Книжный в Лисьей Бухте - Грэйси Пейдж

— Вот что я хотел вам показать, — заговорил он. — Остров Шируотер. Скорее, конечно, островочек, но место это прекрасное. Морские птицы, растения — можно сказать, собственный микроклимат. С холма открывается чудесный вид, а в гроте водятся тюлени. А только взгляните на пляж!

Анна охнула.

— Мы будто на Карибах! — прошептала она.

Старина Билл выбрался из лодки и принялся пришвартовывать ее у белого сверкающего песка.

— Ничего подобного, — буркнул Макс. — Я был на Карибах, и этот пляж на них вообще не похож. — Он сунул руки в карманы джемпера. — Например, там не стоит такой мороз!

— Когда укроешься от морского ветра, согреешься, — ободрил его моряк.

Он вытащил из-под сиденья сумку из промасленной ткани и стеклянную бутылку.

— А это вам паек! Лу специально для вас испекла сосиски в тесте. Гуляйте, исследуйте остров, а я пока тут посижу.

— Спасибо вам, Билл, — тепло ответила Анна.

Она с Максом последовала по узкой тропинке, огибающей остров по кругу. Слева от них, сверкая на солнце золотом, простиралось бескрайнее море. Высились утесы — их грубую наружность смягчали пучки розовой армерии и желтого улекса. Анна остановилась, чтобы коснуться пальцами лепестков нежного цветка. А Макс быстро шагал вперед, почти не замечая вида вокруг.

— Пойдем! — крикнул он, обернувшись. — Еще полпути осталось.

— К чему спешка? — буркнула Анна, торопясь следом.

Макс смотрел только перед собой. Анна пригляделась к нему — изумляет ли его хоть немного открывшийся им вид? Покрытые лишайником камни, бирюзовая вода, омывающая спрятанные далеко внизу гроты… Однако Макс кривился, уставившись в телефон.

— Связи нет, — проворчал он.

— Но ведь в этом и смысл! — постаралась без злобы ответить Анна. — Мой телефон уже больше неделе лежит в банке с чечевицей, но мне отлично живется.

— Поздравляю.

Макс, почти не глядя, быстро сделал пару снимков и сунул телефон обратно в карман.

— Здесь ничего так. Очень… спокойно. — Он осмотрел остров, будто впервые. — Ну, что дальше? Пойдем на вершину холма или еще чем-то займемся?

Анна задумалась. Старина Билл говорил, что с холма открывается необыкновенный вид. Однако она уже знала, как поступит Макс, добравшись до вершины. Постоит, сфотографирует пейзаж, проверит результат, переснимет и соберется уходить. Анна почти чувствовала разочарование в его голосе — он ожидал от острова большего. Что-нибудь, что можно вычеркнуть из списка желаний, упомянуть в разделе «Интересы» хорошего резюме.

Макс не думал о настоящем — его заботило лишь будущее.

— Давай спустимся к бухте, — предложила Анна, показывая на извилистую узкую тропинку к побережью. — Старина Билл говорил, там водятся тюлени. А еще есть небольшие водоемы в скалах.

Макс кивнул.

— Ага. Тюлени. Я как-то видел их в Эквадоре. Пойдем посмотрим.

Они направились дальше. Анна ощутила, как растет дистанция между ними — словно щель в прибрежных скалах. Воздух пах солью и водорослями, над головой, резко крича, кружили чайки. Анна остановилась, чтобы посмотреть на них, но Макс упорно шел дальше.

Она ощутила, как поднялся ветер. Странно — ведь недавно небо было безоблачным! Холодный порыв дернул куртку, Анна дрогнула — не то от холода, не то от чего-то другого. Остров Шируотер был, несомненно, красив. Однако Анне хотелось оказаться тут кое с кем другим. С тем, кто сумел бы рассмешить ее, не стал бы вздыхать, когда она присаживается собрать раковины каури, не жаловался каждый раз, случайно наступив в ямку с водой.

Они остановились на скалах возле берега, пытаясь разглядеть тюленей. Ни один так и не появился. В конце концов Анна решила перекусить. Макс осмотрел сосиску в тесте и, поежившись, отложил ее.

— Она вкусная! — ободрила его Анна, щедро откусив свою порцию и запив домашним сидром. — Лу чудесно готовит.

— Поверю на слово, — пробубнил Макс. — А сам лучше не буду рисковать получить пищевое отравление, если ты не против.

— Тогда пойдем к лодке? — предложила Анна. — Кажется, ветер усиливается.

Когда они добрались до крохотной деревянной пристани, старина Билл уже ждал их у суденышка. На его морщинистом лице появилась улыбка.

— Подуло-то как! — подметил он, помогая Анне забраться на борт. — Лучше вернуться, пока шторм не разыгрался.

— Вы же говорили, что море благосклонно или типа того! — гаркнул Макс, с беспокойством глядя на тучи.

Он опустился на банку, и Анна устроилась рядом с ним. Лодка отчалила, и чем дальше они отплывали, тем меньше становился остров; солнце опускалось ниже, скалы темнели. Макс приобнял Анну и притянул ближе к себе.

— Сделаем селфи? — предложил он, включая телефон. — Вот! Отлично выглядишь. — Тут он нахмурился. — Ты что, прическу сменила?

— Я… Неважно, — отрезала Анна.

Небо, безоблачно-голубое в начале путешествия, теперь посерело, как перед бурей. Облака собирались в густые тучи с фиолетовыми разводами. Да и само море потемнело, волны стали круче. Анна взглянула на старину Билла — тот сурово смотрел на горизонт, но не проронил ни слова.

Над лодкой повисла зловещая тишина. Чайки замолкли. Анну это пугало, а Макс даже не замечал происходящего — без конца печатал что-то на телефоне.

Анна в последний раз взглянула на остров, а затем он растворился в тумане. В животе у нее что-то сжалось. Она ощутила, будто сама погода Лисьей Бухты пытается ей что-то сообщить.

Всю обратную дорогу лодочку качало вверх-вниз сильными волнами. Анна на удивление была спокойна — ведь за штурвалом стоял старина Билл, опытный моряк. Однако Макс позеленел и схватился за живот. Стоило им пришвартоваться, как он выскочил из лодки. Его обувь скрипнула по влажному пирсу.

— Ну, — выдавил улыбку Макс, — интересный был, эм… опыт.

Старина Билл приподнял берет.

— Возвращайся, когда пожелаешь, Макс. Быть может, в следующий раз море будет к тебе мягче. — Он, сощурившись, взглянул на небо. — Смотрите-ка, ни облачка! Забавно, когда такое случается, особенно в наших краях.

И правда — небо снова стало голубым, только мелькали тут и там пушистые белые облачка. Лисья Бухта вернулась к привычному спокойствию.

Анна улыбнулась моряку.

— Спасибо вам, Билл. Прекрасная поездка! А какой замечательный остров! Но сейчас мне пора обратно в магазин.

Они с Максом не спеша побрели по набережной. К нему понемногу возвращался и здоровый цвет лица, и уверенность.

— Ну, поужинаем сегодня вместе, да? Часов в семь? Забронирую нам столик. Какой ресторан — лучший из местных?

— «Чайкино гнездо» — единственный, — ответила Анна. — Но, говорят, очень хороший.

— Отлично! Тогда увидимся там.

Макс наклонился и чмокнул Анну в щеку. От его близости она вновь ощутила в животе знакомые бабочки. Макс заразительно улыбнулся.

— Ну, видимо, я не создан для таких путешествий — не то что этот морской волк. Или, пожалуй, тот парень из магазина. Весь такой умелый,