100 великих рыцарей - Олег Викторович Вовк

Осада Мелена знаменовала собой начало нового этапа Столетней войны: на смену рыцарским правилам ведения военных действий пришло невиданное до того ожесточение борьбы и пробуждение национального самосознания французского народа, возмущенного Труасским договором.

После взятия Мелена граф Солсбери доблестно сражался еще во многих битвах. В марте 1421 года Солсбери выступил на выручку герцогу Кларенсу, осуществлявшему шевоше по провинции Анжу и внезапно столкнувшемуся у Божэ с 5-титысячным корпусом французов и шотландцев под общим командованием коннетабля Франции де Ла Файета. Путь Солсбери пролегал по вражеской территории, и опытный капитан, стремясь пройти быстро и беспрепятственно, приказал своим солдатам вместо алого креста св. Георгия нашить на одежду белый французский крест. Солсбери был уже на подходе, но герцог Кларенс сам все испортил. Презрев категорический запрет короля вступать в бой с французами без поддержки лучников, Томас Кларенс безрассудно атаковал противника всего с 1500 рыцарей и латников, погубил большую часть своих людей и погиб сам. Солсбери, подоспевший слишком поздно, сделал все, что смог: отбил у врага тело герцога и спас остатки его отряда от полного уничтожения. Генрих V, получивший от графа подробный отчет о происшедшем, не стал скорбеть о смерти брата. Возмущенный глупостью Кларенса, король в гневе воскликнул: «Если бы он остался в живых, я сам бы его казнил за нарушение моих приказаний!».

Два года спустя, в июле 1423-го, Солсбери вновь возглавил спасательную экспедицию. На этот раз помощь требовалась союзникам – бургундцам, блокированным в Краване франко-шотландской армией Амори де Северака и сэра Джона Стюарта. Совершив стремительный марш с 5-титысячным англо-бургундским корпусом, Солсбери достиг берега Йонны. Осажденный Краван возвышался на противоположном берегу реки, а на узкой полосе между городом и берегом широко раскинулся вражеский лагерь. Англичане нерешительно остановились у кромки воды, не зная, что предпринять – ни моста, ни брода поблизости не было. Тогда находчивый полководец приказал плотникам соорудить некое подобие моста из армейских повозок. Строительного материала не хватило, поэтому «мост» не достигал правого берега Йонны, но это не смутило отважного капитана. Посвятив в рыцари около 80 молодых дворян, граф с кличем: «Святой Георгий!» первым пробежал по импровизированному мосту и спрыгнул в воду. Вновь посвященные, стремясь оправдать высокое звание рыцаря, не колеблясь, последовали за своим командиром. Пройдя по пояс в воде под прикрытием лучников, обстреливавших французов с берега, маленький авангард завязал рукопашный бой с неприятелем. Через несколько минут храбрецов поддержали бургундские и английские латники, форсировавшие реку тем же порядком. Когда все осаждающие обратились к нему спиной и втянулись в сражение, сеньор де Шателю, комендант Кравана, произвел вылазку, напав на противника с тыла.

В конечном итоге Солсбери одержал полную победу. В жестокой битве у Кравана французы и шотландцы потеряли до трех тысяч бойцов. Маршал Франции де Северак позорно бежал вместе с немногими уцелевшими, а коннетабль Шотландии сэр Джон Стюарт, лишившийся в этом бою глаза, сдался на милость победителя.

17 августа 1424 года Солсбери принял участие в грандиозной «битве трех наций» при Вернейле. В этот день ему пришлось тяжелее всех. Регент Бедфорд поручил графу командование левым флангом, который подвергся бешеной атаке со стороны шотландцев Арчибальда Дугласа. Приняв на себя главный удар, Солсбери не отступил ни на шаг и, отбиваясь по-колено в крови, держался до тех пор, пока не произошел перелом в сражении. Но даже и после того, как французские рыцари и ломбардские наемники бежали с поля боя, шотландцы Дугласа, проявлявшие в этот день чудеса героизма и стойкости, продолжали биться с отчаянием обреченных, пока не пали все до последнего.

К 1425 году, одерживая одну победу за другой, Солсбери завоевал для короля Англии провинции Шампань и Мэн. Лишь однажды, при осаде Монтаржи (1427), опытный капитан потерпел досадную неудачу, когда его солдат отбросили от осажденного города полки Ла Гира и Орлеанского Бастарда.

В 1428 году, накануне решающих боев за Орлеан, Солсбери отправился в Англию за подкреплениями. Там он сформировал армейский корпус, срок службы которого ограничивался по контракту шестью месяцами. В состав корпуса Солсбери входили: 1 рыцарь-знаменосец, 8 кандидатов в рыцари, 436 солдат, 2170 лучников, 4 артиллериста и 80 человек обслуживающего персонала – плотники, каменщики, оружейники и прочие мастера-ремесленники. С этими силами английский полководец пересек Ла-Манш и захватил Рамбуйе, Мен, Божанси и Жаржо, а 12 октября 1428 года приступил к осаде главной крепости – Орлеана.

Взятию Орлеана Солсбери придавал исключительно важное значение, поскольку этот крупный город на Луаре служил как бы мостом, соединяющим северные и южные провинции Франции. Север страны оккупировали английские и бургундские войска; юго-запад, т.е. Аквитанский фьеф, с XII века принадлежал британской короне по праву наследования. Таким образом, в случае падения Орлеана, почти утратившиеся боеспособность войска дофина Карла обречены: арманьякам не выдержать одновременного натиска с северного и западного фронтов.

Наступление англичан на Орлеан началось со стороны Шартра. Здесь произошел один неприятный для Солсбери эпизод. В «Хронике Нормандии» рассказывается о том, как «некий кудесник», Жан из Мена, обладавший даром ясновидения, предупредил английского полководца о нависшей над ним смертельной опасности и посоветовал ему «поберечь голову». Однако Солсбери, заподозривший в нем шпиона арманьяков, не поверил пророчеству французского колдуна и, как оказалось, напрасно.

В течение июля 1428 года англичане овладели небольшими городками в районе Бос-Анжервиля: Жанвилем, Тури, Артенэ, Пате и Оливэ, после чего подступили к самому Орлеану. Первым делом Солсбери захватил форт Турель – две его башни защищали подходы к мосту через Луару, ведущему к воротам города. Орлеанцы сами разрушили одну из арок моста и укрепили островок Бель-Круа, служивший до этого мостовой опорой, поэтому Турель была сдана противнику без боя. После этого англичане начали методично окружать город бастидами (фортами): по дороге на Блуа они возвели бастиду Сен-Лоран; дорогу на Париж и Шатоден перекрыли бастиды Лондон и Париж; между ними расположилась бастида, названная Руаном, а на перекрестке дорог на Жьен и Питивье выросла бастида Сен-Лу. Все эти бастиды, связанные между собой частоколом и укрепленными валами, заблокировали трое из четырех ворот города: Ренар, Базье и Паризи; только Бургундские ворота, остававшиеся еще свободными, давали орлеанцам зыбкую надежду на получение помощи.

Систему бастид, блокировавших город, англичане возвели по распоряжению Солсбери, но уже после его гибели. 15 октября полководец задумчиво смотрел на Орлеан с высоты форта Турель, пытаясь составить в уме наиболее эффективный план осады,