Последний выживший самурай. Том 1 - Сёго Имамура

Сказав это, Кёдзин достал из кармана бумажку и разорвал ее на три полоски разной длины. Он объяснил, что по длине бумажки определится, какой путь выпадет кому из пленников, и попросил их вытащить бумажки одновременно.

– А… – подал голос Синдзиро.

Ему досталась самая короткая бумажка. То есть он стал третьим и вместе с Кёдзином отправится в Тирю. Первым стал доктор Акаяма. Вторым – Торамацу, который выдавал себя за помощника.

– Не может быть…

Акаяма в растерянности сжимал бумажку дрожащей рукой, но Кёдзин легкомысленно похлопал его по плечу:

– Ты убивал людей ядом и должен искупить вину. Полиция не сможет тебя за это наказать, но сумеет ли защитить? Будь осторожен.

Акаяма злобно зыркнул на него, будто говоря: «Ты ведь тоже убивал». Поняв это, Кёдзин с горечью улыбнулся.

– Может, и меня настигнет возмездие.

Он – бывший ниндзя, и есть женщина, которую он хочет спасти. Та, кто ему дорога. Поэтому, даже если он будет наказан, он сделает все, чтобы ей помочь. В горькой улыбке Кёдзина сквозила эта решимость. Сделать, что в его силах, и будь что будет.

Он снял жетон с шеи Акаямы – еще балл в их копилку.

Все готово. Кёдзин собирался отвести двоих пленников полиции. Для этого ему предстояло переодеться и изменить голос. Еще одна причина, по которой оставался именно Кёдзин.

2

– Ну, вперед. – Кёдзин сверкнул белыми зубами и помахал рукой, отправляя Сюдзиро и Футабу вперед.

Отсюда их путь снова продолжился вдвоем. Союз с Кёдзином был правильным решением. Без него во время нападения Бамбы и его людей Футаба, возможно бы, не выжила. И теперь, снова без поддержки, приходилось быть более осторожными.

Однако Тирю – это всего лишь следующая точка после Мия. Между ними всего около девяти миль, не так уж и далеко. Сейчас уже было за полдень, поэтому сегодня попасть в город уже непросто, но завтра они обязательно туда доберутся.

Самое сложное – выбраться из Мия невредимыми.

И действительно, это ведь самая крупная станция на пятьдесят третьем участке Токайдо. К счастью или к несчастью, сегодня был день большой ярмарки, и людей стеклось так много, что, просто шагая по улице, приходилось толкаться плечами.

– Футаба, сюда.

Сюдзиро потянул девочку за рукав. В толпе он увидел знакомые лица из Тэнрю-дзи. Поняв, что, если идти дальше, они столкнутся, он немного отклонился в сторону.

– Опять. – Он снова потянул ее за рукав. Еще знакомое лицо. – Все они здесь, что ли?

Есть те, кто идет быстро, и те, кто медленно. Но поскольку без жетонов нельзя миновать точку, скорость участников в целом выравнивалась. В подтверждение этому Сюдзиро заметил уже двоих спустя всего несколько минут, как они вошли в город. Неудивительно было бы встретить в этой толпе и других, тех, кого он не видел. Как и в случае с любым проклятием – что магическим, что данным судьбой, – кажется, что на участников этой гонки наложили чары, притягивающее их друг к другу.

– Держись за мой рукав.

– Хорошо. – Футаба кивнула, слегка задыхаясь от быстрой ходьбы. Но лучше так, чем отстать и потеряться.

– Тот подозрительный. Сюда.

– Да.

Лицо человека было незнакомо. Но он оглядывался по сторонам, и складывалось ощущение, что с ним явно что-то не так. Сейчас, когда вокруг много людей, вряд ли он напал бы, но лучше перестраховаться.

Даже чтобы пройти один квартал, потребовалось около пяти минут, но наконец-то стал виден выезд из Мия. Еще два квартала. Сюдзиро еще больше напряг зрение, стараясь следить за всем вокруг.

– Это же…

Сюдзиро затаил дыхание, узнав человека. Это был тот, кого он впервые увидел на кодоку, в храме. Они встретились давным-давно. Немного постаревший, но это был он. Мечник из клана Тёсю, с которым он однажды столкнулся.

Кандзия Букоцу.

Их разделяло всего десять шагов. Букоцу тоже заметил его и после секундного удивления улыбнулся так, что у Сюдзиро по коже побежали мурашки.

– Там кое-кто подозрительный. Как только выйдем из города – бежим. – Сюдзиро, не сводя взгляда с Букоцу, обратился к Футабе, но та не ответила.

Дорога была узкой, и толпа становилась все плотнее. Девочка не услышала или, может, не успела ответить?

– Футаба. В худшем случае вернемся к Кёдзину… – Сюдзиро собирался повторить инструкции, но наконец заметил. – Что?..

Футабы позади не было. До этого момента она точно крепко сжимала его рукав. А теперь Сюдзиро обнаружил, что край рукава срезан чем-то острым, скорее всего ножом. И пусть Сюдзиро был настороже, он совершенно ничего не почувствовал.

– Футаба!!! – закричал Сюдзиро, оглядываясь.

Вокруг колыхалось море черных макушек, но девочку нигде не было видно. Те, кто поближе, поворачивались посмотреть, что происходит, но шум от ярмарки и людской толпы заглушал все так, что большинство ничего не заметили.

– Сюдзиро-сан!

Сюдзиро услышал слабый голос Футабы и встряхнул головой, пытаясь понять, откуда он доносился.

– Проклятье!

В пятнадцати шагах, не обращая внимания на окружающих, какой-то мужчина нес на плече Футабу. Рот ее был заткнут кляпом, но ей удалось его немного сдвинуть. Она умоляюще смотрела на Сюдзиро, но вдруг дернулась, и глаза ее закатились. Мужчина ударил девочку в живот, и та потеряла сознание.

Сюдзиро устремился за ними, изо всех сил расталкивая толпу, но расстояние не только не сокращалось, а наоборот, все увеличивалось. Несмотря на то что мужчина нес Футабу, двигался он явно быстрее. Будто предвидел шаги людей вокруг и ловко лавировал в толпе.

– Не может быть…

На выходе из Мия мужчина оглянулся, и Сюдзиро его узнал. Теперь стало понятно, почему он не заметил, как Футабу перехватили, и почему этот человек так легко пробирался сквозь толчею.

– Сансукэ!

Гион Сансукэ. Претендент на звание преемника Кёхати-рю и его сводный брат. Обладатель тайного приема Рокудзон, направленного на обостренный слух. Сансукэ поднял свободную левую руку и помахал Сюдзиро.

«Что?»

Сюдзиро не понимал. Жест походил на победный, но Сансукэ, которого он знал, никогда не сделал бы что-то настолько бессмысленное. В любом случае Сюдзиро продолжал идти вперед, но все больше и больше отставал от брата.

– Проклятье… с дороги! – В порыве отчаяния Сюдзиро наконец вырвался из толпы, растолкав людей рядом.

Он вышел из ворот, но к этому моменту от Сансукэ не осталось и следа. Выбравшись из толчеи, Сюдзиро прибавил ходу, но внезапно почувствовал, как по спине пробегает холодный озноб, и кувырком отскочил в сторону.

– Кокусю, давно не виделись.

– Букоцу…

Это был именно он. Стоял у выхода из города,