Мария – королева Шотландии. Том 2 - Маргарет Джордж

и на травянистом дворе стояли лужи. Но к полудню тучи стали рассеиваться, принялись разбегаться, словно мифологические нимфы, спасавшиеся, волоча за собой юбки, от преследования сатиров, а за ними оставались просветы синего неба.

Набирающее силу солнце засияло в грязи и мокрых листьях, в течение часа стоял теплый туман, потом все высохло. Напившись воды, цветы раскрылись, засверкали разнообразными красками, заколыхались в весеннем воздухе.

Ароматы, теплые испарения пьянили, разливались сладким ядом. «Недаром говорят, что нынче ночью выходят ведьмы, ведь это Вальпургиева ночь, – думала Мария. – День и ночь первого мая – колдовские и всемогущие». Она усмехнулась над собой. «Покуда я не приехала в Шотландию, – думала она, – никогда и не слышала про Вальпургию. А теперь знаю о ведьмах гораздо больше, чем хотелось бы».

Приближалась лодка. Все бросились смотреть, кто это, и сердце Марии подскочило, когда она узнала Джорджа. Он замахал, и стражники приготовились открыть ворота.

Джордж! Что-то, наверное, затевается! Пытаясь не выдавать волнения, Мария ждала вместе с другими, и вот Джордж появился в воротах. Он не взглянул на нее, тепло приветствуя своего отца.

– Джордж, – сказал лэрд, – ты хорошо выглядишь, но ведь ты знаешь, тебе…

– Совесть не позволяет мне уезжать во Францию, не попрощавшись, – отвечал он. – Я надолго не задержусь. Где матушка?

– Я ее приведу. Она будет рада тебя видеть.

Джордж поклонился и, оглядевшись, будто бы просто из интереса, встретился глазами с Марией. Чуть заметно кивнул и тут же отвел взгляд.

Леди Дуглас спешила к сыну, они обнялись. Она обхватила его за плечи, и они вместе пошли по лужайке.

Неужели он подал сигнал? Неужели не будет возможности поговорить? Мария решила ждать на дворе, надеясь увидеть Джорджа при отъезде.

Но назад к лодке Джорджа провожали родители, и ему удалось только вежливо поклониться в ее сторону.

В тот вечер после ужина во дворе бездельничал Уилли, пиная мяч и бормоча сам с собой. Мария спустилась по лестнице и как бы случайно оказалась возле него. Он, свесив голову, пытался попасть мячом в определенный камень в основании стены и поразил его три раза из четырех.

– Прекрасно, – спокойно проговорила Мария, и Уилли поднял глаза, ухмыльнулся, нагнулся, взял мяч и сунул его под мышку. Они вместе пошли к все еще открытым в сумерках воротам.

– Несколько минут, – предупредил стражник. – Мы уходим ужинать и скоро запираем.

Уилли с Марией спустились к кромке воды. Заходящее солнце покидало небо, усеянное ярко-розовыми облаками, отражавшимися в озере.

– Никаких праздничных костров в ведьмовскую ночь, – заметил Уилли. – Но я уверен, на Северном нагорье они будут сиять. Мы тут, внизу, чересчур цивилизованы. – Он рассмеялся.

– Завтра Майский день, – сказала Мария. – Вы… здесь его отмечают?

«Майский день с Дарнли, когда мы собирали цветы. Майский день с Босуэллом, взаперти в башне Данбара. Майский день во Франции, скачка по полям, когда я впервые стала вдовой. Кажется, Майский день всегда связан с поворотными моментами в моей жизни».

– В этом году будут, – подтвердил он. – Я стану распорядителем увеселений. Всем придется точнехонько выполнять то, что я прикажу. Все должны меня слушаться и подчиняться моим распоряжениям.

– Добрый вечер, – донесся голос от привязанной поблизости лодки.

Мария подскочила. Она и не знала, что рядом кто-то есть. Но Уилли, похоже, знал. Наверно, потому и вел такие отвлеченные, официальные речи.

– Добрый вечер, сэр, – ответил он.

В сгущающихся сумерках к ним подошел солдат.

– Я только запер лодки, – многозначительно сообщил он.

– Хорошо, – одобрил Уилли.

Мужчина исчез в воротах.

– Мы спугнули его, – быстро сказал Уилли. – Отлично. Теперь на две-три минуты мы одни. Слушайте: все готово к побегу. Затем и приезжал Джордж. Он вовсе не едет во Францию, только нуждался в предлоге, чтобы появиться в окрестностях.

Ворота заскрипели. Солдаты готовились запирать.

– Возвращайтесь назад! – прокричал кто-то.

– Идем, – отозвалась Мария.

– Во время празднования Майского дня я утащу ключи с обеденной тарелки лэрда. Когда заполучу их, дам вам сигнал. Будьте в башне, переоденьтесь, приготовьтесь бежать. Делайте точно так, как я вам говорю.

Хоть они и шагали как можно медленнее, уже подходили к воротам.

– Я выведу лодки из строя. Мы убежим в одной лодке. Никого с собой не берите. Никому не говорите. Я буду… Добрый вечер, офицер, – приветствовал он стражника. – Спокойной ночи, ваше величество.

На заре Мария лежала без сна, слушая, как еще до рассвета начинают петь птицы. Значит, день настал. Она не смела думать о нем, чтоб не прийти в волнение и каким-нибудь образом не выдать план. Лучше не думать. Но, поднявшись, она не могла удержаться, чтоб не оглядывать башенную комнату, гадая, последнюю ли ночь провела в ней. «Молю Бога, чтобы мне никогда больше тут не просыпаться!» – думала она.

Она вновь приготовила простую одежду, суеверно надеясь, что неудача прошлого побега не связана с платьем. В отсутствие женщин Дуглас собираться было намного легче. Мария тайком сложила в узел некоторые вещи, чтобы при возможности прихватить и забрать с собой.

Теперь оставалось прожить день. Никогда ни один день не казался таким долгим. Утренние молитвы, которые она всегда произносила вместе с приближенными, потом завтрак, потом вышивание, потом прогулка…

В тот день царила суматоха, Большой зал готовили к празднику, на стенах и на деревьях развешивали украшения – цветные знамена и ленты. Музыканты репетировали на солнышке на лужайке, уже хлебнув элю. Элю было много, и солдаты до полудня не раз прикладывались к выпивке. Мария молилась, чтоб так продолжалось до критического момента. Будет просто смешно, если побег придется на час, когда стражники протрезвеют.

– Теперь делай, как я! – Уилли щеголял в разноцветном атласном камзоле, в высокой конической шапке, точно маг.

Он встал на четвереньки, и все последовали его примеру. Он подпрыгнул и перекувырнулся, и всем пришлось проделывать то же самое.

– Эй, ты, там! – крикнул он стоящим на стене солдатам. – Прыгай вниз головой!

– Что? – Солдат оглянулся. – Отсюда?

– Конечно, если осмелишься! – прокричал Уилли. – До земли всего десять футов! Голову не расколотишь!

Солдат – собственно говоря, мальчишка не старше Уилли, – нерешительно попытался повиноваться, но не удержался и вцепился в камни, чтобы не свалиться на землю.

– А, очень плохо! Теперь тебя следует наказать! – завопил Уилли среди всеобщего хохота. – Ты должен таскать на спине мистрис Мегги до самого обеда.

Все больше народу выстраивалось в шеренгу за Уилли, следуя за ним под смех и крики.

Игры продолжались весь день, и Уилли, изнемогая, выдумывал приказы, изобретал награды и наказания. Все изрядно выпили, а эль, как по волшебству, не кончался. Как Уилли расплатится за все это?

Мария