Кислый привкус смерти - Аю Кувагаки

Нагиса говорил уверенно, и для меня, оказавшейся в полной изоляции, его предложение выглядело очень соблазнительно. Но я молчала. Мне никак не удавалось понять, зачем ему это нужно. С чего вдруг он решил помочь совершенно постороннему человеку, которого всего раз видел в офисе? И что за «нужные навыки» он имел в виду?

– Я хочу стать журналистом, – признался Нагиса, – так что расспрашивать людей я умею. Об этом навыке я и говорил.

Я почувствовала, как мое тело все больше деревенеет. Парень оказался таким же, как эта Мито, – одним из тех, кто втирается к людям в доверие, притворяясь добрым, а потом выуживает нужную информацию.

– Не пойми меня неправильно, – словно считывая мои эмоции, произнес Нагиса, предостерегающе выставив вперед свою большую ладонь. – Я не из тех собачонок вроде той дамочки из Shuukan Real, которые разнюхивают всякую чушь ради денег. Я хочу заниматься настоящей журналистикой, а ее задача – поиск истины.

Студент излагал свою пафосную тираду совершенно беззастенчиво.

– Мне хочется убедиться в правильности своих выводов – получится отличная тренировка на будущее. Я собираюсь использовать свою интуицию для исследования общественных проблем, а потом проверять свои выводы. Так я смогу повысить свои журналистские навыки.

– И вы, конечно, намерены опубликовать результаты своей работы?

Журналистика – это процесс работы с информацией от ее получения до публикации. И мне казалось, что работники СМИ просто с ума сходят от ощущения собственной избранности – ведь это именно они рассказывают миру правду.

– Конечно! Проверенную и правдивую информацию необходимо правильно представлять общественности. Так что после нашего расследования ты сможешь передать собранные сведения той компании, которой доверяешь. Как тебе такая идея? Тогда доброе имя твоей сестры будет восстановлено.

– Но тогда ваших заслуг никто не признает.

– Я же уже говорил – это тренировка. Я и не планировал подзаработать на деле Кобаяси Хины. Закончу универ, стану журналистом-фрилансером, тогда и заработаю.

Могу ли я ему доверять? Я пристально вглядывалась в лицо парня, что на днях смеялся надо мной вместе с Марин. Правда ли он просто хочет помочь мне выяснить правду о деле Хины? Впрочем, мне показалось, что, даже если он меня обманывает, хуже уже точно не будет. Я невольно сцепила лежавшие на коленях руки.

– В таком случае я согласна.

– Отлично, договорились.

Нагиса допил кофе.

– А у этого Домори серьезная охрана, – тут же начал выкладывать свои наблюдения парень.

Я рассказала ему о том, как попыталась добиться встречи с предпринимателем и как мне в ней отказали.

– Что, даже на словах ничего передать не дали? Ну это уже перебор… Ты хотя бы сказала, что ты сестра Хины?

– Конечно сказала.

Мы договорились работать вместе, так что нужды в формальном обращении уже не было, но я по-прежнему говорила вежливо, в отличие от моего товарища.

– На видео Домори говорил спокойно, но, вполне возможно, он здорово недолюбливает твою сестру, – пробормотал Нагиса, чем снова меня расстроил.

Даже бывший партнер моей сестры все еще ошибался на ее счет.

– Как бы нам с ним поговорить?..

– Никак. Пока обойдемся без Домори. Раз он так ненавидит свою бывшую, от нашей встречи никакого толку не будет – нормально поговорить все равно не получится. Лучше пока заняться расспросами.

– Расспросами?

– Ну да. Поговорю с окружением этого Домори. Они с Хиной встретились в его родном Тикуно, так? Встречались они до переезда Домори в Кайто, так что их общие друзья и знакомые должны что-нибудь знать. В маленьких городах любят вынюхивать все обо всех. Так что их показания могут помочь нам выяснить правду об отношениях этих двоих. Знаешь кого-нибудь из знакомых Хины в Тикуно? Например, кого-нибудь, кто учился с ней в одной школе.

– Нет.

– Ладно, это я сам выясню.

Нагиса начал разъяснять мне ход будущего расследования:

– Сначала разберемся с тем бывшим, про которого говорили в еженедельнике. Твою сестру подозревают в убийстве ради страховых выплат, а это очень серьезно. Покойника, понятно, не расспросишь, но его знакомые вполне могут что-нибудь знать. Сестра не говорила, кто он такой вообще?

– Нет.

– Может, знаешь какого-нибудь ее друга, который может быть тем самым бойфрендом? Не помнишь, были ли у нее другие партнеры, кроме этих двоих?

– Не знаю.

На сыплющиеся один за другим вопросы Нагисы я отвечала все тише и все ниже опускала голову.

– Прости, понятия не имею.

Челка упала на глаза, закрывая обзор. Это же моя сестра! Я верю, что она невиновна! Но о ней мне известно постыдно мало. Я не знаю даже ни одного из ее друзей, не говоря уже о партнерах. И при всем желании ничего не могу выяснить – среди переданного мне имущества Хины не было ее смартфона. Я слышала, что его все еще не нашли.

– Не за что извиняться, – сказал Нагиса спокойным тоном. – Искать источники информации – это моя работа. В этом плане я ничего от тебя не ожидал.

Мы договорились, что он сам найдет информацию о знакомых и друзьях Хины. Как только все будет готово, он мне сообщит.

– Сейчас ты ничем не можешь мне помочь. Можешь пока расслабиться.

Мы обменялись контактами. Нагиса сказал, что хотел бы на всякий случай узнать имя той репортерши из Shuukan Real. Я показала ему визитку Мито. Он сфотографировал карточку на свой смартфон и поднялся из-за стола.

– Ну, увидимся.

– Подожди, – остановила я Нагису, собравшегося уже выскользнуть из кафе. С того самого момента, как мы сели друг напротив друга, меня кое-что беспокоило.

– Что такое?

– А Умино об этом знает?

Мне стало стыдно, хотя я всего лишь упомянула имя его девушки.

Нагиса, не меняя выражения лица, склонил голову набок:

– О чем это – «об этом»?

– Ну, о том, что мы решили работать вместе.

Не то чтобы мы с Нагисой стали друзьями. Мы просто объединились ради достижения общей цели. Но мне все равно было некомфортно от осознания того, что я встретилась с парнем, у которого есть возлюбленная. Особенно если учесть, что эта самая возлюбленная мне знакома.

Студент озадаченно свел брови:

– А зачем мне ей об этом говорить?

У меня перехватило дыхание от стыда. И правда, почему я себя так накручиваю? Он же совершенно не воспринимает меня как женщину!

– Действительно…

Взяв в руки холодный стакан (хотя, честно говоря, пить мне не хотелось), я спрятала от собеседника свое мигом покрасневшее лицо. С моими безобразными зубами нечего и думать о романтике…

Кстати,