Лицом вниз. Антология греческой прозы XIX века - Александрос Пападиамандис

Только она об этом подумала, как через мгновение снова задремала. Тогда ей приснился Кабанахмакис, тот горец. Суровый и осуждающий, он стоял перед ней с пастушьим посохом в руках и строго смотрел на нее, повторяя:

— К Злому потоку! По Тропе к Птичьему источнику! В скит к старцу!

И, уже исчезая, он все твердил:

— В скит! В скит к старцу!

Франгоянну проснулась на рассвете; немного успокоившись, она увидела, как небесный свод, отливая синевой и багрянцем, соприкоснулся с черно-синим морем. Прохладный ветерок, плеск волн и журчание воды слились в ее душе в сладкий союз.

С позавчерашнего дня она думала про тот скит, о котором третьего дня ей говорил Кабанахмакис. Она слышала рассказы благочестивых женщин о добродетелях того старца, отца Акакия, что недавно сам по себе прибыл на остров и поселился в старом ските Святого Спасителя рядом с заброшенной церквушкой; этот скит стоял на небольшой омываемой морем скале, которая выступала из воды и по сути своей являлась маленьким островком у северного каменистого берега. С отливом островок становился полуостровом. Говорили, что отец Акакий был строгим духовником, кроме того, он обладал редким даром различать мысли других и даже иногда предвидеть будущее. Женщины утверждали: он безошибочно угадывает, что у тебя на душе. И раскаявшиеся часто рассказывали ему на исповеди больше, чем сами того желали.

Для Франгоянну было бы счастьем решиться на исповедь, кабы нашелся духовник, способный освободить ее от страданий, от ужасных мучительных сомнений, сказав: «Ты совершила то-то и то-то». Только бы он не лишал ее надежды, но смог помочь ей и спасти ее, пускай только в этом бренном мире! Разве не жил когда-то святой, который спрятал и спас, не желая сдавать властям, убийцу собственного брата? Неужели отец Акакий не спасет и не спрячет ее, не причинившую никакого вреда почтенному отшельнику? Неужели мимо Святого Спасителя не проходили каждый день корабли, на один из которых он мог бы посадить ее, если бы она того пожелала?

Хадуле надоело однообразие Темной пещеры, к тому же от недостатка пищи силы стали покидать ее. Она решила, что на рассвете возьмет корзину и покинет свое убежище, отправившись к Святому Спасителю. Там она исповедует все свои «страсти». Пришло время раскаяния…

Жандармы уже здесь! Они обнаружили старуху: то ли кто-то ее выдал, то ли они сами ее выследили. Им удалось спуститься к Злому потоку по обрыву, который им не препятствовал: камни с косогора не поднимались и не бросались на них, не преследовали их!

Это случилось на рассвете, когда Франгоянну собиралась отправиться в скит Святого Спасителя по самому короткому пути. Солнце еще не осветило голый берег, называемый Черепком, и не бросило золотистые лучи на обрывистый склон Стиватис. Увидев жандармов, Франгоянну испугалась, схватила корзинку и, задыхаясь, рванула вверх по непроходимой скале, на запад к винограднику. Тряхнув ногами, она сбросила башмаки, свои «старые туфли», и, босая, стала карабкаться вверх по утесу. Двое мужчин также скинули башмаки и пустились вслед за ней по неприступной скале, в юдоль отчаяния, куда она стремилась.

Один только раз несчастная оглянулась. Тогда она увидела, что за ней гнались двое людей, но только один из них носил форму. Второй был одет в гражданское, на поясе у него висел патронаж с пистолетами и кинжалами. Судя по всему, то был полевой сторож.

Это напугало Хадулу. Отсутствие второго жандарма зародило в ней подозрения. Быть может, он ждет ее в засаде с другой стороны обрыва, чуть поодаль от опасной скалы на крутом берегу, и так суровые преследователи хотят зажать ее меж двух огней?

Но с другой стороны, то обстоятельство, что один из двоих мужчин был земляком, человеком из деревни, вселяло в ее душу надежду. Возможно, он находится на службе у властей и гонится за ней не по своей воле. Вдруг он сможет поубавить пыл второго жандарма? Не исключено, что в душе этот сторож жалел преследуемую беглянку, которая, разбивая ноги в кровь, бежала вверх по дикому косогору, — несчастную женщину, в вине которой он вообще не был уверен.

Глава 17

Через несколько минут Франгоянну добралась до того места, которое Кабанахмакис назвал Тропой к винограднику. Это была скала, уходившая резко внутрь и образовавшая узкий выступ. Под ним зияла пропасть, море. А сверху был небольшой проход шириной в пол-ладони и длиной в три-четыре шага. Тот, кто хотел по нему пройти, должен был держаться за верхнюю часть скалы, обращенную к морю, и, пятясь, идти справа налево. Жизнь такого смельчака висела на волоске.

Франгоянну перекрестилась. Она не сомневалась ни минуты, ведь у нее не было выхода. На скале не имелось другой чащи, чтобы скрыться. Старуха взяла в зубы корзинку, сделала решительный прыжок и благополучно преодолела ужасный переход.

Затем туда, задыхаясь, прибежали оба мужчины. Жандарм, увидев этот переход, остановился.

— Ну что, слабо? — спросил его товарищ со скрытым злорадством.

— Другой дороги нету?

— Нету.

— Ты, поди, уже много раз тут перебирался, — сказал служивый.

— Я-то? Ни разу! — ответил сторож.

— Ты разве не был чабаном?

— Я пас своих овец в долине.

Жандарм все еще сомневался.

— И нас заткнет за пояс какая-то баба! — прошипел он.

— Ты не видел, как она перебиралась, — заметил полевой сторож. — Если б увидел, у тебя б душа в пятки ушла.

— Да правда, что ли?

— Неужто ты не знаешь, как часто бабы подают нам пример! — заметил сторож. — Они иногда проявляют невероятную смелость.

— Тогда я тоже переберусь! — заявил жандарм.

— Ну давай, вперед!

Он снял китель и, оставшись в одной сорочке, протянул его своему товарищу. Затем, перекрестившись, он произнес:

— Ежели я переберусь, кинь мне его.

Жандарм попытался встать на узкий выступ, но, схватившись за скалу, тут же отступил назад.

— У меня голова закружилась, — произнес он.

В это время Франгоянну поднялась выше на берег. Изнуренная, она тяжело дышала. По пути старуха на секунду остановилась и прислушалась. Она хотела понять, прошли ли по переходу ее преследователи, но ничего не услышала. Поскольку они задерживались, Янну подумала, что мужчины не решаются пройти по опасной тропинке.

В конце концов она добралась до Птичьего источника, как его назвал Кабанахмакис. Источник находился высоко на скале, на маленькой скользкой площадке, полной земли, мха и другой мокрой травы, которая практически утопала в воде. Франгоянну осторожно ступала, чтобы не поскользнуться и не упасть. Действительно, из этого источника могут пить только небесные птахи! Хадула наклонилась и выпила немного воды…

— Ах, раз уж я пью из вашего родничка,