Последний выживший самурай. Том 1 - Сёго Имамура

– Сино-сан? – спросила Футаба, глядя на Сюдзиро из-под опущенных ресниц.

– Да. Западные врачи утверждают, что морская болезнь связана с ушами. Возможно, дети более чувствительны…

– Врачи в таком разбираются…

– Даже сейчас я иногда езжу в Токио, чтобы взять медицинские книги и узнать что-то новое.

– Понятно… А почему Сино-сан стала врачом?

Дыхание Футабы было частым и тяжелым, но немного выравнивалось, когда она отвлекалась на разговор. Поэтому Сюдзиро продолжил потирать ей спину и рассказывать.

– Она родилась в семье врача, который практиковал в Киото.

Семья Сино более двухсот лет занималась врачебным делом. У нее не было братьев и сестер, и ее отчим подумывал усыновить мальчика, но в возрасте всего десяти лет Сино сказала ему, что хочет изучать медицину. Сначала отчим был против, но Сино настолько исполнилась решимости, что он, видимо, обрадовался желанию падчерицы продолжить семейное дело и решил посмотреть, как она выучится. Сино трудилась не покладая рук и в конце концов даже заявила, что хочет уехать продолжать обучение в Осаку.

В то время жил человек по имени Огата Коан, и он обладал самыми передовыми медицинскими знаниями. Огата открыл в Осаке частную школу под названием Тэкидзюку. Туда Сино и желала попасть.

И вновь отчим был против, считая, что девушку не примут, да и слишком она юна, но Сино не сдавалась. Она умоляла хотя бы выслушать ее доводы, и в конце концов отчим уступил и через знакомого обратился к Огате.

Огата очень удивился, но решил ответить на просьбу Сино. Однако в Тэкидзюку было много учеников с сильным, непростым характером, и многие не одобряли обучение женщин наравне с мужчинами. Кроме того, Огата наверняка не хотел идти на риск, позволяя несовершеннолетней девушке жить и учиться в обществе совершенно посторонних мужчин.

Он предложил ей найти жилье в доме своего знакомого купца и учиться там. А еще обещал навещать ее как можно чаще и преподавать ей медицину.

Отчим был в замешательстве. Он не думал, что Сино согласится, однако она была вне себя от радости и уже через двадцать дней отправилась в Осаку.

Сино провела в Осаке полтора года. После лекций в Тэкидзюку Огата давал ей уроки. Что именно она изучала, Сюдзиро не знал, а услышав, вряд ли бы понял. Но он помнил, как жена глубоко уважала и любила Огату, и он считал, что такие отношения между учителем и учеником, в отличие от его собственных, правильные.

– Даже женщина может так жить… – протянула с восхищением Футаба.

– Мы так гордимся своими новыми порядками, новым строем… Но женщинам по-прежнему нельзя многое. Однако когда-нибудь наступит мир, где не будет такого неравноправия и женщины встанут бок о бок с мужчинами. Моя жена… Сино всегда так говорит.

– Она потрясающий человек.

– Да, гораздо лучше меня.

Сино помогла многим как врач, но самое главное – она вернула к жизни его, Сюдзиро. Теперь, когда жена страдала от тяжелой болезни, Сюдзиро был готов на все, чтобы ее спасти.

– Хотела бы я когда-нибудь с нею встретиться. – Футаба тихо хихикнула, прикрыв порозовевшие губы ладошкой.

– Обязательно. Сино тоже будет рада.

Сюдзиро краем глаза увидел, что к ним приближается мужчина в западном костюме, о котором они недавно говорили. Кёдзин тоже быстро заметил это и насторожился.

– Здравствуйте, – обратился незнакомец.

– Да?

– Девочка, с тобой что-то не так? – Не дожидаясь ответа, он продолжил: – Похоже, укачало?

Он сделал еще шаг, и Сюдзиро резко сказал:

– Не подходите!

– Но… я просто…

Поверить или нет? Незнакомец выглядел смущенным и потянулся к девочке. Сюдзиро вскочил на ноги и схватил за его руку.

– Чт… что вы?.. – кинулся к ним молодой человек, которого они приняли за помощника, но Кёдзин в мгновение ока свалил его на палубу.

На лодке поднялся шум, Футаба встревоженно смотрела то на Сюдзиро, то на незнакомца. Пока лодочник повторял, что не хочет неприятностей, Сюдзиро, не обращая на него внимания, тихо спросил:

– Что ты замышляешь?

– Я врач! Ей совсем нехорошо, я просто хотел дать ей лекарство!

– Сюдзиро, плохо дело, – тихо сказал Кёдзин.

Поскольку помощник вел себя подозрительно, пришлось его удерживать, и потому сейчас злодеями выглядели именно они.

– Эй! А ну перестань! – завопил лодочник.

Сюдзиро подумал, что это им, но нет. Лодочник высунулся за борт и кричал кому-то еще.

– Что там… – Сюдзиро, не отпуская незнакомца, попытался рассмотреть, в чем там дело.

К ним приближалась другая лодка. На ее палубе стояли трое вооруженных мечами мужчин. Один приставил клинок к шее рулевого. Остальные пассажиры сгрудились сзади, и перед ними стоял второй, охраняя и не позволяя сбежать. Лодка была захвачена.

– Скорее! – крикнул Сюдзиро рулевому.

– Не понукай, сам не дурак! – огрызнулся тот угрюмо и приказал гребцам ускорить ход. Но из-за ветра вторая лодка шла быстрее. Постепенно расстояние между ними сокращалось, и стали видны лица мужчин.

– Вы трое! Отдайте жетоны! – зарычал самый смуглый.

Сомнений не осталось: они участвуют в кодоку. Объединили силы, и смуглый, вероятно, выступал предводителем.

Другие пассажиры не понимали, что происходит. Некоторые, приняв жетоны за деньги, достали кошельки и стали протягивать или бросать их захватчикам.

– Не дождешься. – Сюдзиро не намеревался отступать.

– Подплывай! – приказал смуглый лодочнику, услышав ответ.

Мужчины не собирались сталкивать лодки. Они хотели ворваться на борт, убить Сюдзиро с его спутниками и забрать все жетоны. Наверное, эти трое тоже натерпелись от жизни, прежде чем решились участвовать в кодоку. И теперь они рассудили, что на лодке противникам некуда будет сбежать и никто не помешает заполучить жетоны тех, кто слабее.

– Кёдзин!

– Знаю!

Если захватчики ворвутся на борт, думать о пассажирах будет некогда. Останется только встретить врагов – вдвоем.

3

– Футаба… Не дергайся. – Сюдзиро положил руку на плечо Футабы, призывая оставаться на месте.

Он еще не знал, насколько враг силен. Но если тот нападет, Сюдзиро придется принять бой. И тогда он хотел, чтобы ему не пришлось волноваться и за Футабу тоже.

– Да. Только не пораньтесь.

– Не волнуйся.

Сюдзиро поднялся, доставая из дорожного мешка меч. Некоторые пассажиры вскрикнули в испуге, но в этой удивительной ситуации при виде Сюдзиро они не слишком уж взволновались. Не зная, во что оказались втянуты, они скорее надеялись, что он их защитит.

– Этот. – Кёдзин кивнул на смуглого, который рычал в их сторону. Судя по всему, именно он был главарем – и самым сильным из троицы.

Лодки все больше сближались, страх среди пассажиров