Пять дней в горах - Лори Лансенс

– Такие вещи дома не забывают, – добавила Нола.

– Не будем отвлекаться, – сказал я и пошагал дальше в клочковатый туман.

Бриджет, решив что-то доказать, держалась рядом со мной, пока мы наконец не вышли к ориентиру, указывавшему направление к Тайному озеру.

Я остановился, прислонившись к дереву, чтобы отдохнуть.

– А вот и башня, – сказал я, указывая на массивное горное образование фаллической формы в нескольких ярдах от меня.

Наверное, у Нолы с мужем было собственное название для этой скалы, судя по тому, как она покраснела.

– Дальше будет легче.

– Кажется, теперь я вспоминаю, – сказала Нола.

– Главное – помните ли вы обратный путь отсюда? – спросил я.

– Да, – неуверенно ответила Нола.

– Я помню, – решительно заявила Бриджет.

Ветер дул нам в спину, пока мы шли через лужайку и обходили холм, сложенный из громоздящихся валунов. На горе всегда дул ветер, но в этот день он был особенно сильным. Чем ближе мы подходили к Тайному озеру, тем сильнее я волновался. Я злился на себя за то, что пропустил обед, но потом вспомнил, что не ожидал прожить дольше ужина.

По мере того как мы приближались к озеру, я начал чувствовать запах стоячей воды, заросших лишайниками камней, редкого горного флокса и зарослей дикого винограда по южному краю за камышами. Земля под ногами пульсировала. Остановившись, чтобы вдохнуть, я почувствовал оживление. Чувство близости к цели, близости к чему-то таинственному и взрывоопасному.

Я остановился подождать, пока Нола снова нагонит меня, а Бриджет продолжала движение вперед, прыгая с камня на камень, нагнув голову и глядя под ноги. Время на мгновение замерло, когда я бросил взгляд в ту сторону, куда она неслась, и заметил густое облако пчел. Прежде чем я успел ее предупредить, Бриджет прыгнула прямо в рой.

– Нет! – закричала Нола.

Слишком поздно. Окруженная потревоженными пчелами, Бриджет открыла рот и пронзительно завизжала. Она принялась отмахиваться от насекомых и кружиться на месте, мотая головой из стороны в сторону и не переставая кричать. Я заметил, что ее пышный хвост сыграл роль сетки, и несколько пчел запутались в нем. Чем сильнее гудели пчелы, тем громче орала Бриджет.

С этого-то все и началось.

Бриджет бросилась бежать. Пчелы, запутавшиеся в ее волосах, злобно жужжали, а ей казалось, будто ее преследует целый рой, и она продолжала бежать, спотыкаясь о камни и перепрыгивая через поваленные деревья, забирая в юго-западном направлении к той части горы, которую я совершенно не знал. Она проскользнула между двух огромных гранитных утесов, перемахнула через горный ручей, продралась через густую чащу пихт и можжевельников и соскользнула по осыпающемуся склону, вскарабкалась снова по опрокинутым валунам на другой холм, а я все это время следовал за ней с криками: «Бриджет! Бриджет! Бриджет!».

Я гнался за ней, как мне казалось, целый час, хотя на самом деле, наверное, прошло минут пять – семь, прежде чем догадался оглянуться и заметил красное пончо, зацепившееся за куст там, где споткнулась и упала Нола. Я не мог гнаться за одной женщиной и бросить другую. Я пошел на помощь к Ноле, но не успел дойти.

– Беги! Она заблудится! – крикнула она.

Я заметил движение вдали и с недоумением обнаружил бегущую к нам через кусты девушку-подростка в зеленых тапочках. Ее-то откуда черти принесли?

Я снова бросился за Бриджет, перепрыгивая через камни. Ее крики разносились по всему лесу, отражаясь от скал и сбивая меня с толку. Потом крики прекратились.

– Бриджет? Бриджет!!! – закричал я.

Позади меня посыпались камни, и я, обернувшись, увидел Нолу в красном пончо и идущую за ней девушку в зеленых тапочках. Я подождал, пока они догонят меня. Мы все стояли, тяжело дыша. Вместе нам удалось разглядеть в дымке Бриджет, ожесточенно топтавшую что-то, к моему ужасу напоминавшее белую кошку.

– Я упала! – жалобно кричала она.

«Что за черт?» – только и пришло мне в голову, когда я понял, что в грязи под ее ногами валяется накладной хвостик, а не мертвое животное.

По щекам Бриджет была размазана тушь, короткие светлые волосы торчали во все стороны.

– Ужалила! Она меня ужалила! – кричала Бриджет, держась за затылок.

Нола заставила перепуганную женщину сесть на камень.

– Куда?

Та указала на шею.

– Жало еще там.

Пчелы кусают очень больно, но обычно эта жгучая боль довольно быстро слабеет.

– Долго болеть не будет, – сказал я.

– У меня аллергия! – выкрикнула Бриджет.

Я вдруг понял ее ужас.

– Плохо дело, – пробормотала Нола.

Девушка в зеленых тапочках нашла синий сетчатый мешок Бриджет и начала копаться в нем.

– Я забыла инъектор в чемодане, – трясясь от волнения, выдавила из себя Бриджет.

– О боже… – произнесла Нола. – Я не вижу жала.

– У меня на шее, – ответила Бриджет, тяжело дыша.

– Дыши! – скомандовала Нола.

Казалось странным говорить такое женщине, у которой сдавливает горло от анафилактического шока.

– Где именно на шее?

Бриджет, дыша со свистом, показала пальцем.

Нола посмотрела еще раз.

– Нет ни жала, ни следа укуса.

Лицо Бриджет потемнело от нехватки воздуха.

– Там! – хрипло произнесла она, снова ткнув пальцем.

– Жала нет, – ответила Нола. – Дыши. Дыши!

Бриджет снова указала на затылок.

– Вот здесь!

Девушка в зеленых тапочках тоже поискала, но не нашла следа от жала. Я не понимал, почему так важно, куда пчела ужалила Бриджет. Она не взяла автоинъектор с антигистаминным препаратом. Ее дыхательные пути сомкнутся, а до станции идти не меньше мили.

– Я ничего не вижу, – сказала Нола. – Ничего.

– Посередине! – театрально прохрипела Бриджет.

– Ничего.

Казалось, что раздражение Бриджет сдерживает аллергическую реакцию.

– Погляди под волосами!

Нола так и сделала.

– Не думаю, что тебя ужалили.

– Меня ужалили! – настаивала Бриджет.

– Вы дышите довольно тяжело, – заметил я.

– Верно, – согласилась Нола.

Бриджет с недовольным видом потерла шею.

Молчаливая девушка посмотрела мне в глаза. На короткий миг я задумался о ее присутствии и странном поведении.

– Меня ужалили! – продолжала кипятиться Бриджет.

– Нужно возвращаться, – обернулся я к Ноле. – Вдруг у нее отсроченная реакция.

– Вот-вот! – подхватила Бриджет. – Это отсроченная реакция!

Туман превратился в вязкий суп, сквозь который было не разглядеть ни небо, ни землю.

– Плотный, как молоко, – пробормотала Нола.

Довольно скоро я понял, что Нола обладает талантом говорить очевидные вещи.

– Вы точно знаете дорогу? – спросила Бриджет.

Гордыня, знакомься – это Волф Трули.

– Уверен, – сказал я и пошел.

* * *

Мы медленно брели сквозь сгустившиеся тучи, когда молчание прервал высокий голос Бриджет.

– Я ничего не вижу.

Кривые корни деревьев извивались среди скользких камней, отбивая нам пальцы и цепляя за щиколотки. Девушка в зеленых тапочках немного отстала, но ступала на удивление уверенно, глядя,