Девушка из книжного - Кэй Аоно

— Я тоже так считаю.

Официант принес пиво и хияякко для Аки. Она подняла стакан, Рико тоже подняла свой, и они чокнулись. Раздался глухой звук. И Аки залпом выпила почти полстакана.

— М-м-м…

Рико пила молча.

— Но странно ведь как-то.

— Что именно?

— Вот так вот с вами вдвоем пить, Нисиока. Когда-то я даже в лицо не хотела вам смотреть.

— Это было взаимно. Кстати, ты помирилась с мужем?

— Да, благодаря вам. Думаю, новых проблем не избежать, если у нас появятся дети, но пока я собираюсь понемногу промывать ему мозги, — сказала слегка смущенно Аки. Фух, ну хорошо, — искренне порадовалась Рико.

— Правильно. Не спеша, потихоньку его воспитывать, — смеясь, добавила Рико. — Многое мы пережили.

— Да, интересный опыт. Если честно, мне кажется, мы бы так с вами, Нисиока, не общались, если бы вы не стали управляющей. Большое спасибо вам за все.

Сердце Рико екнуло от этих слов. Я недостойна такого доверия.

— Знаешь… — начала было Рико, но тут Аки посмотрела на нее. Не в силах выдержать этот искренний взгляд, Рико опустила глаза. Но я должна ей сказать. — Мне нужно перед тобой извиниться.

— За что? В такой-то момент?

— Ну… На самом деле те бокалы, подаренные тебе Сибатой из издательства «Вечерняя звезда», разбила я…

— Э-э-э…

— Извини. Это не специально. Честно, я хотела проверить, что там внутри, — очень уж было интересно, что Сибата тебе подарил, — и затем вернуть на место. Но меня испугал резкий шум — и я случайно уронила бокалы.

— Зачем? Почему вы так поступили?

— Наверное, тебе известно, что я встречалась с Сибатой. До того, пока не появилась… его нынешняя девушка.

— Да. Я слышала об этом.

— Когда я встречалась с Сибатой, первым подарком, который он мне преподнес, были бокалы для вина фирмы «Баккара». Мне было очень любопытно узнать, те же ли самые бокалы он подарил тебе. Конечно, это не оправдание. Ни при каких обстоятельствах ни у кого нет права открывать то, что принадлежит другим людям. Я была не в себе. Правда, мне очень жаль.

Рико опустила голову. Что же Аки скажет на это? Я готова, если на меня сейчас посыпятся оскорбления.

— Ну и? Что в итоге?

— А?

— Они такие же, как он вам подарил?

— Да-да. И я была потрясена…

— Глупости какие!

— Что?

— Я не о вас, управляющая. Я про Сибату. Ни на что не годятся эти мужчины! Совсем не понимают женских чувств. Не удивлюсь, если он и нынешней жене подарил такие же.

— Да ладно… Хотя все может быть.

Сибата мог, да.

— Он хорош в работе, но совсем не знает женщин. Управляющая, слава богу, что вы разошлись с таким человеком.

Это сейчас что было? Она меня утешает?

— Что ж, ничего не поделаешь. Хотя мне жаль, что с бокалами так вышло.

— Честно говоря, я купила новые и действительно собиралась их заменить в тот день, перед твоим приходом… Но не успела…

— Что же вы не сказали?! Я ведь не против, — как ни в чем не бывало произнесла Аки. Она не злилась и не собиралась никого обвинять. Рико наконец-то почувствовала облегчение. Этот инцидент так долго не давал ей покоя.

— Тогда я не могла об этом сказать.

— Наверное, да, не могли. И все-таки почему мы тогда так раздражали друг друга?

— И правда. Почему же?

Да, Аки мне сейчас ближе, чем кто-либо еще. По сравнению с борьбой с главным офисом наши ссоры словно буря в стакане воды. Аки, я уверена, испытывает те же чувства. Именно поэтому она со смехом простила меня за бокалы.

— Когда решите, чем заниматься дальше, сообщите!

— О чем?

— О новом месте работы. Я тоже туда устроюсь.

— Серьезно?

От удивления Рико чуть не выронила стакан.

— Ну, в месте, которое вы, Нисиока, выберете, я уверена, можно сделать много всего интересного.

— Ты как всегда. Работа — это не только про то, что интересно, а что нет.

— Я понимаю. Но ведь лучше я буду с вами, чем вы будете одна на новом месте?

Возможно, и так. Наверное, начать что-то новое с Аки будет любопытно. Но вслух Рико произнесла другое:

— Конечно нет! Я собираюсь начать новую жизнь, с чистого листа. Мне было бы некомфортно иметь рядом такое пятно из прошлого.

— «Пятно из прошлого»?..

Аки немного расстроилась. Увидев ее такой, Рико продолжила:

— Но если у тебя будут затруднения с поиском, я подумаю. Не так уж много магазинов захотят взять такую дерзкую сотрудницу, как ты.

Возможно, я слишком цинично высказалась. Но не может же сорокалетняя женщина быть настолько наивной, чтобы сказать «отныне будем вместе».

— Всегда будете свысока на меня смотреть, да? Кстати, — Аки достала из кармана записку, — чуть не забыла: когда я уходила, позвонил Хосино, попросил, чтобы вы ему перезвонили.

— Хосино? Интересно, в чем дело?

Хосино — тот самый покупатель, который присутствовал на собрании и который помог Рико, когда той досаждал другой посетитель. Но между ними ничего не было.

— Позвоню, пока не напилась.

Взяв телефон, Рико вышла из бара.

Вернувшись спустя несколько минут, она, словно в тумане, немного шатаясь, села на место.

— Что случилось? Он пригласил вас на свидание? — шутливо спросила Аки.

— Нечто покруче.

— Покруче? Что же?

— Позвал на работу.

— Что?!

— В нашем районе планируется открытие большого магазина с Кюсю. — Рико произнесла название магазина.

— Так это же суперкрупный книжный! И?

Как объяснил Хосино, в новом здании перед станцией сделают большой книжный на первом этаже, выходящий на улицу. Второй и третий этажи также будут заняты им, так что он станет самым крупным книжным магазином в стране. Хосино оказался сотрудником этого магазина и ответственным за проект. Для изучения обстановки он посещал разные книжные в Китидзёдзи. Он был впечатлен работой Рико и других сотрудников «Пегаса».

— Он спросил, не хочу ли я стать управляющей в новом магазине…

— Разве это не здорово? — восхитилась Аки.

— Он сказал, что я могу взять с собой столько сотрудников, сколько захочу!

— Ура! Небеса все-таки не отвернулись от нас! Вы же согласились?! Мы ведь все туда перейдем?

Аки была в полном восторге. Рико, глядя на нее, осторожно ответила:

— Пока не знаю. Слишком все это хорошо звучит. Мы договорились обсудить детали на следующей неделе.

— Если он действительно из того магазина, то все должно быть в порядке!

— Но мы еще не знаем их условий, и вообще… — колебалась Рико.

— Разве это важно? Главное, что и Одзаки, и Мами, и Анна — все смогут продолжить работать в этом районе. Остальное можно уладить. Разберемся!

— Но ведь…

Внезапно за спиной Рико раздался голос:

— Управляющая! Вот вы где!

— Это нечестно, что вы тут вдвоем, без нас, пьете!

Это были сотрудники магазина. Собрались почти все, у кого сегодня была смена: Мами, Одзаки, Мита, братья Курата и другие.

— Ребята… В чем дело? — удивленно спросила Рико.

— Не «в чем дело», а «мы хотим с вами»! — немного раздраженно сказала Одзаки.

— Если устраивать вечер разочарований, давайте вместе! Разве мы не коллеги? — Мами обняла Аки сзади.

— Извините, хозяин! Не найдется ли у вас свободная комнатка? — обратился Мита к владельцу заведения. К счастью, такая имелась, и владелец бара проводил всех туда.

Рико прошептала Аки на ухо, когда они со своими стаканами проследовали за коллегами:

— Пока никому не говори. Нехорошо давать им ложные надежды.

Аки молча кивнула. Все поднялись в комнату с татами. Рико предложили место в центре, и она села. Когда все по очереди сделали заказ и устроились, Одзаки встала, чтобы произнести речь. Все тут же затихли.

— Мы сегодня собрались здесь, чтобы вас поблагодарить!

— Поблагодарить? — недоуменно переспросила Рико.

— За последние полгода мы действительно многому научились. Это придало нам уверенности. Теперь, в каком бы магазине мы ни работали, с таким опытом мы сможем все.

— Но ведь я не смогла спасти магазин…

— Нет! Все знают, как вы боролись изо всех сил и что теперь вы