Кислый привкус смерти - Аю Кувагаки

В интернете сразу же перестали обсуждать подозрения в мошенничестве – как будто ничего и не было. Вместе с этим, видимо, пропала и необходимость охотиться за мной ради интервью. Могло показаться, что моя жизнь вернулась в привычное спокойное русло. Так бы оно и было, не будь одной помехи – Сагами.

Но смысла постоянно трястись от страха не было.

Я сделала глубокий вдох. Не было никаких серьезных оснований полагать, что Сагами намеревается убить меня. Полицейские, занятые делами моих сестры и матери, тоже ничего такого не говорили, и пока неизвестно было, убил ли их Сагами. Незачем тратить свое время на напрасные опасения, игнорируя реальную жизнь. Сейчас мне нужно как следует выполнять свою работу.

Приветственно кивнув подметавшему опавшую листву дворнику, я вошла в ворота и направилась к административному корпусу. Для начала я подошла к обувным шкафчикам, расположенным сбоку от офиса, и открыла дверцу, подписанную моим именем. Так как одновременно я продумывала дальнейший ход действий, руку в шкафчик я сунула не глядя.

Пальцы почувствовали что-то непривычное, отличное от привычной гладкой поверхности сменной обуви. В шкафчике лежало что-то мягкое, но холодное. Решив, что что-то тут не так, я заглянула-таки в ящик.

Шкафчик у меня перед глазами вдруг словно стал выше.

– Кобаяси?

Я обернулась, услышав знакомый голос. Из дверей офиса выглянул Канума.

– Что случилось?

Он приблизился ко мне. Канума тоже показался мне каким-то высоким. И только сейчас я заметила, что со страху плюхнулась на пол и так и сидела. Как оказалось, я вскрикнула от испуга, и именно на мой голос выглянул коллега.

– Тебе что, пло… – Не успев договорить, он тоже заметил нечто странное. – Что тут такое?

Канума озадаченно смотрел на две торчавшие из все еще открытого шкафчика палки. Похоже, он никак не мог понять, что именно увидел. Я же все поняла с первого взгляда – по форме, по цвету и едва уловимому запаху. Тут вдруг содержимое ящичка шлепнулось на пол – видимо, с открытой дверцей оно уже не могло удержаться на месте.

– Фу! – Канума рефлекторно отскочил назад и, видимо, только тогда наконец понял, что именно оказалось в моем шкафчике, и до меня донеслось его бормотание: – Гадость какая!

Кто-то затолкал в мой обувной шкафчик тушку курицы.

Шея шлепнувшейся на пол курицы была повернута под каким-то странным углом. Видимо, птице свернули шею. Мертвая голова с повернутым в мою сторону красным гребешком смотрела на меня остекленевшими глазами. Я сидела без движения, словно загипнотизированная.

– Да кому это вообще взбрело… – простонал у меня над головой Канума.

Я прекрасно знала ответ на этот вопрос.

Сагами. Это мог сделать только он.

Он все-таки собрался убить меня. Уверена, несчастная курица была использована именно для того, чтобы сообщить мне об этом.

Но я не понимала, откуда Сагами мог так точно выяснить, чем именно можно было вывести меня из равновесия. Попадись мне труп другого животного – я бы не почувствовала страха, мне было бы просто противно. Откуда он узнал, что нужно использовать именно курицу? Откуда узнал что-то настолько личное?..

Я часто думала о том, почему все-таки Сагами преследует мою семью, если мы ничем не связаны. Ведь отца он убил просто потому, что тот случайно подвернулся под руку как раз тогда, когда малолетнего преступника охватила жажда убийства.

Но может, я ошиблась в своих выводах? Вдруг у него с самого начала была какая-то конкретная цель? Возможно, на самом деле он был как-то связан с нашей семьей, просто я этого не помню?..

Стараясь сдержать стук зубов, я усиленно вспоминала прошлое.

Может, я все-таки когда-то уже пересекалась с ним? Может, где-то мы все же встречались?..

* * *

Сагами перешел в среднюю школу и кое-что очень его беспокоило.

С того дня, когда он собственными руками убил родную мать, прошло уже пять лет.

Ему все сильнее хотелось стать таким же, как Усивакамару, но он никак не мог придумать, как именно ему следует действовать. Ему больше не хотелось таких бессмысленных убийств, как смерть его матери. Но он не понимал, как можно было избежать такого же провала.

Он попробовал было заняться кэндо[14] в надежде приблизиться к своему идеалу, но это занятие оказалось невыносимо скучным. Да, навыки фехтования у него повысились, но толку-то, если все сводилось к размахиванию бамбуковым мечом, а противник носил защиту? Детские игры, а не бой. Ему нужно было разрезать мечом живую плоть, а иначе неинтересно.

Идеал оставался все таким же далеким, ничто в повседневной жизни не приносило желанного удовольствия, так что Сагами был погружен в уныние. Ему буквально надоело жить. Каждый день он только и делал, что с мрачным видом ходил из дома в школу и обратно.

Но однажды он встретил ее. Ту девочку, что жила в доме, из окон которого было видно море.

Глава 2

В этот раз я пошла на работу раньше обычного, и у ворот университета еще не было студентов. Только охранник и дворник с метлой стояли под пасмурным небом и непринужденно беседовали. Я быстро пошла к воротам университета, бессознательно сжимая рукой лямку перекинутой через плечо сумки.

Все в порядке, все в порядке…

Я не знала, как их обоих зовут, но ни один из них не подходил по возрасту. Дворник был уже пожилым – его вполне можно было назвать стариком, – а вот охраннику на вид было сорок с чем-то, как раз одно поколение с моим отцом. Так что ни один из этих двоих не мог оказаться им.

Я тихо поздоровалась, и мужчины, прервав беседу, ответили на мое приветствие, доброжелательно улыбаясь. Но мне не удалось выдавить из себя ответную улыбку. На самом деле здесь были не только они. Когда я вошла в ворота, сзади послышались приближающиеся шаги. Невольная дрожь пробила все тело, но человек быстро обогнал меня, и теперь я видела его спину, так что напряжение спало. Передо мной шагала, цокая тонкими каблуками, длинноволосая шатенка – наверняка одна из учащихся, то есть точно не мужчина.

Так как всю дорогу до административного корпуса в голове носились только такие мысли, от нервного перенапряжения я дошла до места работы уже уставшей. Но сегодня я просто была обязана держаться – вчера мне толком не удалось поработать, найденная в обувном ящике тушка курицы слишком меня шокировала.