Гостья - Эмма Клайн

на праздничный выходной, пляж был почти пуст. Несколько серферов волокли по песку свои доски, пожилой мужчина в гидрокостюме с капюшоном остервенело плавал взад-вперед. На вышках еще не сидели спасатели, семьи не застолбили места тентами и ведерками. Пес кинулся к воде, затем мокрый вернулся к Алекс. Когда она почесала его под мордой, он от удовольствия вывалил язык с черными крапинками.

Штормило. Волны вздымались пугающе высокие. Но Алекс все равно двинулась к воде. Она дождалась паузы между волнами, а затем заставила себя броситься в воду. Она не рассчитала время, и, когда вынырнула, волна обрушилась на нее с такой силой, что ее буквально прижало к песку. Она барахталась под водой, пока не увидела, что белая пена над головой рассеялась.

– Вы в порядке?

Рядом покачивался мужчина в гидрокостюме, капюшон откинут, на носу пластиковый зажим.

Алекс кивнула, переводя дыхание. Песок был повсюду, она чувствовала его в волосах, в трусах купальника.

– Эта последняя мощно вас сшибла, да?

Она натянуто улыбнулась и кивнула:

– Все хорошо, спасибо.

Он помедлил, как будто хотел сказать что-то еще, предостеречь ее. Затем снова натянул капюшон на голову и исчез под водой.

Алекс подавила желание выбраться на берег, приготовилась к следующей волне. Заставляя себя пережидать страх. Изматывая себя ощущением напряженного ожидания. И когда ее сшибла волна, стало даже приятно: в голове прояснилось, мир растворился в одном мгновении.

Теплее воды за все лето она не помнила. Что означает этот молочный оттенок волн? Алекс попыталась вспомнить, служит ли он приметой, указанием на благоприятные или неблагоприятные условия. В любом случае она не знала. Так что это не имело значения.

Она быстро перебирала ногами, чтобы удержаться на месте.

Ей нужно избавиться от мальчика. Это главное. Она и так уже облажалась, проведя с ним столько времени. И кое-что надо обдумать до завтра. Некоторые вещи, которые придется как-то объяснить Саймону, подробности, которые ей, возможно, придется сгладить. И ей все еще предстояло разобраться с Домом. Она не позволяла себе зацикливаться на том, не наплодила ли она за эти дни новых проблем. Картина в доме Джорджа. История с Джеком, закончится ли она без скандала – как сказать мальчику, что она уходит, что их скоротечной идиллии пришел конец. Она отправится к Саймону, а Джек сам о себе позаботится. Вернется в свой дом, к своей семье.

Алекс опустилась на песчаное дно. Когда она вынырнула, то была уже далеко от берега. Тело толкало ее вперед. Толкало вперед, как и всегда. Вода заливала глаза, давила на уши. Она выдохнула через нос.

Она понимала, что рано или поздно устанет, вымотается. Как далеко она сможет заплыть, прежде чем это случится? На милю? Дальше? Она не могла даже предположить – в этот момент она допускала мысль, что сможет плыть вечно, что никогда не устанет.

Не случилось ничего ужасного, сказала она себе, ничего непоправимого, это был всего лишь краткий сон, разрыв в привычной ткани ее жизни, и теперь она это осознала. Она продолжала упорно удаляться от берега, уверенная, что все может снова стать как раньше и что ей нужно только перетерпеть.

Когда Алекс наконец выбралась на берег, она увидела, что по ноге стекает кровь. Порез на колене побелел на миг, когда она его вытерла, а затем сразу же закровоточил снова. Красный цвет казался слишком ярким, как плохие спецэффекты в фильме, который они смотрели. Боли она не чувствовала, лишь пощипывание от соленой воды. Она села, прижав к колену полотенце. В конце концов кровотечение прекратилось.

Алекс съела холодный кусок пиццы, которую захватила, завернув в фольгу, а затем второй. Это были последние остатки. С ужином они что-нибудь придумают. Нужно пережить только одну ночь – пустяки. Телефон теперь работает. Вечеринка завтра. Конец близок.

В этом лихорадочном состоянии Алекс не сразу заметила, что пес исчез. Она встала, оглядела пляж в обе стороны. Взгляд скользил вокруг, но не мог зацепиться за то, что она хотела увидеть. Она пошла в одну сторону. Затем в другую. Она позвала пса. Она взобралась на вершину дюны, заслонив глаза от солнца. Побежала обратно к своему полотенцу. Надеясь увидеть поджидающего ее пса. Пса там не было.

Поиски явно не имели смысла. Тем не менее Алекс снова двинулась по пляжу, подзывая пса свистом. Она не могла вернуться к Джеку без этой собаки. Это только усугубит предстоящее предательство. Она отдала бы пса, а сама вернулась бы к Саймону, и все снова стало бы хорошо. В этом обмене была какая-то чистота. Какая-то завершенность.

Чайки атаковали мусорный бак. Затем так же быстро разлетелись.

Еще один безрезультатный осмотр пляжа.

Ничего. Пес исчез.

Он пропал, действительно пропал. Грусть была мгновенной, пронзительной – ее глаза наполнились слезами. Но уже в следующее мгновение исчезновение пса стало фактом, еще одним обстоятельством, которое она не в силах изменить, с которым ничего не может поделать.

– Черт, – выругался Джек, когда она вошла в дом. – Ты в порядке?

Через мгновение она поняла: ее колено.

– Выглядит хуже, чем на самом деле. – Она провела рукой над порезом. Пауза. – Пес убежал.

Джек не ответил. Как будто, если он подождет, она скажет что-то другое.

– Это я виновата. Я за ним не следила.

– Не понимаю, – сказал Джек. – Ты его искала? Искала?

– Да, – ответила Алекс. – Но в какой-то момент он… Я не знаю. Я искала. Долго. Он просто исчез.

От того, что Джек пытался ее утешить, стало только хуже:

– Я уверен, что ты не виновата.

Но так ли это?

– Мы можем поискать его завтра, – сказала она. Хотя завтра ее здесь не будет. – Но, может быть, он ушел домой. Вернулся к своим настоящим хозяевам.

Такое объяснение, казалось, успокоило Джека.

– Прости, – повторял он, – прости.

– За что ты извиняешься? Это я виновата, вовсе не ты.

Она говорила слишком резко. Очевидно ли, что она уже с трудом выносит его, что у нее нет на него больше сил? Даже еще одна ночь казалась бесконечной. Ей не терпелось начать новую жизнь. Заметил ли он, что она напряглась, когда он потянулся, чтобы ее обнять? Он не заслужил этой внезапной холодности, он ни в чем не виноват.

– Эй, у меня идея. – Джек пытался изображать воодушевление, пытался снова привлечь ее к себе. Преодолеть расстояние между ними. – Как насчет экстази?

– Сейчас?

Он просиял, видя ее интерес.

– У меня есть немного, – сказал он, довольный, что ему есть что предложить. – Мне Макс дал.

– Ты правда хочешь сделать это сегодня?

– А ты