Техас в XIX веке - Маргарита Гуминенко

Техасский рейнджер Джон Коффи Хейс. Мексиканские генералы атакуют Техас. Битва у Саладо-Крик

Мексиканские генералы атакуют Техас. Битва у Саладо-Крик

К 1842 году мексиканский президент-генерал Санта-Анна накопил силы для нового нападения на Техас. Несмотря на то, что все крупнейшие страны мира признали независимую республику Техас, Мексика (как и Испания) не признавала её суверенитета. Санта-Анна намеревался наказать "мятежных техасцев" и вернуть их к покорности. В начале 1842 года по его приказу на Сан-Антонио двинулась экспедиция во главе с генералом Рафаэлем Васкезом. Почти тысячная армия Васкеза беспрепятственно миновала спорную территорию между реками Рио-Гранде и Бразос, подошла к Сан-Антонио и остановилась лагерем в двух милях от города. Генерал Васкез отправил жителям ультиматум с требованием немедленно сдаться. Напуганные люди покинули город. Задачей Хейса и его рейнджеров было сопровождать беглецов в безопасное место на западном берегу острова Гваделупе, напротив Сегина. Генерал Васкез оставался в Сан-Антонио два дня, разграбил город и ушёл обратно в Мексику с дюжиной гружёных добычей телег. Хейс с небольшой группой рейнджеров пытался преследовать его, но силы были слишком не равны, и возвратить награбленное не удалось. Вернувшись в Сан-Антонио, Хейс начал вербовать добровольцев и увеличил свой отряд до 150-ти человек, чтобы патрулировать местность между реками Сан-Антонио и Рио-Гранде.

В результате набега Васкеза город сильно обезлюдел. Только дюжина американских семей вернулись в свои дома. Остальные предпочли расселиться в других местах[11].

Шесть месяцев спустя, 10 сентября 1842 года, Санта-Анна отправил в Техас армию в 1300 человек во главе с генералом Адрианом Вулом[9]. Узнав о приближении огромной армии, Хейс отправил Натаниэля Маллона и Биг-Фута Уоллеса в Остин, за подкреплением. Одновременно с этим Хейс отправился с остальными людьми в разведку. Пока он отсутствовал, армия Вула вторично взяла Сан-Антонио. Хоть техасцы и привыкли воевать "не числом, а умением" [А.В. Суворов], отбить город отрядом в полторы сотни человек у тысячной армии даже для них было слишком сложно. Хейс ушёл к острову Гваделупе, в надежде созвать больше добровольцев и дождаться подкрепления из Остина.

17 сентября маленькая армия техасцев состояла уже из 210 человек (добровольцев и рейнджеров). Этого тоже было недостаточно, тем не менее, люди собрались у ручья Саладо (Саладо-Крик) в шести милях к северо-востоку от города, с твёрдым намерением дать отпор мексиканцам. Несколько дней спустя именно здесь состоялась решающая битва между мексиканской армией и техасскими добровольцами. Техасцами руководил полковник Мэтью Колдуэлл (Mathew Caldwell) по прозвищу Старая Краска (Old Paint), которое он получил за характерное седое пятно на волосах.

Во время сборов произошёл курьёзный случай. Один из рейнджеров Хейса, Кред Тейлор, пользуясь временным затишьем, спустился к ручью, чтобы выстирать свою рубашку. Берег ручья покрывали заросли дерева пекан, на которых к сентябрю уже вызрели сладкие и вкусные орехи пекан. Тейлор залез на дерево, чтобы собрать орехи, но был обстрелян неизвестными. Спрыгнув с дерева, Тейлор бегом вернулся в лагерь и доложил о засаде. Однако, "неизвестным врагом" оказался только что прибывший отряд ирландцев. Они приняли полуголую фигуру на дереве за мексиканского разведчика, но ни подстрелить рейнджера, ни взять его в плен, не смогли[1].

Итак, маленькая техасская армия собралась у Саладо-Крик. Положение техасцев было непростым. Против армии мексиканского генерала Вула в тысячу триста человек они могли выставить чуть более двухсот бойцов, считая всех прибывших добровольцев. К тому же, укрепившись у Сан-Антонио, мексиканцы занимали выгодную позицию и атаковать их было бы самоубийственным шагом. Полковник Колдуэлл дал рейнджерам задание: выманить часть мексиканцев на открытую прерию, где их численное преимущество не будет иметь большого значения. Он рассчитывал, что отделившуюся от основной армии группу наиболее нетерпеливых мексиканцев можно будет разбить в открытом бою даже небольшими силами.

18 сентября Джек Хейс и Бен МакКаллок вместе с шестью добровольцами выехали навстречу армии Вула, и принялись дразнить мексиканских кавалеристов, вызывая их на поединок. Хейс надеялся, что удастся спровоцировать хотя бы человек сорок-пятьдесят. Невдалеке, в мескитовых зарослях, пряталось подкрепление - ещё тридцать рейнджеров, готовых прийти на помощь. Но план сработал настолько хорошо, что вместо полусотни в погоню за "наглыми техасцами" сорвалась вся мексиканская конница в полтысячи всадников. Пришлось срочно отступить, не помышляя об открытом бое.

Против мексиканцев сыграла их горячность. Кавалеристы Вула смело ринулись за восемью техасцами сквозь мескитовую чащу, в которой пряталось подкрепление рейнджеров. Люди Хейса и МакКаллока, скрываясь среди деревьев, стреляли по мексиканцам так быстро, как только успевали перезаряжать оружие. В суматохе погони кавалеристы не успевали заметить, что происходит и откуда по ним ведут огонь. Они видели перед собой только маленькую группу в восемь наглецов, посмевших бросить им вызов. Но и от этой группы, пользуясь прикрытием деревьев, отделялся то один, то другой рейнджер, и исчезал с пути мексиканцев.

Когда поредевшая мексиканская конница прорвалась сквозь чащу на открытое место, перед ними осталось всего два рейнджера - сам МакКаллок и Кред Тейлор. Остальные рассеялись по зарослям. Смельчаков отделяло от мексиканцев не больше пятидесяти футов (15 метров). Это оказалось неодолимым соблазном для кавалеристов Вула. Они продолжали преследовать двух рейнджеров до тех пор, пока не угодили прямо в подготовленную для них ловушку у Саладо-Крик. Вслед за конницей сюда уже двинулась вся остальная армия генерала Вула, покинув свой хорошо защищённый лагерь у Сан-Антонио. Завязался бой[18].

Сражение у Саладо-Крик продолжалось шесть часов и оказалось кровопролитным для мексиканцев. Они потеряли больше полусотни человек убитыми и ещё около двухсот мексиканцев получили ранения. Рейнджеры, за счёт выгодной позиции, потеряли всего одного человека убитым и несколько десятков - ранеными. Техасцам удалось ослабить вражескую армию, и через несколько дней мексиканский генерал Вул предпочёл увести своих людей из Сан-Антонио. С ним вместе город покинуло много мексиканских семей, забрав полтысячи голов скота и всё, что только можно было увезти в своих повозках. Маленькая группа рейнджеров и добровольцев преследовала врага, не давая мексиканцам расслабиться или повернуть назад.

Когда армия генерала Вула устроила стоянку в шести милях от места современного Кастровилла (Castroville), рейнджеры Джек Хейс и Бен МакКаллок (брат Генри МакКаллока) решили разведать, что делается во вражеском лагере. Хорошо владея испанским языком, они обернулись в мексиканские пончо, беспрепятственно вошли в лагерь и узнали всё, что хотели. Но когда они уходили - их окликнул мексиканский часовой. Хейс ответил по-испански, и часовой не распознал в