Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

– Элеттра, нужно позвать спасателей, – остановила ее Искра.

– Искра дело говорит, – сказала Мюзетта, обеспокоенно хлопая ресничками. – И ей не поможем, и себя угробим.

– Идите, зовите, делайте что хотите! – сорвалась Эл. – А я останусь здесь!

И она уверенно вернулась в пещеру.

– Я с тобой! – крикнула ей вдогонку Искра.

Весь проход был запечатан здоровенными глыбами.

– Диана… Диана, ты слышишь меня? – вопрошала Эл. А в ответ только тихое капанье воды где-то вдалеке.

Искра и Эл почувствовали, что к ним кто-то подкрался сзади.

– Сабрина? – опешила Героева.

Сабрина встала рядом, была она какая-то пришибленная, как будто поруганная кем-то.

– …Моя помощь лишней не будет.

То ли совесть ее гложила, то ли это лишь игра в благородство, не было ясно. Но отказываться от подмоги Кинг и Героева не стали. Клубы пыли еще не осели, когда Эл, несмотря на дрожащие руки, принялась разгребать завал.

– Стоп! – воскликнула Искра, увидев, как Элеттра собирается выдернуть большой валун. – Так мы только усугубим. Нужно укрепить свод, иначе будет повторное обрушение.

– А как его укрепить? – спросила Герц.

– Нам нужны подпорки. Ищите все, что может удержать потолок. Ветви, камни, все, что попадется под руку.

Девушки бросились исполнять ее указания. Искра, тем временем, выбирала наиболее подходящие опоры, устанавливая их под углом, чтобы равномерно распределить нагрузку. Камень за камнем, ветка за веткой, девушки укрепляли свод, создавая хрупкую и вместе с тем надежную защиту. Каждый новый шаг, каждое движение выверялось с особой тщательностью, ведь на кону была жизнь Дианы.

Наконец было решено начать разбирать проход. Ко всеобщему изумлению, к ним подключились Индия и Скайлер.

– Девочки, вам нужно отдохнуть. Мы вас сменим, – заявила Главная леди.

– Мы не устали, – бросила Эл.

Две новые помощницы все же остались и стали послушно выполнять распоряжения Искры.

– Удивлена, что ты здесь, – обратилась Эл к Индии.

– Девчонки сказали, что Диана единственная бросилась спасать меня… – виновато ответила Колетти.

Вскоре и остальные члены команды присоединились к новоиспеченным «спасателям». Больше не было никаких издевок, смешков, оскорблений. Только уверенная, слаженная работа, поддержка друг друга и искренняя надежда на то, что их труд не напрасен.

Пока Элеттра таскала камни, она старалась вообще ни о чем не думать, действовать только автоматически, но вдруг в ее памяти всплыло одно воспоминание, обдавшее душу неистовым жаром.

…Она мысленно перенеслась на много лет назад, в первые дни своего пребывания в конном клубе «Греджерс». Это были ужасные дни. Лошади ее боялись, а она боялась их. Держалась в седле неуверенно, не доверяла ни себе, ни тренеру, ни скакуну своему. Очередная ее попытка сладить с новой опасной деятельностью обернулась провалом. Элеттра тяжело упала. Конь ее ускакал далеко вперед, а Элеттра осталась лежать на земле, надрывно плача и держась за одно колено, которое сильнее всего пострадало при падении. В таком жалком положении ее обнаружила Диана.

– Первый раз упала?

– Да… Больно очень, – прохныкала Эл.

– Привыкай, – добродушно улыбнулась Диана.

– Не буду! Я больше не хочу этим заниматься!

– Элеттра, скоро все заживет. Поплачь, если тебе от этого станет легче, и возвращайся в строй.

– Не вернусь! – обозленно закричала Эл, словно Диана была виновата во всех ее неудачах. – У меня никогда ничего не получится. Я всегда буду отставать от всех… от тебя точно!

– Если я всему научилась, то и ты научишься. Дело времени, – с достоинством ответила Диана. – Никто в команде не знает, что я тоже хотела все бросить.

– Ты? Ни за что не поверю. Миссис Барклай всех нас заставляет подражать тебе.

– Это сейчас. А в самом начале я такой неуклюжей была! Вспомнить стыдно… Я сказала миссис Барклай, что перехотела быть всадницей. Я не смогу ею стать. А она ответила мне: «Уверуй в свои возможности, и победа станет ближе». Я так и поступила. Сделай то же самое. Кроме того, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Подражать мне не так уж и сложно.

Элеттра перестала плакать, она даже заулыбалась в ответ на улыбку Дианы и про колено свое забыла. Диана протянула Эл руку и сказала:

– Все, Кинг, подобрала сопли и вперед!

…Если бы Диана не подошла к ней тогда, если бы не сказала эти нужные слова, то Элеттра покинула бы конный клуб в тот же день, предав свою мечту. Диана стала той случайной, магической вспышкой, что разожгла пламя надежды в маленьком сердце Эл. Сейчас, оглядываясь назад, Элеттру охватывало горькое сожаление. Они с Дианой могли бы стать неразлучными, как две половинки одного целого, если бы глупая вражда, проросшая из семени ревности Никки, не развела их по разные стороны баррикад.

Элеттра и не заметила, как начала плакать. Осознание того, насколько Диана ей дорога, пришло к ней задолго до этого дня, но именно в этот катастрофический момент оно упрочилось и въелось в нее, да так болезненно, что даже дышать было трудно. «Неужели теперь, когда она мне так нужна, ее больше нет?..» Вера в спасение Дианы таяла с каждой минутой, превращаясь в тягучую безысходность.

Но что это?! Какой-то новый звук послышался.

– Стойте… – сказала Элеттра. Все замерли.

Снова этот звук… Это был тихий, но различимый стон. Словно очнувшись, девушки принялись с удвоенной силой разгребать завал. И вот, небольшая щель, словно улыбка судьбы, открыла взору картину, заставившую сердца всадниц забиться в бешеном ритме.

– Я вижу ее. Вижу! – заверещала Искра.

Диане очень повезло, ее окружало нечто вроде каменного кокона. Огромные глыбы, сорвавшись с потолка пещеры, сложились вокруг нее причудливым образом, образовав подобие свода, оставив достаточное пространство, чтобы она могла дышать и даже немного двигаться. Это было настоящее чудо. Казалось, сами силы природы, обрушившись на нее, в то же время и защитили ее.

Крик радости разорвал тишину, сметая прочь усталость и страх. Слезы, уже не отчаяния, а восторга, заблестели в глазах, когда Диана выбралась из каменного плена. Спасатели и спасенная тут же выбежали из злополучной пещеры. Диана удивленно воззрилась на целехонькую Индию, ради которой она едва не пожертвовала своей жизнью, затем на остальных сокомандниц. Всего несколько часов назад ее считали чужой среди своих, а теперь все вдруг перевернулось. Как будто вместе с грудой камней пещеры рухнула и вся «греджеровская» ядовитая ненависть, мучившая всех без исключения. Все окружили Диану, стали крепко обнимать с такой силой, точно боялись, что она снова исчезнет. В их глазах плескалось облегчение, радость и… любовь? Их голоса, еще недавно полные презрения, теперь звучали тепло и искренне. Диана невольно