Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

в нее ледяными иглами. Она понимала, что теперь Диана необратимо убеждена в невиновности Никки и будет бороться за ее свободу до конца. Тем временем пламя опасного знания стремительно разгоралось, обрекая ее на страдания, которых она еще не в силах была осознать. Ведь если Рэми каким-то образом догадается обо всем, то… На языке Эл вертелись слова предостережения, но они казались бессильными против жажды правды Дианы.

Глава 31

– В тебе что-то изменилось, но не могу понять, что именно, – сказала Нора Уидж, устремив изучающий взгляд на Власту.

– А ты присмотрись внимательнее. Ну же, – улыбнулась Власта.

Нора прищурилась и отошла подальше, чтоб рассмотреть Власту целиком.

– Брови! Ты выщипала брови!

– Молодец! – Власта с довольным видом погладила свои бровки.

– Наконец-то, Власта! Это ведь не брови были, а две бороды викинга над глазами.

– Отличное сравнение, ничего не скажешь…

– И все-таки, – опять прищурилась Нора, – дело не только в бровях. Повышение тебе к лицу.

– Нора, а знаешь, что еще украшает женщину?

– Что же?

– Бурная ночь перед рабочим днем, – с гордостью и нескрываемым ликованием произнесла инспекторша.

– И кто же этот негодяй, что не дал тебе выспаться?

– Я познакомилась с одним туристом в баре и…

– Пэкер, тебя тут кое-кто ждет, – донесся голос с первого этажа, где располагался кабинет Власты.

– Подождет еще! – крикнула Нора. – Я хочу все знать про этого туриста.

– Давай минут через пятнадцать встретимся в кафетерии? – предложила Пэкер.

– Заметано, – отозвалась Нора, еще сильнее заинтересовавшись романтической историей Власты.

Летящей походкой, улыбаясь во весь рот, Власта направилась к себе. Из этого короткого диалога мы можем понять, как круто изменилась жизнь инспектора, после того как Никки заключили под стражу. Главная мечта Власты исполнилась – ее повысили. Это долгожданное событие придало Власте немало уверенности. Она даже полюбила свою жизнь и всех, кто ее окружает. Вследствие этого и люди потянулись к ней. У нее появилась подруга – та самая Нора Уидж, что занимала должность секретаря. Нора была очень эффектной, обаятельной, модной брюнеточкой, весь отдел ее обожал. Власта переняла часть ее манер, начала одеваться как она, ухаживать за собой. Она стала позволять себе маленькие слабости, словно капризная принцесса, упивающаяся свободой: пошла на урок сальсы, прыгнула с парашютом, попробовала устриц. Про личную жизнь свою вспомнила, вернее про то, что ее у нее нет. А Власте так сильно захотелось мужского внимания, комплиментов, ласки. Вот она и начала баловать себя разовыми встречами с завсегдатаями дешевых баров. Знакомиться с мужчинами оказалось не так страшно, как она думала. Легкий флирт, интересные беседы, ощущение, что ты кому-то нужна – это опьяняло. Каждый взгляд противоположного пола был для нее как драгоценный камень, мерцающий в свете ее обновленной красоты. Утром Власта развлекала Нору очередной историей о ее коротком ночном романе. На этом, собственно, и держалась их дружба. Власту устраивали вот такие жалкие перемены, она была горда собой. Это был ее личный ренессанс, и она наслаждалась им в полной мере.

– Ну, кто там? – радостно осведомилась Пэкер, войдя в свою приемную. – Знакомое лицо… – сказала она, увидя дожидавшегося ее визитера.

– Здравствуйте. Я Элеттра Кинг.

– Кинг! Дочь достопочтенного Бронсона Кинга! Какая честь!..

Элеттра тут же помрачнела, как и всякий раз, когда при ней упоминали ее отца.

– И еще я одноклассница Никки Дилэйн.

– А… точно, – помрачнела Власта, как и всякий раз, когда при ней упоминали Дилэйн. – Элеттра, чем могу быть полезна?

– У меня есть важная информация по делу Никки.

– Дело Никки давно закрыто, – с явным неудовольствием ответила Власта. И желая поскорее завершить эту встречу, чтобы снова пересечься с Норой и похвастаться своими похождениями, затараторила: – Видишь ли, у меня сегодня такой загруженный день! Я не могу тратить время на пустую болтовню. Тем более на болтовню о Дилэйн…

Элеттра поняла, что если сейчас она не скажет правду, то уже и никогда не скажет. Решимость и смелость ее кратковременные, очень боязливые.

– Никки не убивала Элая!

– Господи! Боже мой!.. Получается, мы посадили невиновного человека? Я немедленно позвоню в тюрьму и потребую, чтобы Никки освободили. Справедливость должна восторжествовать! – рассмеялась Власта.

– Должна. И она восторжествует, – парировала Эл. К решимости и смелости присоединилась теперь и злость на Власту. И вот именно злость стала самым главным ингредиентом успеха Элеттры. Она жаждала увидеть, как Власта переменится в лице, услышав правду, как уйдет в небытие вся эта ее напускная бравада. – Мои слова, конечно, кажутся вам смешными. Но кроме них у меня есть и доказательства. Более чем уверена, вам будет не до смеха, когда я их раскрою.

И желание Элеттры осуществилось тотчас же. Власта ослабла духом, улыбаться ей пришлось сквозь силу. Она была вынуждена пригласить Элеттру в допросную и выслушать ее.

Элеттра намеревалась обратиться в полицию уже после того, как было совершено нападение на Искру. Ей было ясно, что Рэми становится опаснее день ото дня, число ее жертв будет увеличиваться. И окончательно укрепилась эта мысль в ней тогда, когда Рэми вознамерилась «остановить» Диану, если та что-то предпримет против нее. А потом и до Калли очередь дойдет, Эл в этом не сомневалась. Рэми выкосит всех, кто так или иначе связан с Никки. Элеттра не простит себе, если допустит это. Совесть ее, словно компас, указывала направление – признание. Рэми заблудилась в лабиринте ненависти, и Эл должна стать тем лучом света, который выведет ее обратно. Даже если для этого придется пожертвовать их дружбой, даже если это будет стоить Эл всего.

– Ну что, Элеттра, присаживайся поудобнее. Не бойся, я не кусаюсь. Хотя смотря кто передо мной… Могу предложить тебе чай? – говорила Власта с наигранной любезностью.

– Мне сейчас не до чаепития.

– Тогда приступим. – Власта быстро сменила фальшиво-любезный тон на ледяной. – Про какое же доказательство ты говорила? Ты меня прям заинтриговала.

– В общем… – начала Элеттра, и в этот момент у нее задрожали руки. Власта, разумеется, не могла не придать этому значения:

– Прости, а что с твоими руками?

– Это у меня с детства, – ответила Элеттра, испытывая болезненное чувство стыда за свой недуг.

– Ах с детства… Последствие стресса, да? Конечно… Смерть матери – это страшный удар для маленького ребенка, – сказала Власта, соболезнующе глядя на Элеттру. Во всем этом ее участии не было ни капли искренности. Власта внутренне обрадовалась такому вот открытию, этой пробоине, из-за которой Кинг очень скоро затонет.

– Вы нарочно это делаете?

– Что делаю? – премерзко улыбнулась Власта.

– Меняете тему, пытаетесь заставить меня еще больше нервничать, – говорила Элеттра, а дрожь ее тем временем