Обо всем и ни о чем - Хосроу Шахани

Итак, башня превратилась для нас в сущее наказание! Но что поделаешь? Не государству же оплачивать расходы на содержание штата сотрудников, транспорт и т. д. Ведь в конце концов наша башня – национальная гордость, значит, и платить за ее сохранность обязаны мы сами.

Слава о Триумфальной башне разнеслась по всем уголкам страны. Отовсюду съезжались туристы, чтобы хоть одним глазком полюбоваться ею. Вследствие колоссального наплыва приезжих подскочила плата за гостиницу. Базарные торговцы, не желая отставать от других, взвинтили цены на свои товары. Когда мы пытались торговаться, они отвечали: «Мы в карман к вам не лезем. Не хотите, не покупайте! Воля ваша!» И что же?.. Мы действительно не покупали, а приезжие туристы покупали…

Вскоре по городу пронесся слух, что Триумфальная башня осела и покосилась. Задетые за живое, мы по нескольку раз в день ходили смотреть на нее, спорили, придумывали выход из положения. Наша тревога особенно возросла, когда из центра прибыла комиссия археологов, которая, обследовав башню, дала заключение, что, если не будут приняты экстренные меры, единственная достопримечательность нашего города в ближайшее время развалится. Потом были вызваны специалисты, которые прикинули на глазок, сколько потребуется дополнительных средств на ее ремонт. Затем одна комиссия стала сменяться другой, пока наконец снова не были расклеены объявления о том, что для восстановления Триумфальной башни самоотверженные и благородные граждане, у которых жилплощадь превышает пятьдесят метров, обязаны за каждый лишний метр платить по 20 туманов. Постановление было подписано губернатором, а неисполнение его жестоко каралось.

Тут уж было не до шуток! И хотя Триумфальная башня досталась нам от предков и имела многовековую историю, нам все-таки было непонятно, в чем же заключалась наша вина и почему мы должны за все расплачиваться?! Где теперь нам, несчастным, добывать ежемесячно триста – четыреста туманов? Деньги ведь мы не печатаем! Золотой рыбки в своем бассейне тоже не имеем! Как же нам быть!

Пораскинув мозгами, мы решили направиться к губернатору и выразить свой протест. «Не нужна нам эта башня с ее славой! Можете забирать ее себе!» – заявили мы.

В губернаторстве нам пообещали, что решение местных властей будет пересмотрено. Но уже на следующий день выяснилось, что несколько человек из недовольных задержаны и что с них взяли подписку о том, что протестовать они больше не будут. Делать было нечего, пришлось заплатить за шесть месяцев вперед. Так мы постепенно привыкли и к этому налогу.

Но казалось, что сама природа против нас. Вскоре в нашем городе произошло землетрясение. И помимо того, что многие наши дома были разрушены, выяснилось, что славная башня дала трещину.

И снова по просьбе властей к нам была приглашена комиссия археологов для осмотра исторической башни и составления сметы на ремонт. Мы уже заранее подготовились к несению новых расходов. И что же оказалось? Вновь прибывшая комиссия дала заключение, что башня наша, оказывается, вовсе не та, за которую ее принимали, и возведена она не при Данииле-пророке, а всего лишь лет семьдесят – восемьдесят назад и поэтому не может называться Триумфальной. А европейский археолог и востоковед (имелся в виду толстый бородач в очках) просто перепутал местонахождение башни, поиски которой в настоящее время ведет в Краю вечного мрака.

На нас как будто вылили ушат холодной воды. Все учреждения, комиссии, должности, связанные с башней, были упразднены, и вскоре наша реликвия обрела свой первоначальный вид. Трещины на ней с каждым днем увеличивались, сама она все больше и больше кренилась набок, и снова вокруг нее стали бродить бездомные собаки и кошки.

Но зато налоги и пошлины остались без изменений. Цены, взвинченные в связи с наплывом туристов, также сохранились прежние.

Вот только не знаем, удалось или нет археологам и востоковедам обнаружить в Краю вечного мрака подлинную Триумфальную башню.

Союзники

Двадцать третьего августа 1941 года спокойствие нашего городка было взорвано ужасным известием: вот-вот в нашу страну должны вступить союзнические войска. Перепуганные жители при встрече друг с другом лихорадочно обсуждали возможные последствия этого зловещего события, сперва шепотом, под страшным секретом, но уже на следующий день, когда кипение страстей достигло наивысшей точки, вопрос дебатировался в открытую.

Люди, понимающие в политике, объясняли, какие государства являются союзниками, какие цели они преследуют, вступая в нашу страну, когда следует ждать их в наш городок. Остальные, кто мало смыслил в мировых проблемах, но не желал отставать от первых, изображали союзников в виде семиголовых драконов или белого дива. Кумушки на всех перекрестках пересказывали друг другу слухи о том, что союзники не верят ни в бога ни в черта, что они одинаково беспощадны и к мужчинам, и к женщинам, – одним словом, сравнивали их приход с нашествием гуннов или монголов.

Короче говоря, все эти слухи и болтовня нагнали на жителей нашего городка дикий страх. Женщины отправились к гробнице святого имама, расположенной неподалеку от городка, зажгли свечи, по обычаю привязали к окружающим могилу деревьям ленты и клочки одежды, уповая на то, что Аллах услышит их мольбы. Мужчины собрались в соборной мечети города и, возложив Коран на голову, молились о том, чтобы враги были разгромлены и уничтожены. Все с ужасом смотрели на городские ворота, откуда ожидалось вступление союзников.

К вечеру двадцать четвертого августа город охватила паника. В этот день губернаторство провинции расклеило на всех улицах, во всех переулках напечатанные на машинке призывы, содержание которых, насколько мне помнится, было следующее: «Уважаемые жители города! По сведениям, поступившим из центра, союзники перешли границы нашей родины. В любую минуту город может подвергнуться нападению с земли и воздуха. Бомбардировка и огонь вражеской артиллерии могут превратить наш город в груду пепла. Поэтому просим всех жителей города сохранять полнейшее спокойствие. В целях маскировки от вражеской авиации с сегодняшнего вечера запрещается зажигать в домах огни. Заранее благодарим вас за помощь, которую вы окажете губернаторству и всем местным властям. Губернаторство».

Напуганные этим объявлением люди толпами стали покидать город, направляясь в близлежащие деревни и имения. Те же, кому некуда было податься, заперлись в своих домах и носа наружу не высовывали.

Улицы нашего городка, обычно оживленные, до поздней ночи заполненные публикой, сразу опустели и погрузились во мрак. Кроме трескотни ночных цикад, воя шакалов и лая собак, не слышно было ни звука.

С наступлением ночи горожане, дрожа от страха перед предсказанной губернаторством бомбардировкой и артиллерийским обстрелом, притаились у окон и