Гостья - Эмма Клайн

По пути к лестнице они прошли мимо маленькой комнатки с узкой кроватью и единственным комодом.

– А тут что?

– Комната Карен, – ответила Маргарет.

Из вещей – только щетка для волос и косметичка, аккуратно разложенные на комоде.

– Пошли, – сказала Маргарет, – скукотища.

На этикетке бутылки был изображен парусник. Маргарет наполнила оба бокала почти до краев. Вино было таким холодным, что казалось безвкусным.

– Итак, – сказала Алекс, – что за тема с Карен?

– Карен? Не знаю. Она вроде как наша няня, – ответила Маргарет. – Уже, наверное, целую вечность.

– И она живет с вами? – уточнила Алекс.

– Ну да. Мама помогла ей получить грин-карту и все такое.

Маргарет уже начинала оправдываться. Лучше свернуть эту тему. Алекс отпила еще вина.

– Прости, – сказала Маргарет, – ты, наверное, считаешь меня ужасно избалованной. Из-за блузки. Знаю, это прозвучало очень грубо, но я ей как бы говорила: если вещь не в корзине, пожалуйста, не стирай ее. И иногда вещи садятся от ее стирки, мои любимые вещи.

Алекс пожала плечами.

– Мы любим Карен, – дипломатично добавила Маргарет. А после того, как немного опьянела, повторила: – Мы правда любим Карен.

– Конечно, – отозвалась Алекс.

«Конечно, мы любим Карен», – подумала она, но не произнесла этого вслух.

Алекс пришлось еще трижды включать телефон, прежде чем он проработал достаточно долго, чтобы она смогла записать на бумажке номер мальчика. Номер Джека. Разумеется, ничего от Саймона, и, что удивительнее, от Дома тоже.

– Можно одолжить твой телефон? – попросила Алекс. – Только чтобы написать одному парню. Мой постоянно отключается.

На заставке телефона у Маргарет стоял тропический пейзаж: склонившиеся пальмы на фоне слащавого о заката.

Алекс набрала сообщение:

Привет это Алекс с пляжа. Извини телефон сдох, пишу с подружкиного. Какие планы сегодня?

– Он симпатичный? – спросила Маргарет с кровати. Она надела лиловый свитер. – Этот парень?

Порой Маргарет говорила так, словно читала по бумажке. Реплики ее звучали фальшиво.

– Да, – ответила Алекс. – Довольно симпатичный.

– Расскажи про него.

– Я познакомилась с ним на пляже, – сказала Алекс. – Ну не знаю… Он блондин.

– Блондин! – Маргарет чуть не захлопала в ладоши. – Класс! Обожаю блондинов.

Телефон Маргарет звякнул. Сообщение от Джека:

Никаких хочешь потусить вечером?

Маргарет наблюдала за ней, склонив голову набок. От взгляда Маргарет, замутненного вином, Алекс вдруг стало не по себе. Маргарет напомнила ей девушек с той первой работы в ресторане – в ее лице было что-то пугливое и неприкаянное, явное беспокойство, навевавшее болезненные воспоминания о переходном возрасте.

Алекс напечатала ответ:

Ок, а может пораньше?

Было бы лучше, если бы Алекс было чем занять руки. Чем угодно, лишь бы они с Маргарет не сидели без дела.

– Давай я накрашу тебе глаза, – предложила Алекс.

– Сейчас? – Маргарет покраснела.

– Конечно, почему бы и нет?

Вся косметика на туалетном столике Маргарет была дорогой. И выглядела нетронутой.

– Вот, садись сюда. – Алекс передвинула стул к окну, поближе к свету.

Дыхание у обеих отдавало вином, хотя Алекс посасывала одну из конфеток-розочек. Маргарет тоже сунула конфету в рот, с шумом покатала между зубами.

– Фу. – Маргарет выплюнула леденец в ладонь. Она разжала пальцы над мусорной корзиной, уронив туда конфету, затем вытерла ладонь о платье. – Вкус парфюмерный.

– Давай возьмем нейтральные тона, хорошо? – спросила Алекс. – Например, серые, и вот еще красивый цвет – правда, такой оловянный? Закрой глаза.

Под тонкой кожей опущенных век Маргарет Алекс видела крошечные змейки голубых вен, слабое животное подергивание глазных яблок.

Сначала Алекс нанесла на веки Маргарет тональную основу. Затем поблескивающие светлые тени. Хитрость заключалась в том, чтобы нанести их и под нижние ресницы, стараясь подчеркнуть весь глаз. Сколько видео Алекс посмотрела в интернете, чтобы этому научиться, сколько часов потратила на наблюдение за другими девушками – девушками, которые жили с ней в той ужасной квартире, пекли оладьи поздно ночью и плакали по далеким мамам; девушками, которые отрывались от нанесения макияжа, чтобы аккуратно затянуться косяком, ожидающим в пепельнице. Они всегда садились у окна, где лучше ловила связь. Они носили худи поверх обтягивающих платьев, и у них не было чемоданов. Алекс знала, что некоторые девушки, околачивавшиеся поблизости, были очень молоды. Но она и сама была молода. Иногда разница составляла пару лет. Точно сказать было невозможно. Алекс не задавала вопросов; она варила им кофе и всегда держала свою дверь закрытой. Слыша, как кто-то из них рыдает по телефону, Алекс оказывала девушке любезность (по крайней мере, так ей тогда казалось) и не лезла к ней.

Алекс использовала другую кисточку, чтобы нанести вдоль линии ресниц Маргарет асфальтовые тени.

Сейчас Маргарет выглядела особенно беззащитной. Глаза закрыты, лицо запрокинуто. Как будто она готова позволить Алекс делать с ней все что угодно.

Со стола на Алекс смотрела фотография в рамке: Маргарет, близнецы и их мать сидели на коряге. Все босиком, от улыбок веет искусственной жизнерадостностью.

– А как насчет тебя? – спросила Алекс. – У тебя есть парень?

– Нет, – ответила Маргарет. – Раньше я кое с кем встречалась, но сейчас нет.

Алекс нашла самую большую кисть и распушила ее о ладонь.

– Можешь изобразить поцелуйчик?

Маргарет с готовностью выполняла любые указания, она сложила губы бантиком, втянув щеки. Хотя Алекс уже закончила красить ей глаза, Маргарет так и не открыла их.

Алекс видела, что Маргарет не очень-то счастлива.

– Идеально, – сказала Алекс и нанесла бронзер под скулы и вдоль линии роста волос.

– Можно посмотреть? – попросила Маргарет, открыв глаза.

– Я только начала, – сказала Алекс.

– Дай мне только взглянуть на секунду, – сказала Маргарет. – Я хочу посмотреть.

Проигнорировав зеркало на туалетном столике, Маргарет посмотрела на себя в камеру телефона. Ее лицо на экране качнулось.

– Круто, – сказала Маргарет, вертя головой из стороны в сторону. – Прямо офигеть как круто. Подожди, смотри.

Маргарет нажала на кнопку, и внезапно ее кожа на экране телефона стала идеальной, словно осветилась изнутри, а белки глаз вдруг сделались очень белыми и неестественно засияли.

– Иди ко мне, – предложила Маргарет, – давай сфоткаемся.

Алекс замялась.

– Ну давай.

– Ненавижу фотографироваться, – сказала Алекс.

– Серьезно, давай. Всего разок.

Алекс не хотела жалеть Маргарет или видеть мольбу на ее лице. Она наклонилась и прижалась щекой к щеке Маргарет. На экране они обе выглядели неестественно и странно: лица разгладились, глаза сверкали. Алекс рассматривала незнакомую версию себя. Этот новый аватар был невероятно притягательным.

Она сама себе казалась обновленной, как будто и не было последнего отрезка в ее жизни, как будто все можно было запросто стереть и начать заново. Выглядела ли она