Идущая навстречу свету - Николай Иванович Ильинский

Издали смотрел Сашка на родное село, лебедем плыла над ним старинная церковь, да старый ветряк, стоявший рядом с храмом, все махал и махал крыльями, как руками, — он тоже прощался и с Татьяной, и с Сашкой, и с его новым отцом, и со всем, что было в прошлом…

Граничит с Богом

I

Алексеевка — крупный железнодорожный узел. Екатерина помнит первый ночной налет на него немецкой авиации. Была теплая летняя ночь. Укрывшись одним пиджаком и крепко обнявшись, сидели они с Виктором, не думая о войне, как вдруг полнеба осветилось трассирующими пулями, огненными столбами прожекторов и послышалось гудение самолетов. Потом налеты стали частыми и ночью, и днем, но этот запомнился Екатерине больше всего, Может быть, потому еще, что Виктор тогда признался, что любит ее и готов хоть сегодня жениться. Вот пусть только война закончится. А она обязательно закончится, потому что Красная армия все равно разобьет немецкую и прогонит гитлеровцев восвояси. Иначе и быть не может, ибо у Красной армии есть Сталин, первый маршал Ворошилов и другие известные командиры… Война закончилась, и теперь в Алексеевке было спокойно, в том смысле, что не гремели, не рвались снаряды и бомбы, не пылали дома, не гибли люди. Жизнь бурлила, бесконечно шли поезда, и в одном из них, пригородном, проводницей ездила Екатерина. Поезда ходили до станции Лиски, до Острогожска, Харькова. В этом большом городе она не раз уже была, ее приметили и даже предложили перейти работать на другой поезд — «Харьков — Владивосток». «Туда он идет под номером 53, а оттуда — 54», — сказали ей, однако не номера ее радовали, а доверие к ней, да и сам поезд!.. Почти через всю огромную страну будет бежать он до самого далекого порта, до города, который когда-то Ленин назвал «нашенским». И песню помнила Екатерина «По долинам и по взгорьям», и кино видела «Девушка с характером». Мечта — быть проводницей на таком поезде.

А надоумил ее стать проводницей работник санитарного узла станции Вениамин Сергеевич Шапошников. Он устроил отца на железную дорогу, пусть и простым рабочим (дело-то нелегкое), но в то же время здесь на жизнь можно было заработать. Помог Шапошников и Екатерине. «Такая красавица должна быть проводницей», — решил он и похлопотал там, где было нужно.

А теперь вот предложили ей перейти с пригородного на поезд дальнего следования.

— У тебя есть выходные и ты собираешься поехать в Воронеж? — обратился Шапошников к Екатерине.

— Да, Вениамин Сергеевич, видела я Харьков, хочу посмотреть Воронеж, — ответила она. — Хочу даже Воронежский хор послушать… Кстати, в сорок третьем году он выступал у нас в Нагорном перед красноармейцами как раз накануне Курской битвы… Я помню красивых певиц, их песни, особенно мне тогда понравились частушки…

— Поют они частушки и ныне, да только не всегда в Воронеже — хор по всей стране ездит, — заключил Вениамин Сергеевич.

— Ну, ничего, если не услышу — город посмотрю…

— Правильно, а заодно кое-что отвезешь моим студенткам — Юля и Лена в университет поступили… По языку и литературе специалистами решили стать, а я не против… Главное, чтобы высшее образование получили!..

— Не Лена, а Сима!..

— Лена, — поправил Вениамин Сергеевич Екатерину. — Эта егоза после десяти классов решила изменить имя, не захотела быть Серафимой, Лена ей больше нравится… Ну а мне-то что, зовись-таки кем хочешь!.. Я им напишу, когда и где тебя встретить…

— Время укажите, а место встречи — вокзал, где же еще…

— Договорились!

Поезд привычно отстукивал метры и километры, а Екатерина, держась за сумки с подарками Людмиле и Елене от родителей, сидела у окна, за которым мелькали ближние мосты, строения, а дальние медленно плыли, и чем были дальше, тем все медленнее. Но это уже мало интересовало Екатерину, иногда, даже закрыв глаза, она мысленно напевала: «Летят утки, летят утки и два гуся, кого люблю, кого люблю, расстаюся…» Некого ей было любить, Виктор ушел и унес с собой большую часть ее любви к нему. Мать Аграфена Макаровна, когда была еще жива, не советовала ей замыкаться в себе, на Викторе свет клином не сошелся — хороший он был муж, добрый, внимательный, заботливый, да Бог его рано взял к себе. «А ты молодая, красивая — без женихов не останешься, — часто говорила ей мать. — Пока я жива, хочу увидеть тебя замужней, и внучат бы повидать…»

Но не увидит бабушка внучат неожиданно ушла на тот свет, не дождавшись возвращения Егора. Настаивала на замужестве и тетя Лидия Макаровна, но, увидев, что племянница очень упрямая, махнула рукой, отстала. «Как там тетя одна?» — подумала Екатерина, глянула в окно, за которым начинался город, и ей на ум пришли слова старой песни: «Мил уехал, мил уехал за Воронеж, теперь его, теперь его не воротишь…» Она засмеялась, встала и направилась к выходу из вагона. За окнами появился вокзал и суматошные пассажиры. Увидела она Юлю и Лену, хотела помахать им рукой, но они бежали за вагоном и не смотрели на окно.

А Воронеж шумел, волновался. Оказывается, в город приехал Никита Сергеевич Хрущев. Приехал и уже успел нагнать на местные власти страху. Оказывается, Первый секретарь ЦК КПСС является докой не только в политике, но и в зодчестве. Выйдя из гостиницы, внимательным взглядом он наткнулся на шпиль жилого дома на улице Фридриха Энгельса, возведенного после изгнания из него мадьяр-оккупантов известным архитектором Николаем Владимировичем Троицким в стиле сталинского ампира, что было тогда модно — посмотрите на Москву с ее высотками. И о ужас, почти рядом с этим злополучным домом возвышалась башня управления Юго-восточной железной дороги, считавшаяся до этого украшением, символом столицы Черноземья!

«А что это за колокольня торчит у вас?» — возмущенное лицо генсека вмиг стало багровым. И появился знаменитый указ об излишествах в строительстве: жилой дом не выше пяти этажей, шестой этаж — уже неэкономично. И как грибы после теплого летнего дождика стали расти «хрущевки», радующие миллионы нуждающихся и вдохновляющие творческую интеллигенцию, на сцене появилась оперетта Максима Шостаковича «Черемушки», другие произведения. Любая медаль имеет две стороны — светлую и теневую.

Башню ЮВЖД можно увидеть на памятных открытках, на конфетных обертках, произведенных на фабриках Воронежа, на другой сувенирной продукции. Располагается здание управления ЮВЖД на проспекте Революции. Географически оно находится в самом центре города. Исторически сложилось так, что центр считается от главпочтамта. А башня ЮВЖД находится как раз