Дни хлеба, супа и котов - Йоко Мурэ

так большим порциям риса со свиными отбивными. Несмотря на то что у нее не было системы скидок, она тайком сбрасывала десять процентов, утверждая, что это «групповая скидка». В общем, образцовая столовая в маленьком квартале.

Среди посетителей заведения Акико девяносто процентов составляли женщины, а из мужчин были либо бойфренды, которых приводили с собой женщины, либо дружные парочки приятелей-модников. В эти категории она не включала явных коллег, пришедших на разведку. Несмотря на то что в бизнесе она еще была новичком, когда каждый день видишь множество людей, начинаешь отличать таких. Женщины – в одежде консервативного стиля, мужчины – в костюмах. Поскольку обычно такие мужчины к ней практически никогда не заходили, они очень выделялись среди других посетителей. Они явно отличались от тех, кто пришел насладиться едой, постоянно кивали, вынув блокноты, что-то записывали, так что она сразу их распознавала. Какого бы положения люди ни приходили, она была рада всем, кто проявил интерес к ее заведению. Но, если подумать, в ресторанчике ее матери, где каждый день повторялось одно и то же и от однообразия которого она устала, было гораздо больше самых разных посетителей.

Какое же заведение она хотела создать? Такое, где клиенты получали бы удовольствие от неперегруженного пространства, такого, где они могли бы насладиться вкусом простых блюд из качественных ингредиентов, такого, куда бы им снова захотелось прийти пообедать… Вот и все. Это все, к чему она стремилась, а клиенты ограничиваются одной категорией. Как и сказали мамины завсегдатаи, атмосфера у нее была строгой. Меню маленькое, цена высоковата.

– Наверное, ничего не поделаешь, – пробормотала она, поворачиваясь к спящему Таро.

Кот, не шелохнувшись, продолжал храпеть.

Перед тем как открыть заведение, она не изучала рынок. Конечно, если бы клиентов не было, ничего хорошего бы не получилось, но ей не нужен был ресторан, привлекающий посетителей. Во время экономического спада клиенты идут в рестораны с дешевой, обильной едой с ярко выраженным вкусом. Такие посетители не интересуются тем, что подадут к основному блюду, не обращают внимания на качество продуктов. Те, кому важны ингредиенты, используемые в блюдах, те, кто не стеснен в средствах, идут туда, где им предложат продукты, которые можно есть, не опасаясь за свое здоровье.

– В общем, мы – ни то ни се.

Для обеда – ни дешево, ни дорого. Намерения поднимать или опускать цены у нее нет. Если анализировать политику заведения, получится что-то вроде «как у всех, но чуть-чуть не так». Неужели в этом и кроется причина однообразных посетителей? Пока она размышляла над этим, сон ушел, а там и утро пришло – то ли спала, то ли нет.

Мучаясь от неразрешенной проблемы, Акико на следующий день позвонила сэнсэю кулинарной школы. Так пришла сразу после открытия и сказала:

– По-моему, тебя сделали частью современной моды.

– Возможно. Хотя, может быть, я просто плохо продумала концепцию.

– Ничего плохого тут нет, просто ты невольно угадала со временем и нажала на нужную точку у любителей такой атмосферы.

– Да…

– И все равно это ведь хорошо, что у тебя постоянный поток посетителей. Самое главное – не терять себя. Хотя ты и сама это знаешь лучше других. Если с этим порядок, все остальное тоже будет хорошо. Сейчас – пусть это будет частью модного течения. Большая часть заведений думает над тем, как завлечь посетителей, так что твои мучения – из разряда «вы жалуетесь или хвастаетесь?».

Сэнсэй посмеялась. Акико почувствовала облегчение, выложив то, что скопилось на сердце.

Когда она поделилась мыслями с Симой, пришедшей на работу, та кивнула:

– И правда, у нас много посетителей, одетых похоже. Сейчас ведь параллельно развиваются разные модные тенденции. Есть и девушки, которые ходят с накладными ресницами и завивают волосы, есть и такие, у которых макияж почти незаметен и все вещи – из натуральных тканей. Но ведь все равно все они одеваются так, как видели в каком-нибудь журнале. Почти невозможно увидеть людей с выраженной индивидуальностью, не имеющей отношения к моде. Так что с этим ничего не поделаешь. Люди вроде меня, которые на моду не обращают внимания, каждый год что-нибудь такое отмечают и ужасно удивляются. К тому же все тщательно придерживаются тенденций. Я за этим не успеваю, голова идет кругом.

Она удивленно помотала головой. Сима чаще одевалась по моде не женских, а мужских журналов – сказала, что они ее больше интересуют.

– Мужская мода меньше колеблется под влиянием разных тенденций, можно жить спокойно. Я крупная, фигура у меня не женская, так что я уже в старших классах придерживалась этой линии.

«Я придерживалась этой линии» прозвучало странно, и Акико рассмеялась. Сима всегда ходила в брюках и кроссовках, вид у нее был мальчишеский, но при этом одевалась она довольно элегантно и была очаровательна. Когда Акико спросила, где она покупает одежду, девушка рассказала, что в основном берет мужские вещи в секонд-хенде.

– «Придерживаться линии» – это важно. Да, это главное. Ты мне подсказала отличную идею, спасибо, – поблагодарила она помощницу.

Увеличилось количество посетителей, которые приходили по много раз.

– Опять хочется у вас поесть, – говорили они.

Так что Акико и Сима были постоянно заняты. Поскольку по вечерам столовая закрывалась, они работали без выходных, но Акико задумалась, что это нехорошо по отношению к помощнице, и решила сделать выходной день. В тот самый момент, когда она вышла из столовой на улицу, неожиданно столкнулась с хозяйкой кафе напротив, которая тоже вышла из своего заведения.

– Слушай, Аки. Дело процветает, почему ты не работаешь по вечерам? Ты говорила, что не хватает рук, но, если работать и вечером, можно ведь нанять еще кого-нибудь.

– Нет, мы работаем не закрываясь, так что я думаю установить выходной день.

– Что?! То есть не будешь увеличивать рабочее время, так еще и выходной сделаешь?! Ох, Аки, коммерция – это совсем не твое.

Отрезав так, она продолжала зудеть про железные правила предпринимателей:

– Нельзя упускать шанс, пока удается зарабатывать, в лепешку разбейся, но заработай как можно больше! У меня вон тоже, ты ведь знаешь, когда-то постоянно приходили посетители!

– Конечно, знаю.

– Вот видишь! Ух, как я тогда работала! И работников у меня было несколько человек! Не хотелось, чтобы другие заведения переманили моих клиентов, так что я училась, как даже при одинаковой цене сделать кофе или чай хоть чуть вкуснее. Но тут еще вопрос затрат. А правильное соотношение – это главное!

И она похлопала себя левой рукой по бицепсу правой, будто изображая могучего борца. Конечно, она ведь тоже изучала вопрос, напряженно работала. А