Царь Давид - Алекс Грин

и увеличивал военную силу. Все это наводило на нехорошие мысли. К тому же когда привезли всю добычу, вывезенную Хададом, Маону выделили лишь жалкую малую часть. С Маоном нужно было решать вопрос и как можно скорее.

По возвращении Шешай призвал лишь самых близких. Цалмунна верховный советник, Сисара сын военачальника Сисары погибшего с Хададом и Резон ближний советник. Шешай всегда недолюбливал Маона, а с тех пор как он поднял Фимну и набрал военной силы, появилась веская причина разобраться с независимым князем.

Советники давно уже наговаривали царю на строптивого князя. Цалмунна имел земельные наделы в разных местах и не желал контроля со стороны других князей. Резон стремился избавиться от всех наследников престола, чтобы взять под контроль царя. Поэтому их речи сильно не совпадали с речами Сисары не раз гостившим у князя Маона.

— Опасный этот Маон, — говорил Цалмунна, — Набрал силы военной много и прибирает под себя все города в долине. Макац стал уже торговым городком, где его люди сидят, на Гавафон давит. Так и до Гедеры дойдет.

— Хочу заметить, что Гавафон отказался от союза с этим Маоном, — заметил Сисара.

— Мне этот Гавафон давно уже как кость в горле. Тамошние князья не шлют мне дань, и чем они лучше Маона. Все князья долины шлют мне дань, а эти нет. А Маон ведет себя как полновластный царь, где такого видано?

— Князь Гавафона не оспаривает власть царя, — вступился Цалмунна, — А Маон стал слишком независим и силен.

— Князем поставлен в Фимне Маон царем Хададом и наделен властью, — напомнил Сисара.

— Я не Хадад, — отрезал царь, — Я никого не ставил и не одобряю такого поведения.

— Мой царь, — вновь пробасил Цалмунна, — Много сил набрал Маон и вызывает недоверие.

— Напомню моему царю, что Маон брат царицы и близкий родич, он не имеет прав на наследование престола и ни разу не поднимал вопрос о царстве.

— То, что он сын от наложницы многие могут позабыть, а вот то, что я муж царской дочери все помнят. А можешь ли ты точно знать, что он не замыслил недоброе?

— Мой царь, — раздался сладкий голос Рецина, — Военачальник Сисара пил с Маоном вино и, наверное, знает его мысли.

Сисара смотрел свирепым взглядом на Рецина.

— В любом случае сильный князь опасен, — подвел итог Цалмунна.

— И как же мы усмирим Маона, — спросил царь?

Цалмунна приосанился.

— Издай указ мой царь, что князь более не нужен в Фимне. Из уважения к воле царя Хадада ты мой царь оставишь ему владения достаточные для царевича, а военные силы вели распустить. В качестве наместника он получит еще земли и возглавит местный гарнизон. Отныне он обязан присылать подати как положено землям подчиненных царю.

— Не делай этого мой царь, — воскликнул Сисара, — Фимна его наследственное владение и оскорбить сына Хадада тяжкое преступление. Стоит ему объявить о защите своих прав и народ потянется к нему, и мы все кровью умоемся. Вспомни, сколько людей подержало Рекана, когда он объявил себя оскорбленным.

— Вот и посмотрим, что он задумал, — спокойно произнес Цалмунна, — Если он подчинится, значит, ты прав и он покорный владетель. А если поднимет мятеж, то и погибнет в этом огне.

— Сильный князь, защищающий наши границы со стороны Фимны нужен нам как друг, а не враг, — попытался Сисара все же отстоять Маона.

— В походе против филистимлян я не заметил Маона, — хмуро произнес Шешай, — Он гоняет амаликитян и других разбойников и где его слава военная. Он не Хадад и никогда им не станет.

Стало ясно, что Шешай боится, что сын наложницы станет законный наследником престола, а дальнейшие слова Рецина показали кто главный виновник этой неприязни.

— Богатый город Фимна и много податей много собирать и с города и с купцов, — говорил Резон.

— Он князь Фимны и не станет платить подать как подчиненный слуга.

Цалмунна посмотрел на Сисару и холодно произнес:

— Для него это конец и никто ему не поможет. Неужели мы не справимся, с каким-то мелким князьком возомнившим себя равным царям.

Он вновь посмотрел на Сисару, словно спрашивая, готов ли он пойти против Маона, а затем, видя его нерешительность, сказал:

— Пошли гонца с указом, а следом пять тысяч воинов во главе с Зевулом моим сыном. Он справится с десятком, таких как Маон.

После совещания Сисара провел беседы с разными людьми, что могли пролить свет на интриги Цалмунны. Вскоре стало понятно, что Цалмунна готовит престол для своего сына Зевула, поскольку Шешай царь был слабый. Ахиман тоже был слаб и к тому же вел спор за пастбища с Зевулом. А вот Маон был опасен, имел славу воителя и мог предъявить свои права и люди подержали бы его.

Также Сисара начал подозревать, что Резон ведет свою игру. Все эти споры за пастбища, столкновения пастухов, угон скота имели четкий след. Цалмунна слишком занят устранением Маона что не замечает как против него затеяли смуту, имевшую явную цель устранение от царя.

Сисара решил наблюдать, понимая, что они начали смуту и вскоре спокойные дни закончатся. Маон не таков чтобы вот так просто отдать свое княжество.

* * *

Маон правил в Фимне как князь и являясь сыном царя Хадада пусть и от наложницы имел большой вес среди пелетеев. Сделав Фимну посредником в торговле между Израилем и Филистимлянами Фимна начала богатеть. Он знал, что придет время, когда царь Пелетеев попробует убрать его и потому готовился.

Послание от царя Шешая он принял и легко написал ответ, где сообщил, что как князь и царевич он не признает право его убрать и больше он податей платить не будет. Расчет был на то, что уже осень и если долгой перепиской затянуть время, то по весне можно нанять людей среди сирийцев.

Поэтому известие, что Зевул уже на подходе было полной неожиданностью для него. Цалмунна явно собирался прибрать к рукам богатый город и потому налет был внезапным. Маон собрав жену и людей а, также подняв верную тысячу своих людей, ушел по долине в Израиль.

* * *

Когда царя Давида известили, что в Вифлеем прибыл князь Маон с большим количеством людей, он этому не обрадовался. С царем Шешаем у него был договор, и вмешиваться в междоусобицу своего союзника он не желал. Пелетеи Давиду были нужны, чтобы контролировать филистимлян, но и сильный царь наподобие Хадада был уже не нужен, а как держать Маона под контролем он не совсем понимал.

Он поговорил с Хушаем стоит ли помогать этому Маону.

— Маон