Тильда здесь - Джейн Тара

Патрик ахнул в притворном изумлении:

– У меня что, есть инвалидность?

Тильда хотела было извиниться, но он лишь рассмеялся.

– Я часто бываю здесь по той же причине, что и зрячие посетители, – сказал он. – Тут отлично готовят.

К счастью, он не видел, как сильно покраснела Тильда.

– Патрик, я надеюсь, что не испорчу вечер, ляпнув какую-то глупость.

– Я тоже надеюсь! Не испорти. – Он снова засмеялся. – Тильда, я совсем не против твоего любопытства. Большинство людей избегают этой темы как огня. – Он наклонился поближе, будто рассказывая секрет. – Иногда я прямо-таки слышу, как они думают: «Не упоминай слепоту, не упоминай», как будто боятся расстроить меня этой новостью.

Тильда расхохоталась.

– Хочешь, сразу обсудим мое зрение? – добавил Патрик.

– Буду признательна. – Тильда удивилась тому, как сильно ей хотелось разобраться с этой темой и двинуться дальше. – Ты полностью слеп?

– Закон признает меня слепым, если ты об этом.

– Значит, ты совсем ничего не видишь?

– Это не самый удачный вопрос. Лучше спроси: что я вижу?

Тильде хотелось провалиться сквозь землю.

– Прости, я не знаю, как правильно подойти к теме.

Патрик улыбнулся:

– Напрямую, Тильда. Я понимаю, что тебе любопытно. Отвечаю: днем я вижу больше. Ночью – почти ничего. Я вижу свет, тени и очертания, но ничего определенного. Я знаю, что находится вокруг меня, но деталей не вижу.

Ничего определенного, никаких деталей… Неудивительно, что он меня увидел, подумала Тильда.

– Здесь освещение плохое, так что я мало что вижу. – Он обвел бар рукой. – Но, как правило, я могу более-менее разглядеть обстановку.

Тильда еще больше расслабилась, мысленно радуясь тусклому освещению.

– Вот почему у тебя получается серфить и гулять по пляжу без трости?

– Да, но еще и потому, что я хорошо знаю эти места. Я серфил здесь еще в детстве.

– Ты родился слепым? – Еще один вопрос, который она обычно не стала бы задавать.

– Нет. В четырнадцать лет мне поставили диагноз «пигментный ретинит», ПР. До тридцати с небольшим я видел хорошо, а потом появились туннельное зрение и ночная слепота. В последние годы мое состояние стабилизировалось. Полагаю, болезнь пока не будет прогрессировать дальше.

– Видимо, да. – Тильда тут же мысленно отругала себя за выбранное слово, и Патрик, похоже, это почувствовал.

– Тильда, я не обижаюсь, когда кто-то использует такие фразы. – Он улыбнулся и сделал глоток виски.

– Мне кажется, я выставляю себя дурой каждый раз, когда говорю с тобой. – Она решила выложить все начисто. – Как в том кафе, когда я сказала, что тебе нужна трость, как Йоде!

– А затем увидела мою трость?

На секунду повисло неловкое молчание, а потом Патрик рассмеялся. От всей души. Тильда невольно засмеялась вместе с ним.

– Ты ведь не знала. Я тебе посочувствовал. И я даже не видел выражение твоего лица, когда уходил.

– Не сомневаюсь, оно было идиотским, – пробурчала Тильда. – Потому ты и заплатил за мой кофе.

– Ты так думаешь?

– Я не знаю, что думать.

– Это была неловкая попытка флирта с моей стороны, – пояснил Патрик. – Я ругал себя за то, что не позвал тебя на свидание сразу.

Такое Тильде даже в голову не приходило.

– Я все не так поняла.

– Да уж. Ты, кажется, удивилась моему приглашению.

– Очень, но и обрадовалась тоже, – призналась Тильда. – Спасибо, что ответил на мои вопросы.

– Еще что-нибудь?

– Да. Как тебе удается так хорошо выглядеть? – выпалила она.

Вопрос привел Патрика в полный восторг.

– Ты считаешь, что я хорошо выгляжу?

Она смутилась.

– Я про одежду. Ты так стильно одет.

Он взял ее за руку. Прикосновение одновременно взбудоражило ее и успокоило.

– Значит, я выгляжу стильно? Но не хорошо? – пошутил он.

Тильда залилась краской.

– И то и другое.

– Приятно это слышать. Я уже столько лет не видел себя отчетливо. Многое могло измениться.

Его ладонь согревала Тильду. Оставалось лишь надеяться, что она не вспотеет.

– Я хотела спросить, но не смогла нормально сформулировать: откуда ты знаешь, что надеть?

Патрик с улыбкой склонил голову набок.

– Имеешь в виду, каким образом я выхожу из дома в одежде, которая более-менее сочетается?

– Даже мне это не всегда удается, а у меня нормальное зрение.

– Я придерживаюсь определенных стилей. К рубашкам прикреплены ярлычки, на которых шрифтом Брайля указаны цвета. Эти очки, – он постучал пальцем по дужке, – я ношу только по вечерам, когда глаза не нужно защищать от солнца. А еще мне говорили, что они очень модные.

Тильда рассмеялась:

– Да, очки классные.

– Рад это слышать. – Он одарил ее обворожительной улыбкой. – Ты великолепна.

– О, я… Ну… – Свободной рукой Тильда смахнула со стола несуществующие крошки.

– Ты не веришь моим комплиментам, потому что я слеп?

– Патрик, мое неумение держать язык за зубами явно представляет проблему посерьезней, чем твоя слепота, но все же: ты понятия не имеешь, как я выгляжу.

Патрик сжал ее руку.

– Я вижу, что ты ростом примерно метр шестьдесят три. Без обуви – я слышу стук каблуков. Кажется, ты одета в джинсы. Ты стройная, и у тебя маленькие ладони. Я заметил еще тогда, когда мы познакомились и пожали руки. У тебя волосы до плеч.

Он был очень проницателен. Но пропавшие шею и нос не заметил.

– Рыжевато-светлые, – добавил он.

Тильда обмерла. Неужели он видит больше, чем она полагала?

– Но это я знаю только потому, что спросил официантку в кафе, когда оплачивал твой счет, – признался Патрик.

Тильда снова рассмеялась. С ним было очень легко беседовать. Она даже не предполагала, что сможет так расслабиться. Они обсудили кафе, где впервые встретились, разные пляжи, на которых Патрику довелось серфить, и ее детей. Он спросил не о том, кем они работают, а об их характерах, и Тильде это понравилось. Ее беспокойство об одежде и о свидании в целом теперь казалось далеким и нелепым. Они с Патриком будто были давным-давно знакомы, хотя она ничего толком о нем не знала.

– Патрик, кто ты по профессии?

– Пилот. – Он выдержал небольшую паузу и расхохотался. – Шучу, Тильда. Жаль, я не вижу твоего лица.

– Я тебе поверила. Просто пыталась сообразить, как тебе это удается. Но я не сомневаюсь, что ты справишься с чем угодно, если приложишь усилия.

– Мы все на это способны. Для того и нужна сила воли, – сказал Патрик. – Между прочим, я и правда летаю. На дельтаплане, но только в паре со Стивеном.

Тильда хлопнула в ладоши.

– Я так и знала. Ты и правда пилот.

– Только в качестве хобби. Возвращаясь к твоему вопросу – я занимаюсь музыкой. Я звукорежиссер и композитор, – сказал он.

Тильда не удивилась. Патрик производил впечатление творческого человека.

– На каких инструментах ты играешь?

– На разных, по большей части на пианино и гитаре.