Гостья - Эмма Клайн

– Ух ты.

Зверь был похож на смерть, рыскающую вокруг бассейна. К горлу Алекс подступила тошнота. Но, возможно, дело было просто в дневной выпивке, переизбытке сахара и пиве.

Джек перезапустил видео. Глаза пумы светились ярко-зеленым, на видео все отображалось в зеленых и черных тонах.

– Это из папиного дома в Лос-Анджелесе, – сказал он, переводя взгляд с телефона на дорогу и обратно. – Пума на заднем дворе. Жесть, да?

Джек рассказал, что его отец – продюсер. Положа руку на сердце, Алекс не могла бы сказать, чем занимаются продюсеры. Только после того, как Джек в третий раз назвал полное имя своего отца, она сообразила, что его отец, по-видимому, очень успешен. Она поняла это по тому, как быстро и сдавленно Джек произносил фамилию.

Это было логично, объясняло такое сочетание стеснительности и самоуверенности. Вероятно, люди всегда уделяли Джеку внимание, но только по касательной. Их интерес к нему был лишь отсветом основного интереса, направленного на другого. Она и раньше встречала таких, как Джек, – детей богачей или знаменитостей, которых искалечила ложная реальность. Никто никогда не отвечал им честно, никто никогда всерьез не общался с ними, поэтому у них так и не сформировалось чувство собственного «я». Они рассказывали нудные, затянутые истории, и им даже в голову не приходило, что они могут показаться скучными, – да и с чего бы им вообще думать, что они скучные? Разве слушатели не всегда выглядели жадно ловящими каждое их слово?

Телефон Джека завибрировал. Его лицо мгновенно помрачнело.

– Папа, – сказал он. – Черт, погоди.

Алекс посмотрела в окно и постаралась сделать вид, что не слушает.

– Боже, – говорил Джек. – Извини.

Приглушенный шум в динамике.

– Я сказал «извини». (Пауза.) Ну, кое-что нарисовалось, – сказал он. – Понимаешь? Извини, – одними губами прошептал он Алекс.

Он прижал телефон к груди, Алекс слышала, как голос в динамике продолжает говорить.

– Извини, – повторил Джек. – Я должен с ним поужинать. А давай вместе поедем? На ужин?

– Ох. Ты серьезно?

– Пожалуйста.

Отец все еще говорил.

– Конечно, – ответила Алекс. – Хорошо. Конечно.

– Я сказал «ладно», – произнес Джек в трубку. – Господи. Да. Увидимся. – Он бросил телефон на приборную панель. – Извини, – еще раз сказал он и снова сделал музыку погромче.

Ресторан находился прямо на шоссе. Джек припарковался как попало, заняв два места, но, похоже, не заметил этого. В воздухе роились насекомые, из соседнего бара доносилась музыка.

– Ты точно хочешь, чтобы я пошла? – Алекс могла бы занять себя чем-нибудь на несколько часов, хотя ей этого не особенно хотелось, и, возможно, он это уловил.

Джек энергично кивнул.

– Пойдем. Серьезно.

В зале было темно, на барной стойке и на столах горели свечи. Белые скатерти, теплых оттенков дерево – она была одета неподобающе, но и Джек тоже – настолько неподобающе, что казался совершенно непринужденным, и его небрежная походка была очевидным свидетельством, что он тут свой.

– Картошка фри здесь вкусная, – сказал Джек, а затем его лицо вытянулось. – Брр, он уже здесь.

Папа сидел за столиком, в розовой рубашке. Он был в хорошей форме, как и подобает богачу с Западного побережья, – вероятно, играл в теннис и бегал, по крайней мере раньше, пока не стали подводить колени. Определенно занятия с тренером несколько раз в неделю. Он помахал Джеку, затем прищурился, увидев за спиной сына Алекс. Она заметила, что стол накрыт на двоих.

Отец встал.

– Здравствуй. Кто твоя подруга?

Когда Джек даже не сделал попытки представить ее, Алекс протянула руку:

– Привет, я Алекс.

Крепкое рукопожатие, вежливый взгляд в глаза.

– Роберт.

Алекс сделала виноватое лицо, стараясь, пусть и исподволь, показать, что она сочувствует ему, но так, чтобы этого не увидел Джек.

– Простите, – сказала она, – кажется, меня добавили в последний момент.

– Ничего, мы можем выкроить еще местечко, – ответил Роберт и подал знак официанту.

Алекс поняла, что он будет вести себя любезно и подстраиваться, почти не выдавая раздражения, хотя и заметила, как он стиснул зубы. Вероятно, он всегда был таким остервенело покладистым и приспосабливался к любым обстоятельствам. Это само по себе являлось формой агрессии.

Джек тяжело плюхнулся на стул. Схватил хлебную палочку из корзины. Алекс наблюдала за тем, как отец, заметив, что Джек чавкает, демонстративно продолжал улыбаться.

– И как вы познакомились?

Алекс подождала, что ответит Джек.

Тот пожал плечами, продолжая жевать:

– Как-то так.

– Мы оба были на пляже, – любезно сказала Алекс.

Официант поставил перед ней тарелку, разложил приборы и плотную салфетку.

– В последнее время я выбираюсь туда не так часто, как хотелось бы, – сказал отец. – Раньше я занимался серфингом. Летом мы проводили там почти каждый день, да?

Джек хмыкнул. Его грубость была неприкрыто театральной – возможно, для того, чтобы произвести впечатление на Алекс? Отец воспринял это спокойно и вернулся к разговору.

– Но это было давно.

Алекс прилагала усилия, чтобы поддерживать в общении с отцом подходящий тон, – слишком легко было случайно перейти на флирт. «Жизнерадостность девочки-скаута», – напомнила она себе.

– А вы живете в Лос-Анджелесе? – спросила она.

– В течение года – да. В основном. Пожалуй, я мог бы заниматься серфингом и там, но там океан бывает довольно холодным.

– Верно, – отозвалась она, и они обменялись сдержанными улыбками.

Джек вел себя так отстраненно, так упрямо по-детски, что ей казалось, будто она на свидании с отцом.

Подошел официант еще с одним коктейлем для отца.

– Выпьете что-нибудь?

– Можно мне пива? – спросил Джек.

Отец откашлялся.

– Думаю, тебе будет достаточно воды.

– Я тоже обойдусь водой, – прощебетала Алекс. Как хорошая девочка.

– Вообще-то мы с матерью Джека праздновали свадьбу в этом ресторане, – сказал отец. – Было весело. Очень непринужденный, приятный вечер. Много друзей. Миллион лет назад.

Джек ухмыльнулся. Его грубость перешла все границы и стала поистине нелепой, а потому безобидной, и взгляд отца скользнул по лицу сына, не задерживаясь. Как будто их с Алекс прервала реклама и им пришлось перетерпеть это небольшое неудобство, чтобы вернуться к нормальному разговору.

Алекс продолжала улыбаться, время от времени кивая, пока отец говорил, но ее внимание то и дело отвлекалось на ресторанный зал. В огромной вазе высились стрелиции и другие цветы с мясистыми стеблями. Меню в кожаных переплетах, похожие на миниатюрные портфели; люди, сидевшие плечом к плечу у барной стойки.

Бывает ли здесь Саймон? Знаком ли с Саймоном отец Джека? Не исключено.

В ресторане были в основном пары, пожилые пары, хотя она заметила чьи-то голые ноги – молодые ноги. Женщина с копной блестящих каштановых волос и в слишком кричащем платье сидела напротив седого мужчины. Алекс