Кислый привкус смерти - Аю Кувагаки

Где-то год назад мама устроилась в закусочную в приморском городке. Это заведение как раз попалось мне на глаза по дороге к последнему месту проживания матери. Это было маленькое здание с почерневшими от времени и морского ветра стенами. Заменявший вывеску стенд с подсветкой стоял посреди разбросанных мешков с мусором, с разбитым стеклом, в трещинах которого можно было разглядеть отдельные лампочки. Может, вечером это заведение выглядело иначе, но днем оно казалось попросту заброшенным.

Дом, где располагалась квартира матери, выглядел примерно так же. Наружная лестница была темно-коричневой от ржавчины, металл проржавел настолько, что подниматься по ступенькам было страшно. Мамина однушка была завалена самыми разными вещами. Повсюду стояли пустые коробки – по всей видимости, ей было просто лень их убрать. Уборку в квартире тоже явно не делали – в глаза бросались выпавшие волосы хозяйки. Волосы эти были явно много раз перекрашены, их каштановый цвет почти исчез, а кончики разделялись на несколько тонких волосков. По всей видимости, мама жила здесь совершенно одна.

Уборка комнаты заняла почти весь день. Среди личных вещей мамы не осталось ничего, что напоминало бы о нашей семье. За весь день, проведенный в этой одинокой квартире, никто даже не пришел выразить соболезнования. Молча разбирая вещи матери, я еще раз убедилась в правильности своих выводов.

Мы не виделись десять лет. Жизнь мамы тоже не была счастливой. Точно так же, как и у нас с Хиной.

Как я и думала, вся наша семья родилась под одной и той же несчастливой звездой.

Но сейчас я даже не могла этому порадоваться.

Вещи я разбирала до поздней ночи. Мне пришлось заночевать здесь, а рано утром я уехала домой, словно сбегая из города, где мама встретила свой конец. Причиной смерти матери, тело которой выбросило на морской берег, было не утопление. Она умерла от кровопотери из-за колотого ранения в область живота, так что полиция решила, что произошло убийство. Преступник, его совершивший, все еще не был найден.

Ситуация была почти один в один как в деле Хины.

Я думала, что убийство сестры никак меня не касается, и даже не сомневалась, что причиной ему послужили какие-то личные проблемы Хины. Но всего через несколько месяцев таким же способом убили и нашу мать, а в такой ситуации поневоле задумываешься о вероятной взаимосвязи этих происшествий.

К тому же десять лет назад мы потеряли отца, который тоже стал жертвой нападения убийцы. И сейчас этот самый убийца, Сагами Сё, куда-то пропал.

Допустим, эти убийства, как и предполагал когда-то Нагиса, тоже были совершены Сагами. Если предположить, что он по каким-то личным причинам продолжает убивать членов нашей семьи, то тогда существует вероятность, что такая же судьба уготована и мне – последней выжившей из семьи Кобаяси.

От этих мыслей у меня потемнело в глазах. Да, я привыкла к жизни, полной бед, но даже так я не могла просто принять то, что меня тоже убьют. Ну уж нет! Стоило только представить это – и зубы начали стучать сами собой.

Стараясь унять озноб, я подняла урну с прахом матери и прижала к себе. Но урна была лишена столь необходимого мне живого тепла. Я ощутила только мертвенный холод неживой материи, лишь усиливший мой страх. Вот уж чего мне точно категорически не хотелось, так это стать очередной жертвой Сагами. К тому же я вообще не понимала, с чего бы кому-то вдруг вздумалось охотиться на меня.

Впрочем, это же касалось и всей моей семьи.

Никто из нас не был связан с Сагами. Мы буквально узнали о его существовании только тогда, когда парня арестовали по обвинению в убийстве папы. Неужели мы чем-то заслужили его ненависть, сами того не замечая?..

Сам Сагами заявил, что напал на папу только потому, что хотел попробовать себя в роли убийцы. Мотивом его поступка было любопытство, а не ненависть. Раз так, то непонятно, почему при выборе следующей жертвы он должен так цепляться именно за нашу семью. Значит ли это, что я просто слишком себя накручиваю и зря опасаюсь нападения Сагами?

Пересев на нужный поезд, я добралась до своей станции еще до обеда. Нет, приехала я не к дому, а на станцию «Университет». Мне удалось взять отгул только до полудня, и во второй половине дня я должна была выйти на работу. Так как работу мне предоставило кадровое агентство, я побоялась снова брать отпуск, пусть и по причине смерти близкого родственника.

Оставив багаж в камере хранения, я вышла со станции. Деревья, стоявшие вдоль дороги и обрамлявшие путь до здания университета, стояли уже практически без листвы.

Пока я спускалась по длинному склону, мои нервы снова напряглись. Я невольно подумала о том, что у главных ворот учебного заведения меня снова могут караулить журналисты.

Впрочем, напряглась я скорее по привычке – на самом деле в этот раз мои опасения оказались напрасными. У входа в университет царила обычная атмосфера спокойствия. Я вздохнула с облегчением и расслабилась. Что ж, по крайней мере, мне больше незачем было опасаться репортеров.

Шумиха, вызванная обвинениями Хины в мошенничестве со страховкой, в последние дни вдруг улеглась. Нет, я не нарушила данное Канэде обещание и не поддалась уговорам Нагисы опубликовать рассказ бритоголового телохранителя. Настроение общества сменилось без моего участия.

А поводом для этой перемены послужила смерть моей матери, Кобаяси Хироко.

Как только полиция объявила, что она стала жертвой убийства, все вокруг сразу же узнали, что она была матерью той самой Кобаяси Хины. К тому же в Shuukan Real рассказали и об убийстве нашего отца, произошедшем десять лет назад, и о том, что совершивший это преступление парень сейчас куда-то исчез.

Люди вдруг начали предполагать, что и Хина, и наша мать могли стать жертвами все того же Сагами. А если это действительно так, то подозрения в мошенничестве со страховкой вообще к делу не относятся.

Почти одновременно с появлением сообщения в прессе фонд поддержки сирот «Дети ветра» обнародовал факт получения крупного пожертвования от Кобаяси Хины. Произошло это не по моей просьбе, а по инициативе самих сотрудников фонда, тоже не желавших терпеть обвинения в адрес Хины. Так как в таком случае я не нарушала данного Канэде обещания, меня такое развитие событий вполне устроило.

Подозрения в адрес моей сестры были практически развеяны. Если она пожертвовала благотворительной организации точно такую же сумму, какую получила по страховке, то становится совершенно непонятен