Кит - Чхон Мёнгван

поселок Пхёндэ из-за Джамбо превратился в место побоища? У Кымбок голова шла кругом от приготовлений к встрече с сестрами-близнецами, и она, не найдя, кому поручить присматривать за дочерью, оставила ее одну и отправилась на станцию, а Чхунхи, предоставленная сама себе, пошла на рынок, где стала рассматривать понравившиеся вещи. Вдруг издалека раздались крики. Девочка повернулась и не поверила своим глазам. Прямо на нее мчался Джамбо. Люди вокруг закричали, чтобы она скорей бежала прочь, но Чхунхи раскрыла руки, словно призывая слона к себе. Джамбо несся как сумасшедший, но, увидев Чхунхи, резко сбавил скорость, как автомобиль при нажатии на тормоза, и остановился прямо перед ее носом.

— Здравствуй, слон!

— Я очень рад видеть тебя, девочка! — ответил Джамбо, с трудом переводя дыхание.

— Как ты здесь оказался?

— Я же говорил тебе, что если очень захотеть, то мы обязательно встретимся.

— Но почему ты так дрожишь? Ты сердишься?

— Нет, я не сержусь. Просто я боюсь людей.

Услышав такое, девочка обхватила толстую ногу слона, будто желая утешить его.

— Не волнуйся. Здесь никто не причинит тебе вреда.

Обняв ногу Джамбо, Чхунхи вспомнила запах, который почувствовала в первые секунды своего появления на этот свет. И слон своим длинным хоботом потерся о тело девочки и облегченно вздохнул, что крайне удивило людей, наблюдавших эту сцену. Вот так радостно состоялась встреча после разлуки Джамбо и Чхунхи, и с того времени они все дни проводили вместе, не расставаясь до самой смерти слона, погибшего в результате несчастного случая.

Кымбок сделала все, чтобы сестры и Джамбо приехали в Пхёндэ, даже оплатила все расходы, возместила все убытки; конечно, ее действиями руководило желание отблагодарить сестер за их доброту, но вместе с тем ей хотелось, чтобы они разделили с ней печаль одинокой женщины, живущей на чужбине. Однако Кымбок, деловая женщина от природы, думала не только об этом. Как можно было догадаться по смешному рекламному плакату, прикрепленному к телу слона, она хотела передать ведение чайного дома сестрам, а сама планировала заняться более серьезным делом.

Наконец здание заведения было построено, и чайный дом, украшенный яркой вывеской, открыл двери для посетителей. Мужчины, ожидавшие этого часа с нетерпением, вошли внутрь, где их с улыбкой встретила Кымбок с красивым макияжем, в белоснежном национальном костюме, а за ней, склонив головы, в ряд стояли сестры-близнецы в темно-синих костюмах и молодые официантки и приветствовали посетителей. Но что повергло в смущение мужчин, которые не знали, куда прятать глаза, и один за другим начали покашливать, от чего стало шумно в чайном домике, так это вызывающие трепет мини-юбки, надетые официантками, причем короткие настолько, что едва прикрывали трусики. И тут кто-то заметил в центре заведения плакат в рамке, кивнул головой и сказал:

— Какая хорошая фраза!

В рамке было написано: «Наш клиент — всегда король».

Со следующего дня, почувствовав себя королями, деревенские простаки, одурманенные мягкими диванчиками, сладкой музыкой, льющейся из дорогостоящего проигрывателя, едва заметным освещением, которое заставляло сильнее биться сердце, да снующими перед глазами, сверкая белыми ляжками, молодыми официантками, не заметили даже, как цена чашки кофе за это время поднялась вдвое. Сестры-близнецы, которых клиенты называли «старшая мадам и младшая мадам», впервые управляли работой чайного дома, но для них, с молодости державших винные дома в многолюдных местах и прошедших через огонь и воду, обслуживать простодушных селян из глубинки не составляло большого труда.

А Мун, занятый строительством кирпичного завода в поле, отдаленном от деревни, трудился целыми днями, забывая об отдыхе. Чтобы расчистить площадку, он проводил все время с лопатой или киркой в руках, вместе с работягами вырубая мелколесье и выкорчевывая пни. Однако работа продвигалась не так быстро, как хотелось, потому что, как только вырубили деревья и выкосили траву, оказалось, что по всей земле сплошь и рядом торчат камни или мелкие валуны, и, чтобы избавиться от них, требовалось много усилий. Со всех соседних округов собрались на подмогу сезонные рабочие, и Кымбок, поручив сестрам руководство чайным домом, стала заниматься стройкой вместе с Муном. Для начала при входе на площадку она установила столб с надписью «Кирпичный завод „Пхёндэ“». Хотя на всем широком поле еще не было построено ни одного здания, этот столб означал вход на завод. Кымбок вместе с другими женщинами готовила еду, каждый день возила ее на стройку и, обходя свои владения, вдохновляла работников.

Наконец площадку под завод расчистили, и теперь требовалось проложить путь, по которому кирпичи будут доставляться до железной дороги. Эта работа по объему оказалась в несколько раз более затратной, чем первый этап строительства. Было нанято еще больше рабочих, вложено еще больше денег. Примерно в это время среди рабочего люда об этой стройке заговорили как о самой большой в Пхёндэ после того, как сюда провели железную дорогу. Еще до возведения завода сумма денег, равная стоимости нескольких домов, крытых черепицей, исчезла без следа, а строительство под палящим солнцем продвигалось бесконечно медленно.

Пока с одной стороны прокладывали дорогу, Мун, который побывал на кирпичном заводе в Китае, решил строить печи для обжига кирпича. На самом деле кирпичный завод представлял собой печи да широкую площадку для складирования готового продукта, и нужды в специальных ученых мужьях для такого производства не требовалось. Однако работа по строительству печей оказалась довольно сложной и требовала особых условий. Высота печей должна быть достаточной для одновременного обжига большого количества кирпичей, а чтобы горячий воздух достигал каждого участка печи и температура в процессе обжига, доходящая до тысячи градусов и выше, поддерживалась в установленном режиме, спроектировать печи следовало очень тщательно, не допуская ни малейшей ошибки. Мун подбирал людей, имевших опыт работы на кирпичных заводах, и сам ездил в большие города по таким предприятиям, изучая методы строительства печей.

Вряд ли кто-либо другой начинал дело так необдуманно. Ладно, Кымбок — женщина, решившаяся вдруг затеять стройку, не подумав о ее масштабах, однако и Мун, согласившийся на такую авантюру, не имея знаний и опыта, не просчитал будущих затрат. Но он был очень ответственным человеком. Каждый раз, когда ему требовались деньги, он получал их от Кымбок, а затем честно представлял ей подробный отчет о тратах. Другой на его месте не относился бы так трепетно к женщине, с которой завязались интимные отношения, и обманывал бы ее или вел себя вызывающе, но Мун был не таким. Наоборот, никогда не забывая, что Кымбок поверила в него и взяла на работу, поручив такое дело ему, бездомному работяге, не имевшему ничего за душой, он был бесконечно