Техас в XIX веке - Маргарита Гуминенко

ли продолжаться поход и вторгнутся ли они в Мексику, или Сомервелл уже передумал. Многие были недовольны тем, как генерал обращается с войсками. Он не назначал даты, когда экспедиция должна будет отправиться дальше, и неопределённость всего предприятия раздражала людей. Кроме того, Сомервелл почти всё время проводил в домах богатых мексиканцев, которые принимали его и устраивали в его честь обеды и ужины, а со своими техасцами был заносчив и груб. Как и чем питаются люди в техасском лагере - его тоже мало интересовало. Часть техасцев воспользовались предложением Сомервелла "недовольным разойтись по домам"[21], и покинули войско. Остальные через несколько дней всё-таки переправились на мексиканский берег. Но войско к тому времени стало на несколько сотен человек меньше.

Дальнейшие действия Сомервелла можно расценить лишь как провокацию и желание навредить своим же техасцам. Когда его поредевшая армия достигла поселения Герреро (Guerrero), примерно в 60 милях на Юг от места переправы, генерал потребовал у местного алькальда сто лошадей и провиант на пять дней для тысячи человек, после чего увёл своё воинство обратно на техасский берег. Хейса и его ответственных рейнджеров генерал оставил дожидаться ответа на мексиканской стороне. Когда на следующее утро генерал узнал, что никаких лошадей им не предоставили, и привезли только по 10 фунтов сахара и кофе, он разъярился и приказал Хейсу требовать с алькальда пять тысяч долларов. При этом Хейсу было приказано передать, что деньги мексиканцы должны выплатить за несоблюдение реквизиции и если алькальд не доставит просимое, то генерал Сомервел пришлёт 500 человек, которым отдаст город на разграбление. Напуганный угрозой, алькальд смог собрать только 400 долларов, которые и передал на следующее утро рейнджерам. Однако, Хейсу не нравилось, что они двое суток стоят рядом с городом, не предпринимая никаких конкретных действий. За два дня горожане могли отправить гонца за помощью, а под покровом ночи тайно разместить у себя до нескольких сотен мексиканских солдат. Кроме того, в городе было несколько тысяч своих собственных граждан, вполне способных держать в руках оружие. Предупреждённые о планах Сомервелла, они могли своими силами устроить техасцам засаду. Поэтому, забрав алькальда в качестве заложника, чтобы оградить своих людей от возможного нападения, Хейс со своими людьми возвратился через границу в Техас, ничего больше не требуя у мексиканцев.

Охотно прислушавшись к мнению Хейса о том, что город грабить не следует, и о том, что они уже достаточно промедлили и дальнейшие вылазки становятся опасны, генерал Сомервелл отпустил пленника и приказал всей армии возвращаться в Гонсалес. Хейс предложил вождю Флэкко, сопровождавшему рейнджеров, так же поворачивать назад. Флэкко, для которого присвоенное ему звание полковника было не более, чем приятным для самолюбия символом, приказы майора Хейса считал законом. Он не стал спорить. Чтобы как-то поощрить индейцев, Сомервелл разрешил Флэкко забрать со старого мексиканского ранчо близ Рио-Гранде столько лошадей, сколько он сможет увести, поскольку эти лошади были подспорьем для мексиканских бандитов, и по большей части являлись угнанными у техасцев. Без лошадей бандиты уже не смогли бы так легко нападать на техасцев. Флэкко охотно согласился и забрал около полусотни лошадей.

Поход не достиг своей цели, и техасцы были недовольны результатами, поэтому 300 человек из армии Сомервелла отказалось повиноваться его приказу и ушли вглубь Мексики, выбрав своим предводителем Уильяма С. Фишера. Этот поход получил печально известное именование Миерской экспедиции. Подробнее о ней можно прочитать здесь: Миерская экспедиция глазами свидетелей и участников

Практически все члены Миерской экспедиции попали в плен к мексиканцам, часть их была расстреляна, а часть умерла в плену от жестокого обращения и голода. Вернуться в Техас смогла только треть участников похода.

Исследователи не дают чёткого ответа на вопрос, почему Хейс не присоединился к Миерской экспедиции. Вероятнее всего, майор Хейс не посчитал возможным ослушаться приказа генерала, как это сделали Уильям Фишер и прочие участники Миерского похода. Хейс со своей независимой группой рейнджеров отправился в Сан-Антонио, избежав участи миерских заключённых.

За несколько миль от Сан-Антонио люди Хейса, к ужасу своему, наткнулись на убитого вождя Флэкко. Рейнджеры знали, что Флэкко взял себе в помощь двух мексиканцев и старого глухонемого вождя Липана, чтобы отогнать конфискованных лошадей. Но затаившиеся на его пути мексиканские бандиты убили его и угнали лошадей. Возвращать украденное на старое ранчо бандиты не стали, а вместо этого отвели лошадей как можно дальше от границы и продали. К сожалению, догнать их было немыслимо, потому что для этого нужно было самим уйти далеко вглубь враждебной страны. Таких полномочий у рейнджеров не было.

Джек и его рейнджеры чтили память вождя Флэкко, много раз помогавшего им и участвовавшего в их походах, поэтому они решили защищать племя Флэкко от других индейских племён, до тех пор, пока апачи Липана находится в подвластной им области[1].

Долго отдыхать после похода Сомервелла Хейсу не пришлось. Уже в январе 1843 года актом Техасского Конгресса ему было поручено набрать и обучить очередную группу рейнджеров. Справившись с этой задачей, Хейс с новым отрядом в пятнадцать человек отправился на трёхнедельную разведывательную поездку на Север от города. На обратном пути их ожидало трагикомическое происшествие. Около Сестринского ручья (Sister Creek) рейнджеры заметили на дереве диких пчёл и решили полакомиться мёдом. Но когда один из рейнджеров, Джон Коулман, влез на дерево, то он увидел всего в трёхстах ярдах от этого места 25 команчей, которые приготовились к нападению. Вместо мёда Коулман спрыгнул с дерева с докладом о засаде. Хейс тут же приказал атаковать, но оказалось, что за первым отрядом вдалеке стоят ещё две линии врага. Завязалась перестрелка, и, несмотря на то, что индейцы стреляли безостановочно, рейнджерам удалось устоять под натиском индейцев. Когда же им удалось застрелить вождя - команчи отступили[1].

В апреле текущего года президент Хьюстон объявил всю землю между Нуэсес и Рио-Гранде техасской, но мексиканцы были не намерены отдавать эту территорию. Президент Санта-Анна объявил "декретом", что будут казнены все "иностранцы, вторгшиеся в Мексику", подразумевая спорную территорию между двумя реками. Этот "декрет" совпал с тем моментом, когда Мексика пыталась мирно договориться с команчами, и последние воспользовались моментом, чтобы возобновить нападения на поселенцев спорной территории и уничтожать англоязычное население Техаса под предлогом того, что помогают мексиканцам. Хейс и его люди то и дело отбивали нападения индейцев и гонялись за бандитами знаменитого в то время Агэтона Хинона (Agaton Quinones). Этот мексиканец несколько раз удачно уходил от рейнджеров, но через некоторое время его совершенно случайно подстрелили проезжие торговцы. Не исключено, что Агэтон Хинон,