Кит - Чхон Мёнгван

Но вы не знаете характера Кымбок! Она поняла, что площадка, на которой собралась строить завод, — болото, но всего через сутки ее переживания закончились: она приняла решение. Прямо на следующий день началось осушение топи. Со всех окрестностей собрали повозки, запряженные волами и лошадьми, и стали свозить землю и гравий. От осушения болота полностью зависело строительство печей, поэтому пришлось приостановить остальные работы. Мун соорудил лачугу рядом с площадкой, ночевал там и руководил процессом. Всю землю и весь гравий с близлежащих мест свезли в Намбаран, но вода стояла по-прежнему. Постепенно уходили деньги, которые, казалось, не закончатся никогда, сколько ни трать, — так много их было. К тому же в это время какой-то рабочий умер от укуса ядовитой змеи, и пополз тревожный слух, что строительная площадка — проклятая земля. Кымбок тоже начала беспокоиться, но виду не подавала. В тревожном взгляде Муна, когда он вновь увидел, как упрямо просачивалась вода на следующий день после нескончаемой засыпки земли в болото, читался вопрос: не пора ли бросить эту затею с кирпичным заводом? Но Кымбок засмеялась и сказала ему:

— Посмотрим, чья возьмет. Ведь каким бы глубоким ни был колодец, у него обязательно должно быть дно.

За лето в бездонную пропасть канул целый дом с черепичной крышей, затем другой. Однако до самых холодных ветров Кымбок упрямо стояла на своем, и вместо дна топи сначала показалось дно ее капитала. Она и ее компаньоны в буквальном смысле погрязли в болоте. Кымбок вынуждена была широко раскрыть глаза и наконец убедиться, что топь без следа поглотила свалившееся ей огромное богатство.

Здесь нужно объяснить, почему Кымбок не расставалась с идеей строительства кирпичного завода. Ведь это не было мечтой ее жизни, и никто не давал гарантию, что, стоит только обжечь кирпичи, как можно заработать большие деньги. Нам не только трудно понять, с какой стати ей вдруг захотелось бросить все, что у нее имелось, после фразы, ненароком брошенной Муном, и неожиданной мысли, посетившей ее под ивой, где они занимались любовью, — мы не можем объяснить и почему, узнав о том, что под строительной площадкой таилось болото, она упорно продолжала засыпать его землей и гравием, пока не закопала все свое состояние. Стоило ей остановиться тогда, до начала осушения топи, и она могла бы сохранить сумму, равную стоимости трех-четырех домов под черепичной крышей. Ключ к этой разгадке можно обнаружить в одной книге, где кто-то собрал мудрые мысли. В ней есть такое выражение:

МЫ СТАНОВИМСЯ СОБОЙ

БЛАГОДАРЯ НАШИМ ПОСТУПКАМ.

Это индуктивное объяснение нерационального поведения человеческого существа. Смысл заключается вот в чем. Было бы ошибкой думать, что характер человека предопределен и он ведет себя в соответствии с этим. Лишь понаблюдав за поведением человека, можно узнать его характер. Вопрос, «потому ли к Кымбок пришла большая удача, похожая на чудо, что она является главной героиней романа, или, напротив, она стала главной героиней, потому что к ней пришла большая удача?» — уже выходит за пределы нашего рассказа, и мы не можем его касаться. Этот вопрос весьма похож на вечную дилемму, что появилось на свет первым: яйцо или курица? Однако так мы можем хотя бы объяснить поступки Кымбок. Если кратко, то вот что получается.

Из-за того что Кымбок решила строить кирпичный завод на болоте, она превратилась в глупую женщину.

Каким бы глубоким ни был колодец, у него обязательно должно быть дно. Эти слова относились скорее к самой Кымбок, чью глубину нельзя было измерить, чем к болоту. За это время немалые деньги ушли на покупку нового дома, надстройку второго этажа к зданию чайного дома и ремонт старого грузовика, а тут еще в Намбаране оказалось утопленным такое огромное количество земли и гравия, что даже толстосум с трудом выдержал бы подобные траты. Словно испытывая свою удачу, Кымбок настаивала на своем, однако судьба распорядилась по-своему, показав решение лишь тогда, когда были потрачены последние деньги.

Однажды осенним утром, когда сгустился туман, Мун, живший в лачуге рядом со стройкой, увидел на площадке сухую землю и стремглав помчался к хозяйке. В итоге все болото оказалось засыпанным. Эта новость не могла не обрадовать Кымбок, которая потеряла всякую надежду после того, как в Намбаран были вбуханы все ее деньги, включая выручку от чайного дома и от перевозки людей. Она побежала с Муном на площадку и на месте топи увидела затвердевшую землю. На радостях они обнялись, однако проблема — отсутствие денег — оставалась. Теперь можно было приступать к строительству печей для обжига кирпичей, но эта работа требовала немалых вложений. Кымбок, не имея на руках даже небольшой суммы, искала выход из сложившейся ситуации и пребывала в раздумье: то ли продавать свое жилье, то ли чайный дом, то ли машину торговца, — как вдруг подоспела помощь. Она пришла от сестер-близнецов. Они принесли деньги, все это время где-то хранившиеся, и объяснили, что до отъезда в Пхёндэ продали винный дом. Сумма оказалась настолько большой, что ее вполне хватало на строительство печей. Кымбок всячески отказывалась — как можно принять такие деньги, зная, с какими муками сестры заработали их, — но близнецы убедили ее, уверяя, что благодаря доброте Кымбок они уже живут без всяких бед, а сейчас как раз подходящий момент, чтобы воспользоваться этими деньгами. В итоге Кымбок со свойственным ей упрямством приняла их дар лишь после того, как написала расписку в получении данной суммы, где оговаривалось, что в случае невозможности возврата долга чайный дом переходит сестрам-близнецам. И после этого они наконец приступили к работам по строительству печей.

Мун по натуре был сдержанным, молчаливым, спокойным и терпеливым человеком. Кроме того, о предметах и явлениях он судил на основе тщательных наблюдений, а еще обладал особым пониманием всякого рода физических и химических процессов. Словом, он был выдающимся мастером в технологических делах и вполне подходил для управления кирпичным заводом, поэтому можно считать, что Кымбок правильно сделала, поручив это дело ему. Однако именно по причине его слишком тщательного подхода к делу у них начались разногласия.

Однажды Кымбок приехала в Намбаран, когда он с рабочими проводил то один, то другой опыт, чтобы получить хороший, на их взгляд, кирпич. Возле печей было сложено несколько тысяч кирпичей, не прошедших проверку качества. Кымбок взяла один из них, рассмотрела и сказала:

— Не понимаю, почему это надо выбрасывать, выглядит вполне пригодным.

— У него неравномерно распределен цвет.

— Цвет не имеет никакого значения. Каким бы ни был кирпич, главное,