Книжный в Лисьей Бухте - Грэйси Пейдж

Анна глубоко вдохнула. Нельзя закрывать глаза на очевидное: Макс, когда-то такой близкий ей, теперь стал чужаком. Утонченный вкус и харизма, которыми Анна раньше искренне восхищалась, теперь сменились нахальством и высокомерием. А вдруг Макс всегда был таким, а Анна и не замечала? Кто изменился: он или она?

— Макс, — медленно произнесла Анна, — мне здесь все нравится. И люди, и работа в магазине, и мои вьющиеся волосы. Мне нравится и то, какой я стала в Лисьей Бухте. А ты ведешь себя просто отвратительно.

Макс уставился на нее.

— А ты и правда сильно изменилась.

— Да, — кивнула Анна. — Я тоже так думаю.

Официантка поставила на стол заказ, с опаской поглядывая на них. Анна улыбнулась ей:

— Большое спасибо! Выглядит так аппетитно!

И она сказала правду. Картофельное пюре покрывала хрустящая золотистая корочка, а аромат шел такой, что слюнки текли.

Сотрудница просияла.

— Хорошего вам вечера!

Когда она удалилась, Анна принялась за еду. Однако Макс так и сидел, глядя в пустоту. Плечи у него поникли. В конце концов Анна не выдержала и отложила вилку.

— Что не так?

— Анна, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что? Еда простая? Ресторан низкопробный? Весь городок дурацкий?

— Извини. Знаю, я вел себя как придурок. — Он потер лоб. — Если честно, я, ну… я завидую.

— Завидуешь? — изумленно протянула Анна. — Чему?

— Тебе в целом. Ты выглядишь такой… счастливой. Спокойной. — Он глубоко вдохнул. — Да и я не сказал тебе правду.

— Какую еще правду? — совсем растерянно спросила Анна.

— О том, как изумительно все было во Франции. Да, конечно, мне очень понравилось, но, живя там, я чувствовал себя иначе. Если честно, мне было немного одиноко. Я ходил гулять, пытался что-то делать, но самому по себе… В общем, мне не хватало знакомых людей рядом. В частности, тебя.

Но Анна не собиралась так просто спускать ему все с рук.

— Ты скучал по мне? Или просто хотел, чтобы кто-нибудь смеялся над твоими шутками и рассказывал, какой ты умный?

Макс потянулся через стол и мягко погладил запястье Анны большим пальцем.

— Стоило сесть на поезд в Европу, как стало ясно: я ошибся, оставив тебя позади, — тихо проговорил он. — Я неделями пытался отнекиваться, но в итоге не выдержал. Я люблю тебя, Анна. И хочу всего, о чем мы с тобой мечтали. Хочу вместе путешествовать, бросать монеты в римский фонтан. Хочу, чтобы мы поступили в университет, получили дипломы, вместе сняли квартиру в Лондоне. Я желаю всего, что мы с тобой обсуждали. Вместе с тобой.

У Анны перехватило дыхание. Столько недель она представляла, как Макс произносит эти слова и смотрит на нее вот таким преданным взглядом!..

— Правда?

— Правда. — Он посмотрел ей в глаза. — Я готов, Анна. Лишь надеюсь, что вернулся не слишком поздно.

Они покинули озаренный теплым светом ресторан и вышли на прохладную вечернюю улицу Лисьей Бухты.

— Полагаю, больше здесь выпить негде? — спросил Макс.

— Не особо. Разве что в «Душе моряка», но там мы привлечем слишком много взглядов, — робко сказала Анна. — Однако магазин — тоже вариант! Уверена, у тети Джози есть бутылочка чего-нибудь крепкого в запасе. Можем выпить ее на пирсе и полюбоваться закатом.

Макс мягко притянул ее к себе.

— С радостью, — прошептал он.

Его пальцы скользнули по щеке Анны. Она дрогнула от предвкушения. Подняла голову, заглянула в его такие знакомые темные глаза, посмотрела на изящно упавший на лоб локон. Макс наклонился к ней…

Услышав громкий смех, Анна невольно отстранилась. К ним приближалась компания. Друзья Джейкоба! Сам он, как и всегда, шел в середине. Рядом, беззаботно-прекрасная, шагала Скай. Оба излучали некую ауру беспечного веселья.

Дойдя до Анны и Макса, Джейкоб остановился.

— Привет, Анна!

У нее внезапно заколотилось сердце.

— Привет, — промямлила она. — Мы с Максом только что поужинали. Макс, Джейкоба ты уже знаешь. А это Себ, Скай и Айла.

Макс коротко им кивнул, не сводя задумчивого взгляда с Джейкоба.

— Джейкоб! Разнорабочий. Часто мы с тобой пересекаемся, да?

Повисла неуютная тишина. Она едва не стала давящей, но тут вмешалась Скай:

— Анна, вы что, ужинали в «Чайкином гнезде»? Мои родители однажды отмечали здесь годовщину и остались в полном восторге. Вы тоже что-то праздновали?

Анна с трудом выдавила улыбку.

— Вроде того.

Макс, не обращая внимания на неловкость ситуации, обвил рукой талию Анны.

— Вообще-то да, праздновали.

— Грядущую презентацию? — приподнял бровь Джейкоб.

— А, точно, — усмехнулся Макс. — Нет, не презентацию. Наше воссоединение.

— Ясно, — с нечитаемым выражением лица ответил Джейкоб.

Макс притянул Анну ближе к себе.

— Помимо всего прочего, мы с Анной решили провести остаток лета путешествуя. Первым делом отправимся в Рим. Надо только купить билеты. — Он улыбнулся ей. — Давай глянем, когда вернемся в магазин, детка. Может, еще остался рейс на завтрашнее утро.

Завтрашнее утро?!

— Нет, вообще-то!.. — начала было Анна.

Но Джейкоб уже успел заговорить:

— Ты улетаешь в Рим? Завтра? Ого. Ну, удачи тебе там, — небрежно отозвался он. — А ты, ну… сообщила Джози?

— Нет, потому что…

— Нужно обязательно предупредить тетю о твоем отъезде, — встрял Макс. — Уволиться и все такое. Но другая девушка же управится, да? Как ее там зовут?

— Рэй, — ответила Анна. — Но это не…

— Рэй очень даже надежная, — ответил Джейкоб, пристально глядя Анне в глаза. — Она все сможет. А мы будем ей помогать, пока Джози не встанет на ноги.

Анна сглотнула. Говорить почему-то было тяжело — она будто застряла в кошмаре, где никто физически не мог ее услышать.

— Джейкоб, все не так, как ты ду…

— Ничего, Анна, — отрезал Джейкоб. — Это твоя жизнь. Думаю, все поймут.

Он шагнул в сторону и сунул руки в карманы. Скай растерянно махнула Анне, и компания ушла. Их смех вскоре стих в вечерних сумерках.

Холод начал пробирать Анну до костей. Мысли так и крутились в голове. Джейкоб счел, что она уезжает, — бросает магазин, Джози и все остальное. Однако на деле Анна совсем не хотела покидать городок. Да, в Риме наверняка было чудесно, но она желала остаться в Лисьей Бухте и сделать презентацию «Глубин океана» лучшей на свете.

Анна повернулась к Максу, глубоко вдохнула и с трудом взяла себя в руки.

— Макс, можем поговорить? Прямо сейчас.

Анна сидела на краю пирса вместе с Максом. Закатное солнце превратило Лисью Бухту в розовое полотно. Волны неспешно набегали на берег. Из «Души моряка» раздавался смех, светилась трубка старины Билла — тот болтал с туристами у причала и играл роль заправского моряка.

Момент мог бы быть идеальным. Но