Девушка из книжного - Кэй Аоно

— Однако Михоко вышла замуж против воли родителей и сбежала из дома, сказав, что никакое наследство ей не нужно. И у них не было другого выбора, кроме как передать магазины такому никчемному и никому не нужному второму сыну.

Под «вторым сыном» глава компании, безусловно, имел в виду себя. Рико знала эту историю. Всем было известно, что изначально «Пегас» предназначался любимой старшей дочери, впоследствии разочаровавшей собственного отца.

— Сперва меня заставляли делать всю черную работу в магазине. Это было целых тридцать лет назад. По приказу основателя компании управляющий изо дня в день обязывал меня выполнять самое тяжелое: с утра до вечера только доставка да уборка. Меня не допускали к умственному труду, будь то обслуживание покупателей или выкладка книг на полки. Мне запретили пользоваться лифтом в рабочие часы — не сосчитать, сколько раз за день я поднимался и спускался по той лестнице.

Он явно сердится. Действительно, я ни разу не видела, чтобы он посещал наш филиал. Его отец жил рядом и хотя бы раз в месяц приходил, а у нынешнего начальника это место, видимо, вызывает много неприятных воспоминаний.

— Мой необразованный отец не передавал мне дела практически до самой своей смерти, говоря, что не может доверить магазин тому, кто делал всю грязную работу. Он был против всего, чем бы я ни занимался, а я слушался его. Во всем.

Он впервые назвал основателя компании отцом. Каждый раз, когда он произносил это слово, в его глазах читалась лютая ненависть. Почему отношения между отцами и детьми такие сложные?

— Сейчас отца уже нет. Я вправе выбирать. И я сделаю то, чего отец не смог.

Обычно второго сына описывали как более мягкого и менее способного по сравнению со старшим, поговаривали, что он ничего не может сам и все поручает толковым менеджерам, но сейчас его было не узнать.

— То есть вы закроете магазин?

Рико осознала, что ни Ватанабэ, ни Ямада не заинтересованы в закрытии магазина так, как президент компании. В конце концов, они всего лишь его пешки.

— Именно!

Президент, докурив, затушил сигарету в пепельнице.

— Мы ведь так старались… — не подумав, пролепетала Рико.

У него не проработаны комплексы в отношении родителей. И из-за подобных глупостей он закроет целый магазин? Поистине неизвестно, на что люди обижаются. Возможно, для него это так важно, конечно… Но все равно.

Слишком уж банально.

Неужели его не волнует, что будет с более чем тридцатью сотрудниками магазина и сотнями покупателей?

— Мне неудобно перед тобой теперь. Мне стало так интересно тогда, сможешь ли ты продержаться.

Рико почувствовала бессилие. Она надеялась, что пусть не Ватанабэ или Ямада, но босс ее поймет.

В итоге и я оказалась всего лишь пешкой.

— Ты превзошла мои ожидания. Не зря тебя называют «харизматичной продавщицей книг».

Не понимаю: он издевается или хвалит?

— Поэтому я и предлагаю тебе другую работу. Куда более стоящую, чем управляющая, — он наклонился вперед. — Как ты смотришь на то, чтобы заняться продажами электронных книг через интернет?

— Электронных книг?

— Именно. Эпоха бумажных книг прошла. Они тяжелые и громоздкие. Нет смысла продавать их в магазинах. И места много занимают, и требуют больших трудозатрат. Да и накладно постоянно контролировать уровень воровства и следить за запасами. Наступают времена платных электронных книг в интернете.

Рико хотела возразить, но промолчала. Бесполезно спорить с начальником, когда тот говорит с таким упоением.

— Мы уже начали подготовку: собираемся создать новую фирму совместно с одной IT-компанией. — Тут он назвал имя одной крупной организации. — Довольно смелое начинание, не так ли? На самом деле я хотел поручить это своему племяннику Нодзиме, но, мне кажется, ты больше подходишь для этой работы.

Нодзима — наш прошлый управляющий. Теперь ясно, почему он вернулся в главный офис. Но что-то я сомневаюсь, что они смогут так быстро проникнуть на рынок электронных книг. Преимущество будет у издательств с собственным контентом. Смогут ли они конкурировать с другими книжными?

Босс прервал поток мыслей Рико:

— Ну что? Не хочешь попробовать?

Глава 26

Рико сидела в баре под названием «Момокити». Он находился рядом с магазином, и обычно они собирались здесь с коллегами. На днях сюда приходил после завершения автограф-сессии Агати Нао. Сейчас же она впервые пришла сюда одна, но ее узнали и сразу же усадили за барную стойку.

В такой день захотелось выпить в одиночестве.

Я подала заявление на увольнение. После того как я отказалась от предложения президента компании возглавить новый бизнес, я не смогла тут больше оставаться.

Недавно я рассказала сотрудникам о закрытии магазина. Многие были шокированы. Кто-то даже заплакал. На них было больно смотреть. Стало так обидно за всех, что я тоже чуть не разрыдалась.

Но я не жалею о своем решении. Как книготорговец, за последние пять месяцев я сделала все, что смогла. Без преувеличения, мы стали замечательным книжным. И раз нас все равно закрывают, то в этой компании делать больше нечего.

— Так вы здесь! — раздался голос позади. Рико обернулась и увидела Аки. — Не возражаете? — Она села рядом.

— Я хотела выпить в одиночестве.

— Ну извините, — сказала Аки, но даже не сдвинулась с места и попросила у проходящего мимо официанта пива.

— Вы заказывали еще какую-нибудь еду? — спросила Аки, заметив перед Рико один лишь овощной салат.

— Какой может быть аппетит в такой момент?

— Ну тогда я закажу. Официант! Мне омлет с натто и даси и жареные острые куриные бедра. И еще хияякко и креветки с авокадо и майонезом, пожалуйста!

— Много ты ешь! — удивилась Рико.

Видимо, она в стрессе от закрытия магазина.

— Нельзя вести войну на голодный желудок.

— Какую еще войну?

— Я тоже подала заявление об уходе, теперь нужно искать новую работу, — равнодушно сказала Аки.

— И ты? Почему?! — непроизвольно громко вырвалось у Рико. Аки приложила указательный палец к губам.

— Почему? Вспылила, наверное. Я подумала, что не могу поступить иначе: мы были так увлечены и сделали магазин таким замечательным, а этого не оценили… У такой компании нет будущего.

— Что за глупости! У каждой компании есть свои недостатки. Не уходить же из-за любого пустяка, ну ты правда как мадам какая-то!

— Так разве вы сами, Нисиока, не по той же причине уходите? Я слышала, что президент компании хотел поручить вам продажи электронных книг.

— Э-э! Где ты об этом слышала?! Я хочу продавать настоящие книги, в реальном магазине. Мне не подходят электронные книги.

Я же дала слово, что уволюсь, если магазин закроют. Все мне поверили и поэтому очень старались. Мне кажется, у меня нет морального права перейти в другой филиал без всех остальных. Конечно, никто бы меня и не стал осуждать…

— Понимаю. Наш магазин тем и хорош, что он настоящий, в нем стоят бумажные книги, есть продавцы и покупатели. Он как выставочный зал для книг. Им лучше всего продаваться в магазине.

Аки права: электронные книги — это не книги, а так, информация. Они отличаются от реальных книг. В книжном магазине есть люди, которые встречаются, разговаривают, иногда спорят друг с другом, и из этого рождается нечто. Люди общаются с помощью книг. Это и есть книжный магазин, который я люблю.

— Чем вы теперь планируете заняться?

— Чем заняться… Ну, пока у меня кое-какие сбережения, есть время потихоньку все обдумать. У меня есть пара вариантов на примете.

Это правда. Когда поползли слухи о закрытии магазина, я получила несколько предложений о работе. Возможно, я приму одно из них.

— Все-таки я «харизматичная продавщица книг»! Как-нибудь да справлюсь, — шутливым тоном сказала Рико.

— Да, не сомневаюсь. Наша попытка спасти магазин была высоко