр.

Как раз этот 800-футовый крутой склон и избрали рейнджеры, а пехотинцы последовали за ними. Благодаря неожиданности и храбрости американцев, маневр удалось провести почти без единого выстрела. Взобравшись на холм, американцы легко разбили мексиканские укрепления, атаковав с той стороны, откуда никто не ожидал нападения[1].

Уже к полудню артиллеристы генерала Уорта втянули свои пушки на холм Независимости и обстреляли Дворец Епископа практически в упор. Мексиканский генерал Ампудия отступил к центру города, оставив и холмы, и дворец в руках американцев.

23 сентября 1846 года, большой отряд пеших рейнджеров и 7-й и 8-й Пехотные полки генерала Уорта встретились в уличных боях с отступающей мексиканской армией. На Cemetery Plaza они попали под огонь мексиканских снайперов, которые укрывались на крышах домов. Снайперы хотели заставить отряды рейнджеров и американских солдат разделиться на отдельные группы, которые потом было бы проще разбить.

Наблюдая за боем, Генерал Уорт придумал, как можно избавиться от снайперов. По его плану, рейнджерам следовало подобраться к ближайшему дому, и заложить в одну из стен взрывчатку. Взорвав стену, рейнджеры должны были проникнуть через образовавшуюся брешь в дом и изнутри подобраться к снайперам. И повторить эту процедуру, переходя от дома к дому, столько раз, сколько потребуется, чтобы прекратить снайперский огонь. Рейнджеры справились с задачей, и через несколько часов мексиканские снайперы замолчали. Но сражение на улицах Монтеррея продолжалось. Лишь к десяти утра следующего дня удалось выманить врага на главную площадь, под винтовки американцев. Через несколько часов мексиканцы были принуждены капитулировать и генерал Ампудия поднял белый флаг.

Главнокомандующий американской армией, генерал Тейлор, остановил своё наступление,