Лесные люди - Александр Анатольевич Стрекалин

– Мне не нужна баба, Михалыч, – отрыгнул на это Степан, уже набравшись. – Я, как Диоген, скоро буду ходить белым днём с фонарём, и искать женщину.

– Как кто?

– Философ такой, древнегреческий, – вставил шеф, и разлил ещё по одному. – Тебе Степан ещё про него не рассказывал? Значит, мало вы тут бухаете.

– Да побухай с ним, ага, – Михалыч толкнул Степана локтем в бок, и тот заёрзал. – Я ему таких королев подогнал, а он нос воротит.

– Каких королев? – тут же оживился гость, и Степан закашлялся. Шефу они такой подарок не приготовили.

– Да сняли недавно двух тёлок, – нашёлся Михалыч, и у Степана отлегло. – Мне моя понравилась, а Степану его – чё-то нет.

– А поменяться не пробовали? – хохотнул шеф, и поймав на себе выразительный взгляд Степана, поднял руки. – Михалыч, пойми, нам нужно любить женщину, чтобы её… г-м, ну ты понял. Как ты там любишь говорить, Стёп, «как можно любить женщину, с которой ты не спал»?

– Как можно спать с женщиной, которую ты не любишь, – ответил Степан, и отвернулся.

– Во-во, – продолжил тем временем шеф. – Донкихотить в наше время, конечно, глупо, но не запрещено. Вот этим Степан и занимается…

– Хорош…

– Ну а что не так? На тебя бабы сами вешаются, но только это не замечаешь, или не хочешь замечать. Галя наша чуть из трусов не выпрыгивает, когда ты появляешься. И потом, – шеф жестом попросил Степана помолчать. – Сколько раз тебе можно говорить, что не бывает в жизни этих твоих барышень. Бывают только стервы и обычные, нормальные женщины для жизни. И если ты такую нашёл, то тащи её в ЗАГС и не оглядывайся. Хоть накормлен будешь, а это уже не мало.

– А ты, – Степан повернулся к Михалычу. – Ты же мне рассказывал про свою первую любовь. Ты тоже так думаешь?

– Стёп, – Михалыч вдруг посерьёзнел, и стал выглядеть на удивление трезвым. – Я к тому всё это тебе говорил, чтобы ты понял, что сказки в жизни может, и случаются, но редко. Всю жизнь смотреть друг другу в глаза и держаться за руки могут только идиоты. Я женат на реальной женщине. И люблю её, и ребёнка нашего люблю. Вот и всё.

– Так давайте за это и выпьем, – примирительно поднял стакан шеф, и Степан рассеянно поднял свой.

По всему выходило, что правы были его друзья, но Степан всё равно внутренне протестовал. Его всегда тянуло к самым выдающимся женщинам. Что же поделать.

– Степан, ты пить будешь? – окликнул его шеф.

– За что, забыл?

– За тебя, дружище, за тебя. И пусть твоё странствие побыстрее закончится.

Выпив, и снова не почувствовав вкуса, Степан пожевал кусок мяса.

Потреся головой, он посмотрел на сцену. Там продолжалась шоу-программа и он «вспомнил», зачем они сюда вообще пришли. Желание. Неистребимое, как жажда у вампира, снедала его душу. «Вот уж не думал, что так сильно буду желать падших женщин», – пронеслось у него в голове, пока он оглядывался по сторонам.

Вокруг него, как и две недели назад, выстроился легион разнообразных дам. Все они пришли сюда добровольно, и каждая из них была неповторима. Воздух был пропитан ароматом любви, и Степан с удовольствием втянул в себя терпкую липкую какофонию.

Жизнь пульсировала. На сцене новые девушки собирали новый урожай купюр, и бывая в таких заведениях, Степан так и не решил для себя, что такое стриптиз. Искусство или блядство? У него даже было однажды с такой, эстонкой. Та плохо говорила по-русски, но так круто выгибалась, так что это было, наверное, что-то второе.

Зал был полон. Сотни лиц следили за сценой, и лишь некоторые посетители, особо пьяные, или жеманные, сидели отвернувшись.

Одна компания особо привлекла внимание Степана. Сдвинув два столика, они, тем не менее, сидели не дружно. Пятеро мужчин, три женщины. Все командировочные, что не вызывало у Степана никаких сомнений. Мужчины по одну сторону стола, женщины по другую. Компанию пытался раскачать только молодой человек в галстуке, и был там чем-то сродни ватерлинии – дамы его игнорировали, а мужики и подавно.

Музыка сменилась и на сцену вышла новая девушка в образе то ли вампирши, то ли ведьмы. Мужской лагерь за соседним столиком оживился, женщины остались равнодушны. «Стесняются, наверное», – подумал Степан, с интересом рассматривая сердцевину женского трио, молодую, лет около тридцати, женщину, которая, не таясь, смотрела Степану в глаза. Её густые, тёмно-русые волосы обрамляли правильное румяное лицо, а чёлка придала ему слегка детское выражение. Одета незнакомка была в простое малиновое платье без рукавов, сидела прямо, перебирая бусинки жемчужного ожерелья, завязанного узлом чуть ниже груди. Убедившись, что Степан её увидел, она неспешно опустила глаза.

«Красивая», – только и промелькнуло у него в голове. В этой женщине Степану понравилось всё. Волосы. Жесты. Отсутствие обручального кольца…

– Стёп, пойдем, отольём, пока эта крутится, – толкнул его в плечо Михалыч. – Не спи.

Степана очнулся. Оказалось, что на несколько минут он забыл и про своих пьяных друзей, и про голых стриптизерш.

Шеф от предложения прогуляться отмахнулся. Сцепив ладони на затылке, он с упоением смотрел на сцену. Степан кивнул.

– Пошли.

Медленно встав, он снова посмотрел на соседний столик. Место незнакомки пустовало. Его качнуло. «Как в кино», – подумал он. «Только отвернулся, а человека нет».

Михалыч шёл впереди, грузно раскачиваясь из стороны в сторону, как Весельчак У. Обогнув очередной столик, он дал сильный крен в сторону, и впереди мелькнуло малиновое платье. В арке, разделяющей залы, действительно стояла она. Стройная фигура, платье до колен, чёрные туфли на каблуках. Эта женщина показалась Степану какой-то нездешней. Не в смысле приезжей, а вообще, не из этого мира, словно её перенесли сюда из прошлого и переодели.

Миновав арку, Михалыч, как подбитый бомбардировщик, лёг на левое крыло и повернул к туалетам. Малиновое платье повернуло направо, в бар. Степан замешкался. Как оказалось, в туалет ему совсем не хочется. Ему хотелось идти вслед за незнакомкой, и будь что будет. Пропустив шедших позади него людей, он лишь на секунду задумался и повернул в бар.

12

Здравствуйте. Здравствуйте. Я Степан. Я Лена. Я присяду? Извольте. Извольте? Как здорово звучит, несовременно. Да, наверное. Вы откуда? Издалека. А вы? Тоже.

Войдя в бар, Степан нашёл его таким же пустым, как и раньше. Кроме неё, лишь ещё один мужичок сидел, сгорбившись над рюмкой водки на самом краю. Степан занял стул рядом с незнакомкой и жестом подозвал бармена. Заказав два мартини с водкой, он попросил коктейль смешать, но