Моя новая сестра - Клэр Дуглас

как будто его настиг внезапный приступ головокружения. Беатриса гладит его по спине, как делала когда-то, когда они были моложе. Еще не совсем стемнело, серые облака тяжело нависли над землей, на траве блестят капли дождя, воздух пахнет свежестью и влагой. В доме кто-то включил «Psycho Killer» группы Talking Heads, и люди громко подпевают, невпопад выкрикивая слова.

– Беатриса?

Она поворачивается и видит Нию, стоящую в дверях. На ней красное платье в белый горошек, которое подчеркивает фигуру и выгодно оттеняет ее смуглую кельтскую внешность. Беатриса убирает руку со спины Бена, когда Ния присоединяется к ним, обхватив себя руками от резкого перехода из тепла в холод. У нее умные карие глаза и непринужденная манера поведения, вызывающая у Беатрисы восхищение.

– Аби хочет побыть одна, – сообщает Ния с певучим валлийским акцентом. – Я знала, что этот день будет для нее тяжелым.

– Нам не следовало устраивать для нее вечеринку, это был необдуманный поступок, – говорит Беатриса.

В ответ Бен начинает возражать, уверяя, что намерения Беатрисы были самыми благими, что она не знала, как отреагирует Аби… однако вскоре замечает, что Ния не говорит ни слова, просто стоит и смотрит на них, словно что-то в них ее беспокоит.

– Может, мне завершить вечеринку и попросить всех разойтись по домам? – спрашивает Беатриса, морща нос и оглядывая толпу смеющихся, выпивающих и танцующих людей.

Ния смотрит на часы.

– Еще рано. Может, Аби присоединится к вечеринке позже. Я думаю, она просто разочарована. – Она поворачивается к Бену: – Когда я сегодня разговаривала с Аби, она была уверена, что поедет к морю с тобой, Бен.

Бен закуривает очередную сигарету. Он слишком много курит, и это беспокоит Беатрису. В его глазах видны кровавые прожилки, и она уверена: пока Аби остается жить здесь, он так и будет напрягаться и переживать, пока не доведет себя до болезни. Уже не в первый раз она жалеет, что попросила Аби переехать к ней.

– Кажется, мы всё сделали неправильно, – вздыхает Бен, переведя взгляд на Беатрису.

«Можешь повторить это еще раз», – думает она, окидывая брата недовольным взглядом.

Бен бросает окурок с балкона и отходит от перил, передавая Беатрисе свой пустой бокал.

– Я собираюсь поговорить с Аби, мне нужно извиниться перед ней.

Беатриса открывает рот, чтобы возразить, чтобы спросить, намерен ли он по-прежнему настаивать на том, чтобы Аби переехала куда-нибудь… но понимает, что все сказанное ею будет бесполезно. Она проглатывает рвущиеся с языка слова, наблюдая, как он пробирается сквозь толпу людей, улыбаясь и вежливо кивая тем, кто с ним здоровается, пока не исчезает из поля ее зрения.

– Тебе, наверное, тяжело, – неожиданно говорит Ния, стоящая рядом с ней. Небо уже потемнело, так что лицо девушки скрывается в тени и его выражение трудно разобрать. Они единственные остались на балконе. До них доносится тяжелый ритм танцевальной мелодии.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что Бен – твой близнец. То, что тебе трудно не проявлять чрезмерную заботу по отношению к нему.

– Я люблю его, – отзывается Беатриса. – И не хочу, чтобы он страдал.

– И ты не считаешь, что Аби ему подходит?

Беатриса тщательно обдумывает свои следующие слова, не желая обидеть Нию.

– Аби переехала сюда как моя подруга. Я вовсе не хотела, чтобы она стала девушкой Бена, и не потому, что Аби мне не нравится, просто она многое пережила. А с тех пор как она переехала и стала жить с Беном… – вздыхает она. – Не было ничего, кроме проблем.

– Что ты имеешь в виду?

– Послушай, что я тебе скажу, – произносит Беатриса, поворачиваясь лицом к Нии. – За это время случилось много странных вещей.

И она начинает пересказывать события по порядку, заканчивая тем, как увидела в гардеробе Аби платье и кроссовки.

Ния стонет:

– Только не это!

Беатриса вздрагивает.

– Такое уже случалось?

– Ну, не совсем, но… – Она колеблется.

– Что ты имеешь в виду?

– Беатриса, как только я тебя увидела, я поняла, что ты похожа на нее, – торопливо объясняет Ния.

Беатриса хмурится:

– На Люси?

Ния качает головой:

– Не только на Люси, но и на Алисию.

Беатриса во внезапном порыве предчувствия спрашивает:

– Кто такая Алисия?

Ния ежится, еще крепче обнимает себя руками, словно пытаясь спрятаться. Беатриса понимает, что она пытается замять разговор и сожалеет об уже сказанных словах.

– Я не могу говорить об этом, тебе придется спросить Аби. С моей стороны нечестно что-либо рассказывать.

Беатриса закипает от негодования:

– Я знаю, что она пыталась покончить с собой. Я знаю больше, чем ты думаешь, Ния. Это мой дом. Я должна знать, с кем живу, черт возьми. Аби опасна?

Ния оборачивается:

– Конечно нет. Ей уже лучше, она выглядит лучше, особенно сейчас, когда принимает антидепрессанты. – Но ее голос дрожит, в нем не слышится уверенности.

– Но она не всегда пьет свои чертовы антидепрессанты. Разве ты не понимаешь? – рявкает Беатриса. Она напряжена, как натянутая резинка. Она догадывается: что бы там ни вышло с некой Алисией, закончилось это не очень хорошо. Она помнит, как пристально, почти умоляюще смотрела на нее Аби, когда они впервые встретились, и в глубине души понимает, что наслаждалась ее уязвимостью, ей нравилось, что Аби так отчаянно стремилась стать ее подругой. Это заставляло ее чувствовать себя необходимой, особенной. – Прошу тебя, мне нужно знать.

Наступает тишина, и Беатриса задерживает дыхание, понимая, что любое резкое движение может изменить ход событий, что Ния может отказать ей в доверии.

Некоторое время Ния молчит, и Беатриса убеждена, что момент упущен, но тут Ния произносит едва слышным шепотом:

– Я говорю тебе это только потому, что забочусь об Аби и волнуюсь за нее.

И Беатриса с замиранием сердца выслушивает рассказ Нии о том, как спустя несколько недель после смерти Люси Аби зациклилась на их новой соседке, как подружилась с ней, убежденная, что они родственные души, как начала преследовать ее. Она появлялась в тех местах, куда, как она знала, собиралась пойти Алисия. Она ревновала, когда Алисия шла гулять с другими подругами.

– Я думаю, Алисия считала Аби слишком требовательной, слишком назойливой. Я, конечно, все понимала, я знаю Аби уже много лет. Но у Алисии не было общего с ней прошлого, она не могла сделать скидку на ее горе. В конце концов через несколько месяцев Алисия сказала Аби, что хочет, чтобы та держалась подальше, и Аби… ну… она отреагировала плохо.

– Что сделала Аби? – Кровь стучит в ушах Беатрисы. – Ния, ты должна мне сказать.

Ния стонет сквозь пальцы, бормочет, что предала доверие Аби. Гнев захлестывает