Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

Было заметно, что Искра нервничает, так как снова затронута неприятная ей правда. Тонкие пальцы ее поглаживали край бокала, взгляд метался по сторонам.

– Они точно прекратили это?

– Да, – уверенно ответила Диана.

– Мне сложно верить двуличной врунье.

– …Мама не хотела порывать с Даниэлем. Это был его выбор. Он влюбился в тебя и честно признался в этом моей маме. Хоть это и разбило ей сердце, но ее гордость не позволила ей бороться за то, что уже изжило себя.

– Странно. Мужчины любят опытных женщин. Твоя мама опытнее меня. Почему Дани предпочел меня?

– Опыт – это хорошо, но он не всегда гарантирует счастье. Ты уникальна, – ласково произнесла Диана. – И Дани, вероятно, увидел в тебе именно эту уникальность, то, что сделало тебя особенной для него. – Диана выдохнула с успокоением. Она чувствовала, что Искра больше не злится на нее и даже мало-помалу начинает доверять ей. Да уж, если бы год назад кто-то сказал Диане, что наступит момент, когда она будет страстно желать получить расположение Искры, то Брандт разразилась бы таким смехом, какого этот свет еще не слыхивал за все свое существование. – Ты же не бросишь Дани?

– Наверное, нет, – растерянно ответила Искра, а потом немного подумала и затрясла головой: – Нет… Точно нет! Надо уметь прощать людей, ведь носить в себе обиду – это как держать в руках горящий уголь, надеясь бросить его в другого. В итоге обжигаешься сам. Прощение – это акт милосердия по отношению к себе.

– Полностью согласна с тобой.

– Раз согласна, значит, ты должна последовать моему примеру.

– Кого же я должна простить?..

– Элеттру. Вы уже долго игнорируете друг друга. Я это заметила. Элеттра даже не пришла к нам праздновать, не желая раздражать тебя. Я не буду спрашивать, что именно у вас случилось. Это не мое дело. Но мне и без того понятно, что случилось что-то серьезное.

Диана разом выпила до дна свой коктейль и потянулась за другим.

– Может, это я виновата перед ней?

– Нет. Ты злишься, а она раскаивается. Это я тоже заметила. Значит, вина принадлежит Элеттре, и ты должна простить ей эту вину. Подруги должны прощать друг друга.

– Прощу… но позже, – злобно ответила Диана, лишь бы Искра отвязалась от нее с этой темой. Тот самый ее порок снова проявил себя.

* * *

Пока наши «Черные монстры» были на выездных соревнованиях, в Глэнстоуне произошло немало любопытных и важных событий. Расскажу обо всем по порядку.

В один из дней отсутствия всадниц, в парке Бэллфойер состоялась долгожданная встреча Калли и Рокси.

– Привет! – радостно сказала Калли, подойдя к лавочке, на которой сидела Уэллер.

– Думала, не узнаешь меня, пройдешь мимо. Так давно не виделись! Ты совсем забыла про своих «блэкстоновских» товарищей, – мягко упрекнула Рокси.

– Рокси, пожалуйста, не обижайся на меня. Всякий раз, когда я хотела встретиться с тобой, меня что-то отвлекало.

– Ох уж эти «греджеровские» страсти. Даже мы, простые смертные, оказались втянуты в них.

– О чем это ты?

– Да Арджи никак не мог успокоиться из-за Элеттры и… Нет, прости, это не мой секрет. Ненавижу хранить секреты! Но все мне упорно доверяют их!

– Нелегкая доля, – усмехнулась Калли. Но вскоре она стала серьезна, заметив нечто странное в Уэллер. Внутреннее волнение изводило ту. Взгляд ее был каким-то другим, нехарактерным для нее, тусклым, словно затянутый пеленой беспросветного тумана. – Рокси?..

– Кстати, о секретах, – робко сказала Рокси, обняв себя. – Недавно Тоуни рассказала мне кое-что… Ух, Калли, может, ты сама скажешь то, что я должна сказать?

– Ты себя слышишь? Откуда мне знать то, что ты хочешь сказать?

– А ты подумай. Вспомни… Может, Тоуни видела тебя где-то?

– Твоя сестра часто могла видеть меня где-то. Мы живем в одном городе, – насильно улыбаясь, ответила Калли.

В одну секунду Рокси из волнующейся, робкой стала грозной, решительно-враждебной по отношению к Калли.

– Вот ты когда-то хаяла Никки, говорила, что она ненадежная, вся завралась. А чем же ты отличаешься от нее? – все более и более раздражаясь, обратилась Рокси к Калли. – Тоуни рассказала мне, что ты обокрала дом Дилэйн! Никки все узнала и прикрыла тебя, как настоящая подруга. За это мать выгнала ее из дома. Давай, скажи, что это неправда!

Только сейчас память Калли услужливо подбросила ей обрывок воспоминания: Калли вместе с Савьером и Инеко покидает дом Никки с награбленным и замечает уставленных на них Клару и Тоуни. И вот, спустя столько времени, ее маска сорвана. Первым на нее накатило оцепенение. Холодный пот пробился сквозь кожу. Затем пришла волна стыда, за которой последовала злость, направленная на саму себя, перемешивающаяся с отчаянием от осознания невозможности исправить прошлое.

– Правда это или нет – неважно. Тебя это никаким боком не касается… – наконец ответила Калли. В глазах ее читался страх – страх перед осуждением, перед потерей уважения, перед одиночеством… Все оправдания, что роились в ее голове в тот момент, казались жалкими и бессмысленными.

– Тоуни так долго берегла этот секрет! – вспыхнула Рокси. – Она мучилась. Я видела, что ее тревожит что-то. В конце концов, она не выдержала и во всем призналась мне. А ты… Неужели ты не чувствуешь хоть малейшего укора совести?

– Нет, не чувствую. Я была честна с Никки. Она сама решила взять мою вину на себя. Я ее не заставляла! Если ты позвала меня только затем, чтобы высказать все это, то тогда я пойду. Я не обязана оправдываться перед тобой!

– Передо мной – нет. А вот перед Кармэл Дилэйн еще как обязана, – со злой улыбкой ответила Рокси.

Сердце Калли сжалось в ледяной комок. Кровь отлила от ее лица, оставив лишь болезненную бледность. Рокси тем временем продолжала:

– Я захотела навестить Никки, чтобы поддержать ее, отпустить старые обиды. Я отношусь к тому меньшинству, что верит в ее невиновность. Никки ничего не воровала и никого не убивала. Это мне теперь совершенно ясно. Она либо в очередной раз прикрыла кого-то, либо же ее кто-то так страшно подставил. Как сильно я ненавидела ее раньше, так же сильно я вновь полюбила Никки за ее самоотверженность и силу при каждом бездолье. Короче… в тюрьме, в день свиданий, я столкнулась с Кармэл. И теперь она все знает благодаря мне. Я не могу вытащить Никки из тюрьмы, но в моих силах хоть частично обелить ее.

Калли стояла, не шевелясь,