Лесные люди - Александр Анатольевич Стрекалин

– Он не столичный, он из Воронежа.

– Всё одно, ё… мать, Европа!

Работа на объекте спорилась, но Михалыч, с молчаливого согласия Степана, всё равно подгонял рабочих, не давая им скучать. Те огрызались, но дело делали. График, переиначенный Степаном сразу по приезду, соблюдался, причём последние несколько дней шли с опережением. Степан радовался, но про себя, боялся сглазить. Он по опыту знал, как быстро всё может полететь в трубу, случись у них какое-нибудь ЧП.

Прилетел шеф в субботу утром, но от предложения встретить его в Перми, или, на худой случай, в Дальнем, отказался, не желая никого отрывать от работы. Как когда-то Степан, он приехал на объект в костюме, бодрый, энергичный, слегка подвыпивший. Отвалив круглую сумму таксисту, он обнял Степана, яростно поздоровался с Михалычем, и, одарив всех широченной улыбкой, воскликнул:

– Ну, показывайте!

– Ну, смотри! – Степан жестом пригласил шефа взглянуть на разорённое полотно, накрытое полуденным маревом. – Для тебя берегли, не всё разобрали.

Взобравшись на насыпь, шеф принялся расспрашивать их обо всём подряд. Ему всё нравилось. Словно ребёнок, попавший на кондитерскую фабрику, он много ходил туда-сюда, фотографировал, подолгу смотрел в нивелиры, пытаясь понять, действительно ли работа кипит, или ему это только кажется. Он даже пробовал поговорить с рабочими, но те отвечали вяло, и он эту затею быстро забросил.

И если Степан, стеснённый присутствием начальства, реагировал сдержанно, то Михалыч был само добродушие. На любые вопросы он отвечал охотно и развёрнуто, поражая Степана глубиной познаний. Оказалось, он прекрасно помнил, сколько тонн и чего они завезли на участок, и сколько ещё завезут, и сколько уже уложено. Весело балагуря, Михалыч хвалил рабочих, ругал местные и вообще власти, жару, и при каждом удобном случае напоминал, что встречу нужно отметить, будто опасаясь, что заезжий гость на поверку окажется нудным трезвенником и семьянином.

Гость согласно кивал, глядел на часы, но с полотна не уходил. Он ещё помнил, как всё начиналось. Помнил, как они со Степаном до ночи корпели над чертежами и считали их первые процентовки. Помнил те, настоящие командировки, с мозолями, водкой, руганью и смехом. Как они радовались первым миллионам, и как теперь ему наскучило летать бизнес-классом. В глубине души он разделял Степанову тягу к созиданию, просто в его мире больше ценилось умение зарабатывать и тратить, а лишние мысли он часто топил в спиртном.

Взмокнув в дорогой рубашке, спустя два часа, он, наконец, «сдался», и сообщив Степану, что он очень доволен, спросил, есть ли тут поблизости питейные заведения.

Степан ответил, что есть.

11

В кабак приехали, когда местное солнце давно уже село. Как оказалось, место, в котором Степан в прошлый раз напился до невменяемости, так и называлось, «Место». Степан припомнил, что подобное заведение есть и в Воронеже, только там оно именуется Mesto.

Степан был рад, когда мода на инородные названия прошла, и российские города расцвели вывесками на родном языке: «Точка», «Штольня», «Управдом», «Ёлки-палки». Всё гениальное – просто, думал он, разглядывая неоновые буквы, отбрасывающие жёлтые блики на припаркованные у входа автомобили. Как и в прошлый раз, посетителей было много. Как и в прошлый раз, Степан поднимался по ступенькам «навеселе». По дороге в гостиницу Михалыч извлёк откуда-то бутылку «Парламента», и тёплая водка сделала своё дело. Степан гасил колебания, словно моряк на палубе.

Внутри «Место» выглядело более чётко, чем две недели назад. Сегодня бар почти пустовал, отчего высокие стулья у стойки напоминали выбитые зубы старого бойца – рестлера. Неловкие, словно медляк на школьной дискотеке, нахлынули воспоминания. Именно отсюда он в прошлый раз «отчалил» в похмельное утро на руках у Михалыча. Если сегодня напьюсь, то не сильно, решил он для себя, усаживаясь за столик у сцены, с которого подошедшая девушка убрала табличку «занято».

Шоу-программа ещё не началась, и в зале играла приятная louge-музыка. Пёстрые командировочные оглядывались по сторонам, провожая глазами полуодетых официанток и только Михалыч, как знаток, вальяжно раскинулся в кресле спиной к сцене.

Через несколько минут принесли заказ – вискарь и закусить. После тёплой водки холодный «Джек Дэниэлс» потёк внутрь, как бальзам. Уже с первой рюмки шеф и Михалыч устроили состязание, в котором Степан сразу начал отставать. Сально обсуждая баб, они поминутно толкали Степана локтями, но их фразы отскакивали от него, как мухи от стекла. Степан даже не пытался понять смысла их прений. Наступил тот неотвратимо-сладостный миг, когда внутренний голос говорит тебе: «ты пьян».

Вышли стриптизёрши. Одна, высокая, в кожаной униформе а-ля полицейский, закрутилась у шеста, другая, поменьше, в блестящем мини платье, танцевала возле занавеса. Степан собрался было встать и сунуть им денег, и даже нашёл в кармане тысячерублёвую купюру, но остался сидеть, как и был. Сил не осталось.

Обмякнув в кресле, он с удовольствием ощутил, как его сознание стало раздваиваться. Одной частью своего «я» он на полную катушку впитывал всю полноту своего опьянения, а другой, трезвой, наблюдал за собой со стороны, замечая, насколько его движения стали медлительны и неточны. Степан это состояние любил и всегда ожидал, сожалея лишь о его скоротечности. Через некоторое время он либо пьянел окончательно, либо трезвел, и его внутренний цензор прощался с ним до следующего раза.

Подняв взгляд на товарищей, он заметил, что кресло шефа пусто, а сам он торчит у сцены, размахивая веером из купюр. Его дорогая итальянская рубашка давно выбилась из брюк, и сейчас был похож на себя пятнадцатилетней давности. Он уже тогда любил гульнуть, а деньги у него всегда водились, на то у него и отец депутат.

Заметила его та из девушек, что была поменьше. Грациозно обойдя сцену по периметру, она поравнялась с ним, провела пальцами по его подбородку, повернулась к нему спиной и нагнулась. Шеф тут же сунул несколько мятых купюр ей под резинку, и ласково шлёпнул по заднице, озорно оглянувшись на зал. Девушка распрямилась и с улыбкой потормошила нахала по волосам. У Степана встал.

Судорожно сглотнув, Степан нашарил на столе бутылку минералки и поспешно выпил почти половину. Кровь в венах начала медленно закипать, словно Степана выбросили в космос без скафандра, поэтому поправив объём в штанах, он принялся искать глазами, на что бы отвлечься.

– Зачёт, да, мужики? – рухнул обратно в кресло шеф, попутно наполняя стаканы. – Стёп, давай тебе жену найдём, а?

– Прямо здесь? – откликнулся от и выпил, даже не почувствовав вкуса. – Среди стриптизёрш будем выбирать, или сначала официанток посмотрим?

– Можно всех посмотреть, – поддакнул Михалыч, поставив свой стул поближе и подавшись к Степану. – А