Любовь со вкусом лета - Сильвия Лайм

Шэдоу любил скорость так же страстно, как я. Он угадывал тропу раньше, чем я ее видела, и всегда выбирал дерзкие маршруты. Наклонившись к его шее, я ощущала, как в каждой жилке под теплой кожей бьется сила. Мир размывался в зеленое мерцание листвы, оставляя только ритм копыт по мокрой земле, свежий ветер и вкус свободы на губах.

Когда мы вернулись домой, солнце уже поднималось выше крыш, и свет лег на старый кирпичный дом мягким золотом. Двор пах сеном и влажной землей. Отец стоял у сарая, опершись на вилы. Его темные волосы с проседью блестели от росы, широкие плечи казались почти такими же крепкими, как в те годы, когда он сам участвовал в конных турнирах.

Я спрыгнула на землю, чувствуя, как колени слегка дрожат после быстрой скачки. Шэдоу фыркнул и мотнул головой, и я провела ладонью по его бархатистой морде.

Отец уже шагал мне навстречу, привычно проверяя взглядом лошадь, будто одно движение могло сказать ему о ее настроении больше, чем слова. Он улыбнулся так, что в уголках глаз появились морщинки, и эта улыбка мгновенно согрела мне сердце.

– Как прогулка? – спросил он, подойдя ближе. Голос у него был низкий и чуть хрипловатый, в нем слышалась привычная утренняя бодрость.

– Отлично, – сказала я и улыбнулась так широко, что щеки заныли. – Мы нашли новые тропы в парке и уже обкатали их. А еще Шэдоу заметил белку, и мы пытались за ней погнаться, но она быстро взобралась на дерево и скрылась.

Отец тихо рассмеялся, поглаживая Шэдоу по шее.

– Всегда находите приключения, вы двое, – заметил он. – Главное, что ты сама не полезла за этой белкой.

Я фыркнула, стараясь скрыть смех.

– Даже мне иногда хватает здравого смысла, – ответила я, и его улыбка стала еще мягче.

Мы вместе пошли к конюшне. Воздух внутри был густой и теплый, пахнуло сеном, сухим деревом и лошадиным потом. Нэнси и Зефир высунули морды из стойл, приветствуя нас негромким ржанием. Я привычным движением погладила их по шелковистым гривам и только тогда почувствовала, как в груди медленно рассеивается напряжение от утренней скачки.

Я уловила, что отец ведет себя как-то особенно: взгляд чуть светлее, чем обычно, в походке легкость, будто он скрывает радостную новость. Обычно он говорил мало и прямо, но сегодня в нем чувствовалась тихая игра.

– Что-то случилось, – сказала я, стараясь заглянуть ему в глаза, – мама испекла твои любимые панкейки?

Он лишь рассмеялся, медленно качая головой. Снова берясь за вилы, отец отвел взгляд, но уголки губ едва заметно дрогнули.

– Да так, письмо пришло кое-какое, – ответил он, будто между делом, хотя по легкому напряжению его пальцев я поняла: он ждет моей реакции.

Сердце у меня подпрыгнуло.

– Ты врешь, – вырвалось у меня, и голос дрогнул.

Отец не стал спорить, только усмехнулся и склонился над стогом, но глаза уже выдавали его радость.

Я почувствовала, как возбуждение накатывает волной. Сбросив поводья, я почти бегом вылетела из конюшни. Дом встретил меня запахом кофе и сладкой выпечки. Сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

Мама стояла у кухни, улыбка на лице была широкой и теплой, глаза сияли как летнее солнце.

– Ноутбук на столе, – сказала она, и в ее голосе звучала та же радость, что и в отцовском взгляде. – Мы ждали письмо от поставщиков и… не удержались.

Я села за стол, от волнения пальцы задрожали на клавишах. На экране уже было открыто письмо:

«Уважаемая Ванесса Беннет, мы оценили ваши навыки и рады сообщить, что вы зачислены в летнюю программу Dune Riders Camp» для участия в ежегодном турнире по конкуру…

Глаза защипало от счастья. Я вскрикнула, кинулась к маме, и мы закружились по кухне словно девочки. Наш терьер Дони с лаем носился вокруг, виляя коротким хвостом и подпрыгивая так, будто разделял мою радость.

Мама сразу протянула руки, и я, не удержавшись, обняла ее, почувствовав тепло и уверенность. Она крепче прижала меня к себе и тихо прошептала, что гордится мной.

– Ты это заслужила, Ванесса, – сказала мама, голос ее дрожал от счастья, – столько лет ты мечтала, столько раз терпела отказ, но не сдавалась, и вот теперь твоя мечта стала реальностью. Надеюсь, ты отлично проведешь время.

– Спасибо, мама, – прошептала я, едва сдерживая смех и слезы, – я постараюсь.

Мама улыбнулась, глаза ее светились гордостью и нежностью, и я поняла, что это лето станет особенным не только для меня, но и для всей нашей семьи.

– Три года я этого ждала, – выдохнула я, чувствуя, как внутри все пульсирует нетерпением. Перед глазами вставали картины голландского побережья, бесконечных тренировок и новых побед.

На пороге появился отец. В его взгляде читалась гордость, тихая, как сам он.

– Ты это заслужила, моя юная всадница, – сказал он, и от его спокойной уверенности по спине пробежала дрожь. – Покажи им там, как скачут настоящие победители.

Я обняла его, вдыхая знакомый запах дома, и поняла, что это лето станет началом чего-то нового, самого важного в моей жизни.

Глава 2

Первая встреча всегда обманчива.

Аэропорт Амстердама шумел и гудел словно рой пчел на пасеке. Каждый звук, от гудка тележек до скрипа чемоданов на колесах, резонировал в ушах, создавая ощущение, что весь мир вращается быстрее меня самой. Оставшись совсем одна в шумном незнакомом месте, я огляделась, стараясь найти хоть уголок спокойствия, и направилась в зал ожидания к ряду сидений.

Я взяла телефон и, открыв галерею, пролистала последние фотографии с Шэдоу и родителями. На мгновение теплое воспоминание о нашем последнем пробеге по Ричмонд-парку успокоило сердце. Мы с Шэдоу были связаны так, что понимали друг друга без слов, и мысль о том, что мне придется разлучиться с ним, даже на пару недель, слегка тянула вниз настроение. Но вместе с этим зарождался азарт: новый лагерь, новые конкуренты, новые приключения, море и много лошадей!

Настроившись на позитив, я проверила время и поняла, что мне придется ждать еще полчаса водителя из лагеря, который должен был отвезти меня в Зандворт. Лагерь был настолько элитный, что участников встречали персональные водители.

Я достала из сумки маленький блокнотик с розовыми блестками и ручку, открыла таблицу с названием «Лагерь мечты» и отметила первый пункт «Удобство и безопасность» жирным плюсом.

Мое внимание привлек шум со стороны регистрации. Мужчина и женщина, вероятно супружеская