Кит - Чхон Мёнгван

любовь к старому вонючему мужику. И вот наконец, когда они уже начали беспокоиться, она вернулась домой. Однако приехала Кымбок не на прежнем ржавом драндулете. Трехколесное страшное чудовище превратилось в четырехколесный грузовик, поскольку к нему приделали еще одно колесо. Как его чинили, неизвестно, но на покрашенном в желтый цвет корпусе не было ни единой дырки, и краска блестела на солнце, и масло не капало снизу, и мотор не громыхал, а урчал, как молодой тигр. Из соседних домов сбежались люди, удивленные таким превращением. Дети впервые в жизни увидели желтый автомобиль, и он показался им столь чудесным, что они толпой бегали за ним, а сестры-близнецы и официантки, высыпавшие из чайного дома, не скрывали своего восхищения и спрашивали Кымбок, как из старой колымаги удалось сделать новую машину, но хозяйка только молча улыбалась.

А когда все посмотрели на заднюю часть грузовика, то увидели яркую надпись «Транспортная компания „Пхёндэ“». А в верхней части кабины, так сказать на лбу, было написано «№ 1», и эта цифра означала порядковый номер, то есть указывала, что это первый автомобиль. Пройдет время, и их станет десять, но в тот день люди не могли понять, какой смысл вкладывала Кымбок в эти надписи.

Благодаря появлению торговца Кымбок организовала еще одно новое дело, и началось оно с того, что ее внимание привлек его старый трехколесный грузовичок, давным-давно доставивший ее из горной деревушки в портовый город. Со строительством в Пхёндэ железной дороги транспортное сообщение улучшилось, но людям, живущим в горах в маленьких поселениях, по-прежнему приходилось несколько десятков ли преодолевать пешком. В самом Пхёндэ ситуация была немного лучше, но, если учитывать, что перегоны между станциями составляли большое расстояние и что за день проходило всего два состава, становится понятно, что возрастающий со страшной скоростью спрос на транспорт не мог быть удовлетворен. Поэтому даже за покупками людям приходилось по-прежнему ходить пешком, и это было очень неудобно.

Обратив внимание на такое положение дел, Кымбок подумала о транспорте, который связал бы Пхёндэ и отдаленные маленькие деревни в горах. На ремонт старого грузовика ушла еще одна круглая сумма, равная стоимости дома с черепичной крышей, но, поскольку в те времена автомобили сами по себе стоили очень дорого, а все родные детали были изношены, пришлось менять все на новое, вплоть до мотора и кузова. За вложенные в грузовик деньги Кымбок предложила торговцу отдавать ей половину выручки. Сначала он всячески отказывался, что, мол, ему достаточно еды и крыши, но Кымбок настояла на своем, говоря, что такая сделка несправедлива, и он принял предложение. По ее мнению, перевозка людей должна была принести достаточную прибыль, и время вскоре показало правильность этого решения. Деревенские жители со свойственной им простотой не уставали хвалить новый вид транспорта и не жалели нескольких монет за проезд. Они усаживались в кузов желтого грузовика, и торговец вез их в Пхёндэ, благодаря чему атмосфера в поселке постепенно становилась все оживленнее. Конечно, процветал и чайный дом Кымбок.

Вот так начался второй «большой взрыв» в Пхёндэ.

Топь

Слон Джамбо жил по своим биологическим часам. Имея сердце, которое за одну минуту сокращалось всего двадцать пять раз, он двигался медленно, и телодвижения Чхунхи соответствовали его движениям и тоже были неторопливыми. Их мир был далек от всего света, но зато они со стороны, как если бы стояли на обочине дороги и смотрели на пролетающие мимо автомобили, могли наблюдать, как быстро меняется жизнь вокруг них. Так люди наблюдают за быстротечной жизнью насекомых-однодневок.

Дважды в сутки, утром и вечером, Джамбо с рекламой чайного дома и с Чхунхи на спине обходил поселок. В то время девочке было всего пять лет. Когда она играла со своим лучшим другом Джамбо, то обычно весело смеялась, держась за хобот, хотя при людях не улыбалась никогда. Поэтому ей и поручили такое дело. Считалось, что работу выполняет Чхунхи, но вернее было бы сказать, что слон присматривает за девочкой. Он обхватывал ее длинным хоботом за талию и осторожно усаживал на свою спину, а ей оставалось просто сидеть наверху, в то время как умный Джамбо, миновав многолюдный рынок, доходил до станции и возвращался назад. Мимо них проезжали велосипедисты, повозки, нагруженные скарбом, иногда проносились грузовики с бревнами, но им некуда было спешить, и они медленно двигались по дороге с одной и той же скоростью. При этом, как говорят, время их обхода было настолько точным, что люди, глядя на шествовавшего мимо Джамбо, могли сверять часы.

Когда Кымбок, которая некогда в закутке тихо продавала суп с рисом, вдруг взялась за одно дело, потом за другое, и все у нее получилось хорошо, то естественно, люди вокруг завидовали и считали, что ей улыбнулась судьба. В то же время за спиной много судачили о ее деньгах. Слухи ходили разные, начиная с того, что у Кымбок в большом городе есть покровитель с мешком денег и что настоящим хозяином всех ее предприятий являются сестры-близнецы, продолжая тем, что Мун открыл золотой рудник и скопил огромное состояние, когда находился в Северной Корее, а также тем, что на самом деле Кымбок выполняет задание, данное ей правительством страны, и все ее дела нужно держать в тайне, поэтому ей ничего другого не остается, как маскироваться под обычную женщину, и заканчивая тем, что просто во сне ей на голову дождем пролились деньги, чему поверить невозможно. Однако, глядя, как Кымбок не по-женски беспрепятственно реализует свои планы, все вокруг искренне изумлялись.

Впрочем, не все дела у нее продвигались так успешно, как думали люди. Чайный дом по-прежнему процветал, и новый транспортный бизнес приносил более или менее приличный доход, но с кирпичным заводом обстояло не все так просто. В отчаянной борьбе с природой с большим трудом была расчищена площадка под строительство печей и проложен путь до железной дороги, но после этого на земле начала собираться вода. Иначе не могло и быть, потому что на этом месте некогда пролегал овраг, по которому текла речка из долины Намбаран. Апологий склон, на котором находилась земля Кымбок, стал препятствием для воды, и речка, не сумев пробиться через него, естественным образом образовала топь. Вот так участок Кымбок оказался со всех сторон окруженным болотом и, словно остров, стал изолированной землей. Как раз по этой причине только на этом месте цвел мелколепестник, который они с Муном видели, когда впервые пришли сюда. Не зная этого, они решили построить завод посреди топи, что