ПАРАБЕЛЛУМ - Антон Меламед

Джек уставился в пол.

– Не понимаю. Зачем весь этот маскарад? Почему было не сдать нас еще на Бермудах?

– О, это просто. Я не был уверен, что хронометр в шкатулке. Столько разговоров про него, но Нейт так ни разу и не достал его при мне. Сначала мне стоило убедиться в том, что я передаю испанцам верную информацию, иначе мне бы не заплатили, а этого я допустить не мог.

– А Порт-о-Пренс? У тебя был там помощник? Тот, что проник на корабль?

– Да нет же. Когда идешь на сделку с совестью, лучше идти без компании. Помнишь, я сошел на берег вместе с тобой? Того воришку – кстати, он был способным малым, – который едва не умыкнул шкатулку с корабля, я нанял в местном притоне, пока ты наслаждался обществом прекрасной мадмуазель в тот вечер. Он ничего не знал о ее содержимом. Когда ты наткнулся на него в порту, бедолагу пришлось убрать, чтобы не разболтал лишнего.

Белчер поднял на предателя глаза, полные слез.

– Смерть Адель на твоих руках, – процедил он сквозь зубы. – Пока я жив, тебе не знать покоя. Ты ответишь за все сполна.

– Какое неистовство! – Кейн откровенно глумился над своим пленником. Он ткнул в него пальцем. – А на самом деле ответственность за ее безвременную кончину лежит только на тебе.

Ирландец вскочил на ноги и зашагал по полу хибары, размахивая руками.

– Тебе ведь больше всех нужно, да?! Все время лез на рожон. Ну чего ты вцепился в эту чертову шкатулку? Если бы ты не был так назойливо бдителен, то вы бы потеряли ее еще там, в Порт-о-Пренсе, и мадмуазель де Кюсси, заметь, сейчас была бы жива. Так же, как и все тамошние жители, между прочим.

– Не смей произносить ее имя, навозная тварь!

Кейн покачал головой.

– То, что девушка погибла, мне и самому не нравится. В конце концов, она тут была ни при чем. Но, значит, так рассудил бог и не нам оспаривать его решения, – философски закончил ирландец.

Не в силах более сдерживать ярость, Белчер дернулся в попытке вырваться. Его шея и руки вздулись жилами. Он рванулся несколько раз, но веревки держали крепко. Эрин Кейн, стоявший к нему боком, даже ухом не повел и продолжал как ни в чем не бывало:

– Знаешь, быть двойным агентом и работать одновременно на Сент-Джеймский дворец и на Мадридский Алькасар оказалось делом не только прибыльным, но и весьма забавным. Я не собирался геройски гибнуть, пока наши сюзерены не могут решить вопросы соперничества. Мне захотелось чуток всемирной славы, поэтому я решил немного поучаствовать в ее разделе. Это я сообщил испанцам о существовании хронометра. Они, кстати, тоже много лет занимаются его разработкой. Представляешь их интерес?

Кейн развел руками.

– И ведь все срослось бы, если бы не твое дурацкое усердие! Ты так из кожи вон лез, чтобы сохранить шкатулку, я думал, в конце концов и меня на чистую воду выведешь.

Белчер внезапно опустил голову. Он вдруг почувствовал огромное опустошение от шквала эмоций, обрушившихся на него за последние часы. Они занимали все его мысли, чувства и даже физическое существование. Но теперь он был иссушен до конца. В Джеке не осталось и искры той жажды жизни, которая привела его на Карибы. Сначала он нашел друзей, затем корабль и будущее, а потом любовь. И вот всего за несколько часов судьба забрала у него все. Одно за другим. Белчер повел головой и сморгнул крупную слезу. Бессилие обладало одной хорошей стороной. Оно позволило ему неожиданно успокоиться. Однако умиротворение не принесло капитану обычную собранность, как обычно происходило перед лицом опасности. Это было полное и всепоглощающее безразличие.

– Где ж тебя было раскусить? – сказал он так тихо, что Кейн едва различил слова. – Ты убивал испанцев, а они пытались убить тебя.

– А ты думаешь, мне испанцы нравятся? Нет! Просто я английского короля ненавижу больше. Да и риалов при этом можно было заработать. А что касается испанцев, они понятия не имели, с кем конкретно имеют дело. До сегодняшнего дня моя личность для них оставалась загадкой.

– Чем же тебе Карл Второй так досадил?

Кейн снова прошелся по комнате, словно раздумывая над тем, стоит ли говорить всю правду о себе.

– Вся история моего нерасположения королем довольно утомительна излишними деталями. Скажу только, что он позволил по отношению ко мне вопиющую несправедливость, прикрывая одного из своих фаворитов. Была дуэль, на которой я убил моего обидчика. Меня бросили под стражу и хотели разделаться, но вместо этого, шантажируя казнью, заставили стать агентом и шпионить в пользу короля и сборища его чванливых тварей. Вот я и нашел способ одновременно избавиться от этой напасти и отомстить негодяям.

Дверь распахнулась, резко скрипнув петлями, как если бы кто-то стоял за ней и прислушивался к разговору внутри помещения, прежде чем войти.

– О! Сеньор Мора! Вы как нельзя кстати, – оживился Кейн и приветствовал испанца легким поклоном.

– Он очнулся? – голос агента был сухим и бесстрастным.

– Только что.

В поле зрения Джека показалась фигура в черном. Он проследил за ней взглядом, пока испанец не занял место рядом с Кейном.

– Задали же вы нам дел, капитан Белчер. Должен сказать, ваше искусство кораблевождения выше всяческих похвал. Вы произвели на нас огромное впечатление.

Пленник не удостоил их даже взглядом, и Эмилио Мора продолжал:

– Видите ли, капитан Белчер, Испании нужны такие люди, как вы. Опытные капитаны, отважные мореплаватели. Ваше жалование будет таковым, что на него сможете купить поместье с дворцом. Ваша старость будет полностью обеспечена.

Джек Белчер с угрюмой усмешкой оглядел обоих.

– Вот и мистер Кейн недавно рассказывал мне о том, что лишь заботился об обеспечении старости. Кажется, вы оба проявляете к этому делу особенный интерес. Не уверены в постоянстве королевской милости?

Захлестнувшая усталость помогла Белчеру успокоиться и взять себя в руки, а появление испанца – собраться с мыслями. Незаметно для своих врагов он сделал медленный глубокий вздох. Затем еще один. Окончательно приходя в себя от испытанных потрясений, он почувствовал, как в голове начало проясняться. Теперь он оценивающе смотрел на сеньора и даже позволил себе насмешливую улыбку.

– Я начинаю подозревать, что алчность и меркантильность – непременные качества, коими должен обладать настоящий испанский дворянин. Или хотя бы, – он кивнул в сторону Кейна, – их прихвостень.

Сеньор Мора минуту разглядывал Белчера прищуренным взглядом, затем улыбнулся.

– Не будем терять время. Я вижу, что мы вряд