От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

созданный разведывательный департамент, поэтому имел доступ ко всем разведывательным данным, как военным, так и политическим. На презентации своей книги Макгрегор огорошил слушателей, заявив:

– Джентльмены! Поверьте мне, старому разведчику, что если русские решат напасть на Индию, то сделают это сразу из пяти различных точек одновременно!

Выдержав паузу и насладившись произведенным смятением, генерал продолжил:

– Я уже вижу, как одна колонна русских идет на Герат, другая – на Бамиан, третья – на Кабул, четвертая – на Читрал, а пятая – на Гилгит! Вы можете себе представить?

Публика немела от ужаса, так как представить такого не могла. А Макгрегор жег дальше:

– Мои тщательные вычисления показывают, что русские могут расположить вдоль северных границ Индии до 95 тысяч солдат и оттуда в нужный момент хлынуть в Индию! Сможем ли мы тогда остановить этот поток?

Слушатели были близки к потере сознания…

– Наша индийская армия ни количественно, ни качественно не в состоянии противостоять такому нападению. Что же нам делать?

В зале слышались рыдания…

– Но я знаю, что делать! – театрально возвышал голос генерал-разведчик. – Заставить Россию понять безнадежность вторжения могут только определенные действия, предпринятые нашим правительством. Прежде всего нам надо срочно увеличить индийскую армию, чтобы она имела возможность отразить подобную угрозу. Надо немедленно захватить Герат, чтобы знать о любом российском передвижении в том направлении, а также вернуться в Кандагар. Задержка в этом может стоить слишком дорого. Если Герат попадет в руки русских, то армию Индии придется увеличивать вдвое. Если русские захватят раньше нас и Кандагар, то армию надо будет увеличивать уже втрое!

– А может, лучше попробовать договориться с русскими полюбовно? – раздался чей-то несмелый голос.

Макгрегор смерил просителя презрительным взглядом:

– Я отвергаю любые надежды, что с русскими можно будет договориться. Единственный способ ограничить их аппетиты заключался в оказании на них давления в союзе с Германией, Австрией и Турцией. Я торжественно заявляю о моем убеждении, что реальное урегулирование англо-российского вопроса невозможно до тех пор, пока Россию полностью не изгонят с Кавказа и из Туркестана.

Кабинет Гладстона расценил поступок Макгрегора как попытку посягательства на свою власть. Между Уайтхоллом и Калькуттой понеслись гневные телеграммы с обвинениями и оправданиями. В результате по распоряжению вице-короля распродажу книги Макгрегора поспешно приостановили. Изъяли ее и из магазинов. Самому Макгрегору официально влепили серьезный выговор. При этом большинство высокопоставленных чиновников в Индии соглашались с его заключениями, хотя не разделяли методов.

* * *

Выведенный из терпения бесконечными провокациями англичан, Александр III бухнул здоровенным кулаком по столу так, что подпрыгнул стоявший на нем чайный сервиз:

– Хватит! Повелеваю более ни в чем этим островным обезьянам не уступать, самим определить нужную нам границу, занять ее войсками и быть готовыми воевать с Афганистаном и Англией!

Увы, бравая речь императора в редакции его министров обросла оговорками, приказывающими пограничным начальникам всеми силами избегать столкновения, запретом употреблять оружие без особого приказания, даже если противник откроет огонь первым…

– У нас, как всегда, – тихо ругались генералы и офицеры в Главном штабе, – замах на рубль, а удар на копейку!

– Англичане традиционно играют предельно подло – выставили против нас афганские мишени, а сами отошли в сторону, поглядывая, как все выйдет!

– Наступление на Герат, потребует очень больших средств. При этом успех создаст не меньше затруднений, чем неудача, связав нам руки в Европе. Поэтому я предлагаю план активной обороны. Если выждать, чтобы англичане сами выдвинулись в наши новые владения, ослабив себя трудными и долгими маршами, а затем их атаковать, то успех был бы гарантирован гораздо больше.

А главное, план этой активной обороны нравился тем, что позволял постепенно к нему готовиться, развертывая в Средней Азии боевые силы и средства, глядя по действиям врага. Тем более что план войны с англо-афганцами не был у нас тогда еще разработан в деталях.

– Англичане добиваются нашего ослабления в Средней Азии не только защитой Афганистана, но и вторжением на нашу территорию для вытеснения нас на север. Наступление англо-афганцев ожидалось по двум направлениям – от Пешавара и Кабула через Бамиан к Бухаре и из Кветты через Герат к Мерву.

В Генштабе лихорадочно подсчитывали расклад сил. Из Индии англичане могли двинуть 50 тысяч солдат, из них более 15 тысяч англичан. Афганистан мог выставить около 30 тысяч регулярной армии, не считая ополчения.

Этой серьезной силе мы могли в Закаспийском крае сосредоточить более 50 тысяч человек, имея пока в наличие чуть более семи тысяч. Нарастить силы предполагалось за счет переброски войск с Кавказа и Туркестана.

Не теряя времени, началась постройка двух укреплений на реках Теджен и Мургаб, улучшение путей сообщения и установка телеграфа.

Железную дорогу в триста верст от Кизыл-Арвата до Ашхабада предполагалось протянуть через Мерв в Туркестан для связи двух половин Средней Азии.

В конце ноября топограф Клементьев, подходя от Мерва к Сары-Язам, был остановлен афганским разъездом, который не пропустил его дальше. Позже казачий разъезд, посланный в том же направлении, был также остановлен у Сары-Язов, но уже афганским пограничным постом. Причем его начальник Магомет-эмин объяснил, что земли вниз по Мургабу принадлежат афганцам и будут скоро ими заняты.

6 января 1885 года император Александр III приказал генералу Комарову занять отрядами намеченную нами границы.

Генерал Комаров телеграфировал: «Столкновений с афганцами постараюсь избежать, но за это не ручаюсь».

В письме в штаб области он характеризовал свое состояние более прямо: «Положение глупое, точно натравливание собак, причем сильнейшую держат за хвост».

Конным полком в Мургабском отряде командовал уже знакомый нам 46-летний подполковник Алиханов-Аварский. Он и возглавил авангард отряда Комарова.

Наш лазутчик Мир-Магомет-Саат-оглы сопровождал афганскую пехотную колонну, шедшую по долине реки Кушка, старательно подслушивал речи афганцев у вечерних костров, после чего доложил:

– Они были веселы, говорили, что идут на газават и не пустят Русь ворваться в Афганистан!

Глава десятая

Вскоре афганские войска сосредоточились на западном берегу реки Кушка. Наши встали на восточном. Несмотря на обещания нашего Министерства иностранных дел, войска Комарова постепенно окружали Пяндже.

К 12 марта 1885 года наши батальоны находились на дистанции одной мили от защитников оазиса.

Солдаты в белых гимнастерках и традиционных красных штанах не торопясь готовились к возможному бою.

Комаров отправил к командующему афганских войск адъютанта с ультиматумом.

Тот доходчиво объяснил бородатому афганцу:

– Либо через пять дней вы отводите войска, либо мы выбьем вас из Кушки!

В ответ на это афганцы приступили к возведению укреплений на своем берегу.

В подчинении Комарова находился сформированный им Мургабский отряд. В состав