Тильда здесь - Джейн Тара

Тильда хорошо знала слова Мэри Оливер, потому что однажды наложила их на собственноручно снятую фотографию художника за мольбертом. Получившийся плакат хорошо продавался; Тильда видела его повсюду, даже в парикмахерской, и смотрела на него с тихим беспокойством каждый раз, когда приходила на стрижку и окрашивание.

Теперь, возвращаясь домой, она думала об этом плакате, о цитате и о собственных творческих сожалениях, только что вырвавшихся из клетки. Она никому, кроме Тома, не рассказывала о своей мечте выставляться в Национальной портретной галерее. А Том в ответ лишь рассмеялся, чем разозлил ее.

– Это не шутка. Я совершенно серьезно.

Том посмотрел на нее, как на ребенка, чьи фантазии собирался разрушить, и сказал, что надо мыслить реалистично.

– Тильда, ты не Ман Рэй и не Картье-Брессон.

– Нет, я Тильда Финч.

– Ты же понимаешь, о чем я. Ты неплохой фотограф, но те мужчины были гениями. А твои мечты нереалистичны и не помогут нам оплатить счета.

– Ты и про «Знак свыше» говорил то же самое и оказался неправ.

– Если посчитать, сколько часов ты вложила в этот бизнес, то он до сих пор не вышел в плюс.

Он всегда был настроен критически.

Том никогда меня не любил.

Он бросил меня и больше не вспоминал.

Я была для него недостаточно хороша.

Я недостаточно хороша.

Тильда резко замерла. Вот и она – «Пенелопа»!

Боже мой.

Она впервые отчетливо услышала, как говорит сама с собой. И это стало для нее шоком.

Заткнись!

Очень остроумно, неудачница.

Черт!

У нее выдался необычный день, и она была нетрезва. Наверняка она не всегда говорила с собой таким тоном! Как там утверждают ирландцы – если виски не помогает, то уже ничто не поможет? Она выпила три шота виски, и эти мысли все равно лезли ей в голову. Неприятно. Как там говорила Сельма? Наблюдай за мыслями, отслеживай, но не привязывайся и не верь им.

Да ты во что угодно готова поверить.

Неправда. Она не верила, что сама спровоцировала свою болезнь, так ведь? Хотя Сельма верила. И Лейт. И Эрика. А она? Ей было неприятно слушать, как рассказывает о себе Кэрол. Многое в ее словах показалось Тильде знакомым. Но не все. Тильда никогда не ходила в спортзал и даже помыслить не могла о том, чтобы отказаться от углеводов, но все же нередко ругала себя за лишний вес. Старые джинсы уже давно стали ей малы, но она отказывалась их выбрасывать, потому что считала, что этот размер – «ее». Прошлым летом она возненавидела себя, пока выбирала новый купальник. Порой она стояла перед зеркалом и пальцами подтягивала вверх кожу на лице. Никаким объемом коллагена невозможно было остановить ход времени, но она слышала про нитевой лифтинг как отличную альтернативу для тех, кто не выносил инъекций. Конечно, она не собиралась записываться на эту процедуру, но много об этом думала. И даже гуглила.

Ненавидела ли она свое отражение? Если честно? Нет. Особенно в последнее время. Но она его не любила. Оно даже не всегда ей нравилось. Тильда начала осознавать, как критично она себя оценивала. Почему она не замечала этого раньше?

Запрокинув голову и сделав глубокий вдох, она задумалась о другом. В ее жизни было столько хорошего. Она была здорова, если не считать невидимости. Ее дочери были счастливы. У нее были хорошие друзья. Она гордилась своим бизнесом, любила коллег, ни в чем не нуждалась. Хорошая жизнь. Вполне удовлетворительная. Но все же пора было признать, что чего-то Тильде не хватало. Если бы только она знала, чего именно.

Она стояла и наслаждалась солнечным светом. Был чудесный зимний день, холодный, но не ветреный, благодаря чему холод ощущался не так остро. Настроение Тильды изменилось.

– Все возможно, – прошептала она.

И в этот момент ей на глаза попался Патрик в голубых джинсах и выцветшей джинсовой куртке поверх серой кофты, выходивший из кафе, где они познакомились. Он поправил солнцезащитные очки, и сердце Тильды пропустило удар. Она даже не сразу заметила трость у него в руке.

Не задумываясь, она позвала Патрика по имени. Тот повернулся на ее голос и улыбнулся, дожидаясь, пока она приблизится.

– Патрик, привет, это…

– Тильда! В третий раз повезло.

Ни один мужчина так не радовался ей с тех пор, как она приехала за Бадди в приют.

– Да, удачное совпадение.

– Совпадений в жизни не бывает.

Несмотря на выпитый виски, Тильде стало неловко. Она не знала, что сказать.

Теперь он решит, что я идиотка.

А, еще одна мысль, которую нужно записать в блокнот.

– Знаешь, что я думаю? – спросил Патрик.

Что я идиотка?

Тильда помотала головой – тем самым подтвердив свою мысль, ведь Патрик, само собой, не видел ее движений, – а потом сказала:

– Э, нет.

– Нам суждено познакомиться ближе. Давай поужинаем вместе.

Полное энтузиазма предложение застало Тильду врасплох. К счастью, остатки алкоголя в крови помогли ей не замешкаться.

– Я с радостью. Когда?

– У тебя есть планы на сегодняшний вечер?

На долю секунды в ее голове развернулся бой. Если сказать «да», не будет ли она выглядеть унылой одинокой теткой, у которой в жизни ничего не происходит? А если ответить «нет», не испортит ли она этот момент?

– Я знаю, это очень неожиданно, ты, наверное, занята, – продолжил Патрик. – Просто завтра я улетаю за границу на три месяца.

Тильда решилась.

– Хорошо, давай встретимся.

Патрик был в восторге.

– Тут недалеко есть местечко, называется «Мангуст».

– Да, я его знаю.

– В семь тебе удобно?

– Да, без проблем. Я приду, – сказала она, не давая себе возможности отказаться от лучшего приглашения за последние несколько лет.

– Отлично. – Патрик широко улыбнулся. – Надеюсь, мне наконец-то нальют виски.

Тильда очень надеялась, что он имеет в виду свою старую шутку, а не тот факт, что от нее несет алкоголем.

21

Некоторые свидания разочаровывают, некоторые – заставляют сердце биться быстрее.

МЭЙ УЭСТ, актриса и певица

Минут через пять радость поутихла, и Тильда пожалела, что согласилась. В ее мыслях развернулась очередная битва. Нуждаясь в моральной поддержке, она отправилась прямиком в пекарню Али. Джек был занят обслуживанием посетителя и не обратил на нее внимания. На кухне Джефф доставал из печи противень со свежим хлебом. Заметив ее, он помахал.

– Привет, Джефф. Али здесь?

– У нее выходной. – Он поставил противень на столешницу из нержавеющей стали. – Я могу тебе чем-то помочь?

Тильда расстроилась, что не сможет выговориться подруге, и перевела внимание на противень.

– Положи мне буханку. Пахнет замечательно.

– Сейчас все сделаю.

Пока Джефф упаковывал буханку, Джек, закончивший обслуживать посетителя, повернулся к Тильде.

– Холли сказала, что ты исчезаешь. Это плохо. Она очень