Гостья - Эмма Клайн

бывало. Она сказала, что они встретятся через несколько дней. И что сделает Джек, когда она не придет? Когда поймет, что она исчезла? Ничего с Джеком не случится. Будет жить у себя дома, с любящим отцом. Во всяком случае, с отцом, который о нем заботится. Фамилии ее он не знает. Так что же он сможет ей сделать, как вообще ее найдет?

Скоро она будет с Саймоном. Выкинет Дома из головы. Со временем вся эта история станет казаться смешной. Алекс будет вспоминать ее как забавное отступление от правильного хода вещей, как недолгое блуждание в чащобе, отклонение от верного курса.

Когда Алекс спустилась по лестнице, Джек лежал на диване в своих атласных баскетбольных шортах и мешковатой футболке. Лоб его поблескивал от пота. Джек обернулся на ее шаги, и во взгляде его она уловила беспокойство – неужели что-то прочел по ее лицу?

Наверное, она слишком напряжена. Алекс заставила себя улыбнуться.

– Ты все пропустила, – сказал Джек. – Такой дождь лил. – Он моргнул, перевел взгляд на окно. – Но скоро небо прояснится… Правда ведь?

– Конечно.

Он снова взглянул на нее. Кривая улыбка.

– Они отправятся на лодку где-то через час.

Ожидание действовало ей на нервы. Она освежила макияж. То и дело пила воду, каждый раз забывая, куда поставила стакан.

Вероятно, приготовления к вечеринке Саймона идут полным ходом. Поставщики провизии уже подогнали грузовичок к заднему входу. Все в выглаженных белых рубашках и темных брюках, расставляют жаровни и длинные раскладные столы. Удлинители змеятся в траве, двор утыкан раскрытыми зонтами-навесами.

Что сейчас делает Лори? Наверняка суетится, отдает распоряжения, пытается отогнать пса от прибывших работников.

А Саймон? Вот тут сложнее, трудно сказать, чем он сейчас занят. Алекс представила его в бассейне, рассекающим воду. Плавание всегда его расслабляло.

Она поднялась в туалет на втором этаже, облегчилась – кишечник скрутило от волнения. Надела сережки, которые подарил ей Саймон.

Это ведь идея Джека, верно? Она его не просила, не принуждала. Он сам захотел помочь. А что, если все пойдет не так? Придется ли ей разгребать ситуацию, кому-то что-то объяснять? Самое главное, сразу нужно будет прояснить, – идея принадлежит мальчику. А главное, в эти пару дней все ведь было прекрасно. Мальчик хорошо спал. Он был спокоен, расслаблен, даже счастлив, они вместе купались в океане. Ему было с ней хорошо. Так что, по сути, это вполне справедливый обмен.

Они молча сели в машину. Джек отрегулировал зеркала. Глубоко и прерывисто вздохнул.

– Готова?

– Только если ты уверен, – ответила Алекс спокойно.

Как будто ей все равно, если он вдруг передумал.

Джек вел машину с нехарактерной для него сосредоточенностью – не отвлекался на телефон, не болтал без умолку, не включал музыку.

«Все в порядке», – твердила про себя Алекс. Совсем близок момент, когда она сможет наконец расслабиться. И дождь, к счастью, совсем утих. Только легкий туман, а сквозь облака уже и солнце пробивается.

Все указывает на удачный день.

Возможно, к Саймону уже начали прибывать первые гости. Пожилые пары и родители с детьми, иностранцы, которые приезжают аккурат к началу. В серебристых мармитах подогревается еда, на конфорках бурлят соусы, на сковородках брызжут жиром пассерованные креветки. В ведерках со льдом потеют бутылки.

Лучше, если Алекс появится, когда все уже будет в самом разгаре. Когда вечеринка обретет свою логику, свое неизбежное развитие. Проблема с Домом будет решена. Она погрузилась в приятный транс, глядя, как за окнами проносится размытый зеленый мир, – вот он, почти вернулся к ней.

На светофоре Джек поцеловал ее, поцелуй получился требовательный – Алекс ощутила настойчивость в его губах, языке. Целуя, он пристально смотрел ей в глаза. Пугающе пристально. «Незнакомец, – подумала Алекс. – Этот человек – незнакомец». Но мысль не успела ее по-настоящему встревожить – загорелся зеленый свет. Джек продолжал смотреть ей в глаза. Машина позади них посигналила, затем резко объехала их и умчалась.

Алекс сжала колено Джека.

– Спасибо.

Любила ли она его в этот момент? Что-то в этом роде.

Что произошло дальше.

Джек проскользнул в свой большой белый дом и вышел оттуда с деньгами так непринужденно, словно зашел выпить стакан молока.

Алекс отдала деньги Дому. Он исчез из ее жизни.

Алекс отправилась на вечеринку.

Саймон был рад ее видеть. Саймон бросился через лужайку навстречу ей, взял ее руки в свои. Он поцеловал ее. Все было хорошо.

По крайней мере, Алекс мечталось о подобном развитии событий. Она так четко все видела, кадр за кадром, картинки были невероятно яркие и реалистичные – да, все ее проблемы остались в прошлом. Да, все получилось.

Что произошло на самом деле.

Джек откашлялся. Похоже, они ехали по улице, по которой уже проезжали.

Поняла ли она уже? Было ли это очевидно по его тону?

– Послушай, – произнес он.

Повисло молчание – вот тут-то она и поняла.

– Нет никакого сейфа, – сказал мальчик. Он не отрывал глаз от дороги. – Не знаю, зачем я сказал про него.

Алекс молчала.

Значит, все кончено. Значит, ей не спастись.

Ха. Ха-ха.

Он покосился на нее. Щеки у него пылали.

– Прости меня, хорошо? Прости.

Ладно. Ладно. Нахлынула ярость, отступила. Мозг лихорадочно работал. Накатило нетерпение, почти маниакальное, потом радость, напоминавшая панику. Нет, не все еще потеряно. Этого просто не может быть. Она может кое-что предпринять. Она что-нибудь предпримет. Но что? Встреча с Домом теперь невозможна. Но план с вечеринкой по-прежнему в силе. Она поедет на вечеринку, и они с Саймоном помирятся. И она все-все объяснит. Выложит начистоту. И он ей поможет. Все образуется.

Алекс постаралась придать лицу равнодушное выражение.

– Ты можешь меня подбросить? – спросила она.

Лицо Джека дернулось в гримасе.

– Подбросить? Куда?

– К другу.

– К какому другу? – Голос прозвучал нервно.

Он, конечно, ожидал какой-то реакции, но не такой.

– Просто к другу. Но мы с тобой можем еще как-нибудь встретиться.

Ложь была очевидна. Слова были лишены жизни, притворство – неубедительно. Следовало обнадежить мальчика. Вести себя так, будто ее не расстроило его вранье, не волнуют деньги. Ей следует нарисовать картину будущего, которая бы его успокоила, – она же прекрасно умеет играть в эту игру. Ничего этого Алекс не сделала. У нее просто не было сил.

– Прямо сейчас? – спросил он.

– А вообще-то лучше высади меня на перекрестке, у рынка.

– Но, типа, прямо сейчас? Прямо сию секунду?

Джек выглядел таким юным. До боли юным. Младенец, малыш. В глазах его читалась отчаянная мольба. Он потянулся к ее руке.

Она сдержалась, чтобы не отшатнуться,