Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

него должное впечатление, поскольку тогда, вероятно, война сменится миром. Поэтому первая дикая собака встает во весь рост, насколько это удается на четырех лапах, и скованно и настороженно движется вперед, а опознавательная железа у нее работает во всю мощь, и запах разливается вокруг.

Собака номер два тоже встает в полный рост и старается выглядеть как можно крупнее; это вооруженный нейтралитет. Действия собак прекрасно согласованы, ни та ни другая не делают враждебных движений. Наступает пауза. Затем номер один, поскольку она не видит угрозы и стремится к миру, поднимает хвост, так что белый флажок на конце становится выше уровня спины, и машет им из стороны в сторону. Вторая, тоже не желая войны, отвечает таким же сигналом-вилянием. После отмены военных действий заключается мирный договор – и теперь они друзья.

Такие эпизоды издавна повторялись в дикой природе многократно, и сегодня вы, должно быть, видите их каждый день в городах, где встречаются бродячие собаки.

Камуфляж и знаки отличия у животных

Когда наши солдаты воевали на французском фронте, их униформу раскрасили пятнами тех же цветов, что и земля вокруг, поэтому лежа они становились невидимыми. Но еще у каждого были свои знаки отличия, говорящие о его принадлежности к той или иной армии и подразделению, и свой личный жетон, который можно было предъявить в нужное время. Эти две идеи – униформа, помогающая спрятаться, и знаки, помогающие тебя отождествить, – объясняют окрас большинства диких животных. И знаки отличия у них всегда находятся на тех частях тела, которые особенно легко увидит незнакомец издалека. Именно поэтому у диких собак шерсть сплошь желтоватая с мелкими подпалинами, как сухая трава, – таков их камуфляж, который скрывает зверя, когда он прячется в траве, вжавшись в землю. Но его знаки отличия – блестящие глаза, белые губы и белый кончик хвоста – можно поднять повыше и в нужное время выставить на всеобщее обозрение.

А личный жетон – где он и что это такое? Он у животных не такой, как у солдат, и показать его невозможно. Мы должны помнить, что главный орган чувств у человека – зрение, однако собака в основном полагается на «зрение носа». Если глаза говорят ей: «Дела обстоят так-то и так-то», она думает: «Может быть»; если нос говорит: «Да, это так», тогда собака совершенно в этом уверена. В собачьем царстве лучше один раз унюхать, чем сто раз увидеть. Да, животный мир во всем ниже человека. Когда-то и у человека был отменный нюх, но, очевидно, ему пришлось отказаться от него, когда он переселился в города и многоквартирные дома.

Мир запахов и есть большой мир для собак и всех диких четвероногих. Именно о запахах и о власти запахов нам надо постоянно помнить, чтобы понимать почти все их поступки. Люди узнают друг друга глазами, а собаки – исключительно носом.

На этом важном обстоятельстве природа выстроила обширную систему опознавания по запаху и общения через запахи – то есть ароматические личные жетоны и ароматические беспроводные телефоны.

Собачьи беспроводные телефоны

Важнейшие ароматические железы у собачьего племени – это, во-первых, хвостовые, по обе стороны хвоста у его основания. У большинства собак они отмечены черным пятном. По-видимому, эти хвостовые железы и есть личный жетон. Когда собака или волк желает заявить о себе, но при этом сохранять нейтралитет, хвост поднят у основания, а кончик, флаг, опущен. Шерсть вокруг железы раздвигается, и запах – несомненно, усиленный эмоцией, – разливается беспрепятственно. Его тщательно исследует и оценивает вторая собака, которая хочет как следует изучить незнакомца.

Вторая по важности ароматическая железа – протометра, или третий семенной пузырек, расположенный глубоко в теле таким образом, что его секрет выводится вместе с продуктом почек.

Точно так же как нет двух человек, которые выглядели бы одинаково, нет и двух животных, у которых железы производят совершенно одинаковый запах: по характеру он один и тот же, но у каждой особи свой. И не только это: как глаза могут считывать состояние и настроение каждой особи, так и нос «читает» секрет, вырабатываемый этими железами, и извлекает из этого самые разнообразные сведения. Так что волк, обнаруживший камень или дерево, на которых оставлен секрет желез другого волка, может нам сказать, кто этот другой волк: его личный друг или враг, самец или самка, больной или здоровый, голодный или насытившийся, довольный или затравленный. Сила метки говорит о том, когда она была оставлена, вот только что или несколько дней назад, а запах следов от лап показывает, откуда волк пришел и куда затем направился.

Чтобы такие примечательные доски объявлений приносили как можно больше пользы, их нужно регулярно обновлять, и они должны быть всем известны. Бесчисленные наблюдения над жизнью на равнинах показали мне, что целая страна, населенная волками, оплетена сетью регистрационных пунктов, они же центральные станции ароматических телефонов. Они расставлены с промежутком примерно в милю – то высокий валун, то бизоний череп, то кол в ограде, служащие общепринятым местом, где положено оставлять метки. Каждый волк, вышедший на промысел или просто прогуляться, подходит ко всем таким местам поблизости от своей тропы, и краткое изучение запаха дает ему гораздо больше, чем мы с вами получили бы, если бы просто видели живое существо, которое его оставило. Он сразу понимает, кто нанес предыдущий визит: другой волк, личный друг или враг, самец или самка и пр. – и, если предыдущий волк оставил запах обильной пищи и пришел с севера, голодный новичок получает весьма полезную подсказку.

Поведение волка, пришедшего к одному из таких стендов с ароматическими объявлениями, совершенно такое же, как поведение человека, пришедшего в свой клуб после долгого отсутствия. Он идет к регистрационной книге, бегло просматривает страницу, добавляет свою запись, потом более пристально изучает, кто пришел раньше, узнает друзей и знакомых, отмечает время прибытия – и так далее.

Так и волк, рысящий по равнине, подходит к ароматическому стенду, бегло обследует его, добавляет свою запись (а если это волчица, то она оставляет ее на земле поблизости), затем изучает все более подробно. Иногда, обнаружив метку врага, он заявляет об этом рычанием и бешено роет землю задними ногами, а шерсть у него на спине ощетинивается. Иногда он получает подсказку, где можно перекусить, а иногда запись говорит, что здесь была волчица, которая ищет пару, и это мгновенно переполняет его чувствами, заставляющими забыть