Пять дней в горах - Лори Лансенс

– Кажется, мы основательно вляпались, – рассмеялась Нола, чтобы скрыть тревогу.

– Напомните, как вас зовут? – спросила Бриджет сквозь дымку. – Это я забыла или вы не представились?

– Волф, – ответил я.

– Прошу прощения?

– Волф.

– Волф? Я бы запомнила – Волф.

– Волф? – переспросила Нола. – Вас в самом деле зовут Волф?

– Это сокращенно от Вилфреда. Вилфред Трули.

– А разве сокращение от Вилфреда – не Вилф?

– Просто Волф, – ответил я. – Так меня называла мама. Так и сейчас все называют. Волф.

Девушка в зеленых тапочках не назвала своего имени и не пыталась никак общаться. Я решил, что она немая.

– Нужно найти обратную дорогу, – промолвила Нола и зачем-то добавила: – Пока не стемнело.

Когда мы вышли к своеобразной развилке, я понюхал воздух, надеясь уловить запах тропы, ведущей домой, но не почуял ничего, кроме лавандового мешочка Нолы, имбирного пота Бриджет и мыла безымянной девушки.

– Куда дальше? – спросила Бриджет.

– Озеро в той стороне, – указал я.

Мы молча шли почти час через камни, через проходы между гранитными стенами и пихтовый бор. Мы прошли мимо дубовой рощицы. Желудей не было – только остатки, недоеденные крысами и белками. Я вспотел, несмотря на то что начинало холодать. В какой-то момент я заметил, что мы начали постепенно спускаться. Я знал, что путь к Тайному озеру должен был идти немного в гору. Помнится, я убеждал себя, что мы просто пошли другой дорогой, более короткой, которая в конце концов приведет нас обратно наверх. И поэтому я вел их дальше. Не могу об этом умолчать.

Щеки Нолы порозовели от холода. Бриджет застегнула куртку до самого верха, накинув капюшон на всклокоченные светлые волосы, и натянула поверх нее вторую куртку. Немая девушка тряслась от холода, несмотря на бушлат, и я почувствовал, как меня покорежило от боли, когда, опустив взгляд, я увидел ее багровые ступни в зеленых тапочках.

Я нашел камень и, прислонившись к нему, скинул ботинки, снял с ног теплые походные носки – рождественский подарок Берда – и протянул их девушке, глупо произнеся одними губами: «Возьми». Она вложила шерстяные носки обратно в мою ладонь и покачала головой.

– Мы вернемся раньше, чем станет слишком холодно, – уверенно сказала Нола. – Но это был очень добрый поступок, Волф. Кто-нибудь зовет вас Вилфредом?

Я подумал о тете Крикет. Подумал об отце. Подумал о друге Берде.

– Нет.

Ветер плясал в деревьях, гоняя верещащих соек, а мы продолжали идти.

– Давайте, все сюда, – сказал я.

Время на горе может быть обманчивым и не соответствующим ожиданиям, как девушка, о которой я когда-то думал, что любил. Время менялось и усыхало, скакало и разносилось эхом, спало с преподавателями колледжа и отвергало настоящую любовь. Мы шли в тишине, как мне казалось, очень долго, прежде чем остановились, чтобы перевести дыхание и подумать, куда идти дальше.

– Кажется, мы здесь были, – сказала Бриджет. – Помните, вы показывали ту башню? Разве она не должна быть вон там?

Мы пошли вперед и неожиданно потеряли равновесие на участке, усыпанном мелкими камешками, по которым мы скатились с небольшого склона. Впрочем, мы соскользнули всего на несколько футов, и никто из нас не упал.

– Могло быть намного хуже, – заметила Нола.

По случайности я встретился взглядом с немой девушкой. Она побледнела, прикрыла рот руками, отвернулась, и ее вырвало в кусты. Я постарался не принимать это на свой счет.

Вместе с Нолой и Бриджет я смотрел, как тяжело поднимается и опускается выгнутая дугой спина девушки. Нола двинулась было к ней, но Бриджет удержала ее, схватив за красное пончо. Я и тогда не притворялся, и сейчас не притворяюсь, что понимаю женские повадки. Я решил, что им лучше знать, когда одна из них хочет, чтобы ее оставили в покое.

– С тобой все хорошо? – спросила Нола.

Девушка утерла рот рукавом и кивнула в ответ – значит, не глухая. Она поднялась на ноги и пошла вперед рядом со мной.

Бриджет и Нола переглянулись, и мы пошли дальше, пока не вышли к следующей развилке в подлеске.

– Интересно, который час? – задумчиво произнесла Бриджет, скрестив руки на груди.

По моим расчетам выходило, что было уже больше четырех часов пополудни. Через час или около того гора погрузится в темноту, а мы с Нолой были здесь единственными, кто правильно одет на холодную погоду. Я не озаботился тем, чтобы проверить прогноз погоды на горе, когда был на станции канатной дороги, но знал, что в такое время года нам повезет, если не пойдет дождь… или снег.

– Идем дальше, – сказал я.

Мы прошли еще немного вверх по штрихованному граниту и мерзлому пятнистому кварцу под жалобные серенады Бриджет.

– Я так замерзла. Мы можем идти быстрее? Камни такие неустойчивые.

Мне было ясно, что молчаливая девушка в зеленых тапочках идет так быстро, как только может, а Нола – быстрее, чем я ожидал, учитывая ее возраст. Мы еще минут десять или пятнадцать шли по камням и должны были уже выйти к Тайному озеру, но все вокруг окончательно стало незнакомым. Или, вернее, все было совершенно знакомым – со всех сторон на нас из тумана таращились одни и те же колючие сосны, одни и те же шероховатые камни.

– Слышите? – сказала Бриджет. – Похоже на водопад.

Мы все слышали звук, напоминавший рев водопада. Гора славилась этой слуховой иллюзией.

– Ветер, – сказал я. – Это ветер.

– Кажется, звук идет оттуда, – Бриджет показала налево.

– Это ветер, – повторил я.

– Звучит похоже на водопад, – сказала Нола.

– Да.

– Разве не там должны быть туристы? – спросила Бриджет. – У водопада? Может, нам стоит его поискать?

– Единственный водопад в этих местах – Корасон-Фоллс, – ответил я. – Это в шести милях отсюда, в каньоне. Тропы к Корасон-Фоллс не существует. Идем. Нам нужно вернуться к станции.

* * *

В деревьях ухнула сова, и мы застыли как вкопанные. Оказалось позднее, чем я думал. Когда мы остановились перевести дух на небольшой поляне, я старался сохранять спокойствие, но понимал, что мы заблудились. Я никогда еще не терялся. Во всяком случае, в горной глуши.

Сова ухнула еще раз. Я был уверен, что это знак. От Берда? От Бога? Предупреждение.

– Дальше идти нельзя, – сказал я. – Идти в темноте – самоубийство. Нужно найти место для ночевки.

– Вы серьезно? – напряглась Бриджет. – Вы хотите сказать, что мы застряли здесь на ночь?

– Все будет хорошо. С нами ничего не случится.

– О боже! О боже!

Нола протянула руку и коснулась ее.

– Одна ночь. Одну ночь ты продержишься.

Девушка в зеленых тапочках ничего не