Прекрасные маленькие глупышки - Оливия Хоррокс

я уловила легкие нотки духов и табачного дыма, пропитавшего ткань в «Клубе молокососов». Глубокая меланхолия охватила меня от этих воспоминаний. Но сейчас все мысли о том дне вылетели из головы. Потрясенная великолепием отеля, я осторожно ступила в слегка потрепанных черных туфлях на ковер с геометрическим узором. Эти туфли не столь гламурны, как золотые туфельки, которые одолжила мне тогда Роуз. Но, по крайней мере, они были мне в пору.

Мы прошли по холлу с большими колоннами из зеленого и белого мрамора, сверкающими под сотней хрустальных люстр. Даже сам воздух здесь пах роскошью, отдавая нежным ароматом роз и лилий. Мои глаза подмечали каждую деталь, стремясь запечатлеть все это в памяти.

Вдруг, задыхаясь от волнения, я схватила Нину за руку.

— Это Джоан Кроуфорд[24]? — прошипела я ей на ухо, замерев на месте, когда мимо нас прошла миниатюрная женщина с темно-каштановыми волосами и красными губами.

— О Берди! Пожалуйста, не заставляй меня сожалеть о том, что я привезла тебя в приличное место, — простонала Нина, закатив глаза. Потом все же посмотрела на брюнетку. — Ну да, думаю, это действительно Джоан Кроуфорд.

— Ты не забыла свой альбом для автографов? — весело поддел меня Эдди, возникший из ниоткуда. — Может, попросим ее оставить автограф на салфетке?

— А ну-ка, уймитесь, вы оба! — Бэбс пихнула Эдди локтем в бок, встав на мою защиту. — Дайте нам с Берди насладиться этим гламурным вечером.

— Ну и который сейчас, по-твоему, час? — спросила я у Эдди, прищурившись.

— Ладно, ладно. Мы же договорились — на этот раз без кошачьих драк! — взмолился Эдди, потирая бок. — Идем, мне нужно срочно выпить мартини.

К моей досаде, он увел нас от ресторана в бар, где подавались коктейли. В роскошном декоре бара, облицованного темным мрамором и лакированным ореховым деревом, преобладали оттенки сливы и баклажана. Бармен за стойкой, изогнутой в форме гигантской подковы, с большой точностью смешивал коктейли и рисовался перед почтенной публикой. Нежный свет отражался от хрустальных настенных панелей, и у меня возникло ощущение, что мы попали внутрь шкатулки с драгоценностями. Мы разместились в кабинке на бархатных креслах рубинового цвета. Пробежав глазами по меню напитков, я выбрала джулеп[25] «Кларидж», который был описан как вариант обычного мятного джулепа с добавлением малинового джема и шампанского. Мы сдвинули бокалы и чокнулись. Я глотнула — напиток оказался сладким и острым, — сразу же отпила снова и уже не могла остановиться.

— Полагаю, нам еще четыре бокала джулепа! — крикнул Эдди бармену, когда я с наслаждением прикончила свою порцию.

— Я не должна напиваться, — сообщила я. — Завтра много дел.

Но Эдди лишь кивнул с сочувственным видом и придвинул ко мне следующий коктейль.

Глава 37

Я проснулась словно от толчка, содрогаясь от холода. Почему-то я лежала не в эдвардианской кровати, о которой так мечтала, а в ванне на львиных лапах, по самый нос в холодной воде, с мыльной пеной во рту. Должно быть, я заснула во время купания и начала тонуть. Но, слава богу, инстинкт спас меня, не позволив с головой уйти под воду. Застонав, я вынула пробку, вылезла из ванны и завернулась в толстое пушистое полотенце. Сколько же коктейлей мы вчера выпили?.. Я потеряла счет после третьего или четвертого. Память была окутана туманом, голова раскалывалась. Я ощущала одновременно и голод, и тошноту и никак не могла вспомнить, удалось ли нам все-таки поужинать. И тут я увидела свое отражение в зеркале.

— О господи! — Всхлипывая, я потерла ладонями бледно-серые щеки. Размазанная под глазами тушь делала меня похожей на испуганную панду, на месте рта алело расплывшееся пятно помады. — Ой, какой ужас… — прошептала я и, открыв краны, принялась отмывать лицо мылом. Какой позор! В эту минуту в ванную танцующей походкой впорхнула Нина — свежая, как фиалка.

Окинув меня взглядом, она протяжно присвистнула.

— А я-то думала, что ты жаворонок, — поддела она меня с кривой улыбкой.

— Что случилось? — простонала я, брызгая в лицо горячей водой. — И почему ты опять так хорошо выглядишь?

— По той же причине, что и в прошлый раз. — Нина пожала плечами. — Прежде чем ты опрокинула свой четвертый коктейль перед ужином, я решила, что по меньшей мере одному из нас нужно остаться трезвым.

— А я хотя бы добралась до ужина? — спросила я в отчаянии, ничего не помня.

— Да, но ты почти не ела. — Она снова насмешливо скривила губы.

— Прекрати! — взвыла я, приглаживая мокрые волосы. — Перестань улыбаться! Ну почему я опять напилась!

— Потому что ты несчастна, — прямолинейно ответила Нина.

Я постаралась не встречаться с ее взглядом, полным жалости.

— Который час? — спросила я, проходя в спальню. Увидев нетронутую постель, я испытала желание тут же нырнуть в нее и остаться в ней хотя бы на часок…

— Одиннадцать тридцать, — сообщила она, взглянув на свои часы.

Я обернулась, чтобы проверить, не шутит ли она. Но нет, она сохраняла серьезность.

— Я же должна была встретить родителей на вокзале в одиннадцать тридцать! — В панике я заметалась по комнате в поисках одежды, прижимая полотенце к дрожащему телу.

— Не переживай, обо всем позаботились, — успокоила меня Нина. В эту минуту кто-то постучал в дверь номера, и она вышла из комнаты, чтобы открыть, рассказывая на ходу: — Я объяснила твоим родителям, что ты занята подготовкой к сегодняшнему вечеру, и послала человека их встретить.

— Не Эдди?

Она вплыла в комнату с подносом, на котором стояли блюдо с серебряной крышкой, стаканы с фруктовым соком и большой кофейник.

— Ты считаешь меня идиоткой? — она приподняла бровь. — На вокзал отправилась Бэбс. Она очень респектабельная. Вероятно, они даже предпочтут ее тебе.

— Вероятно… — согласилась я и, плюхнувшись на диван, вытерла полотенцем волосы.

— Я подумала, что ты захочешь позавтракать вдали от любопытных глаз, — добавила Нина и подняла серебряную крышку. Под ней обнаружилось блюдо с подрумяненными маленькими булочками и миска с фруктовым салатом. Вскрикнув от радости и благодарно улыбнувшись Нине, я принялась за салат.

После завтрака и целого литра кофе я почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, уже была в состоянии добраться до галереи в Сохо. Мы прибыли туда к часу дня, и Эдди, открыв дверь, что-то неодобрительно пробурчал по поводу нашего опоздания. Я обвела взглядом галерею. Светлое и просторное помещение с грубыми деревянными половицами и обширными белыми стенами. Здесь хватит места всем нашим гостям. Я представила, как это пространство заполнится людьми, и мне стало не по себе. Оставалось лишь надеяться, что мы достаточно потрудились, чтобы доказать свою состоятельность.

— Ну и как мы себя