Гостья - Эмма Клайн

– Да ладно, Алекс, я же извинился. Я просто был под кайфом. В тот момент я верил в то, что говорил. Я идиот. Прости.

– Все в порядке. Правда. Давай поговорим позже, хорошо?

– Я действительно хочу тебе помочь. Мы можем что-нибудь придумать. Я люблю тебя.

В его лихорадочном тоне угадывалось, что мысли его лихорадочно мечутся в поисках решения, выхода, – и разве это не было предупреждающим сигналом?

– Ты очень милый.

– Черт! – прошептал он, – черт! – Он обратил к Алекс лицо, измученное, искаженное. – Почему ты не можешь хоть немного обождать? Почему обязательно уходить прямо сейчас? – Надо же, как ошеломляюще быстро он сломался. – Прости, – всхлипнул Джек. Плечи у него затряслись, он вытер нос ладонью. – Мне жаль, мне ужасно жаль. Не уходи, пожалуйста. Пожалуйста.

Нужно было попытаться его утешить. Но Алекс оцепенела.

– Я сейчас не в себе, – от слез голос звучал с детской гнусавостью. – Мне правда плохо, понимаешь?

– Мне жаль. – Она действительно чувствовала себя виноватой, ей действительно было его жаль, но голос прозвучал холодно и вяло.

– Алекс. Пожалуйста. Прошу тебя. – Джек уже рыдал. Почти карикатурный поток слез. А чему тут удивляться. Он же ребенок.

Джек сменил тактику:

– Куда ты пойдешь? Скажи. Ты должна мне сказать.

Голова у нее раскалывалась, она запуталась во всех этих планах, продуманных, сломанных, предстоящих. Медленно, раздельно она произнесла:

– Тебе нужно вернуться домой. Просто высади меня на пляже, ладно?

Хорошо, что они едут, хорошо, что станция все дальше, но Алекс осознала, что окрестности ей незнакомы: дома отстояли друг от друга на изрядное расстояние, появились лесистые дюны. Машина все набирала скорость.

– Нам нужно поговорить! – Джек с такой силой стискивал руль, что побелели костяшки пальцев. – Ты не можешь просто уйти, это нечестно.

Алекс вцепилась в сумку на коленях.

Что ему сказать, как успокоить, как помочь смириться – она-то всегда умела справляться с разочарованием? Ей просто нужна пара минут, нужно подумать, но как можно думать, когда он так рыдает?

– Просто поговори со мной! – взмолился Джек. – Пожалуйста. Я же люблю тебя.

Его лицо искажало неподдельное страдание. Он вытирал слезы, но они лились потоком. Снова и снова он повторял ее имя.

– Джек.

Алекс постаралась говорить спокойно, но голос звучал сипло, будто она все это время заходилась в крике, – неужели она и в самом деле орала на него?

– Мне жаль. – Плечи Джека сотрясались. – Мне так жаль, так жаль. Не уходи, пожалуйста. Пожалуйста. – Слова звучали неразборчиво. – Я не знаю, что я сделаю. Я могу сделать что-то ужасное. Если ты уйдешь.

Он говорит правду?

– Ты меня слышишь? Тебе что, совсем наплевать?

Алекс сказала себе, что мальчик ничего не сделает.

С ним все будет в порядке.

– Джек.

Что сказать дальше? Она не знала.

Алекс смотрела на его лицо, а не на дорогу, и мальчик вдруг дернулся и зажмурился, и тогда она тоже увидела.

Олень, прямо перед ними. Он стоял, глядя на них, округлые уши чуть подрагивали. Но почему он не убегает, подумала Алекс, почему не боится?

На лобовое стекло неслись деревья.

Затем удар.

Алекс не могла пошевелиться. «Любопытно, – подумала она, – как любопытно». Мальчик! В мозгу взорвался вопрос. Что с мальчиком? По спине прокатился холод.

Это она схватилась за руль? Нет. Значит, мальчик свернул в сторону? Как сделал бы любой на его месте.

«Шевелись, – велела она себе. – Шевелись».

Джек кашлянул. Она сумела взглянуть на него. Он как-то странно, сонно моргнул. Его лицо очень медленно повернулось к ней.

– Господи, – пробормотал он дрожащим голосом. – Ты как?

– Вроде в порядке. А ты?

– Мы его сбили?

Алекс попыталась открыть дверцу, ее заклинило, она дернула посильнее. Алекс не сразу поняла, что стекло вовсе не опущено – разбито. Дверца все же открылась, она выбралась из машины, покачнулась, замерла.

Мальчик тоже вылез. Вроде не пострадал.

– Ты выглядишь невредимым, – сказала она.

Оленя они не сбили. Но врезались в отбойник. Передний бампер всмятку, но капот цел. Оба окна с ее стороны разбиты. На лобовом стекле ни единой трещины.

– Бля, – тихо пробормотал он. – Бля. Отец взбесится.

Он посмотрел на дорогу, огляделся. С силой ударил себя кулаком по лбу.

– Бля, – повторил еще тише. – Может, кому-то позвонить?

Он ждал, что Алекс что-то скажет. Ждал, что она знает ответ.

Но у нее был лишь тот же вопрос: может, кто-то с этим разберется? Алекс осознала, что затаила дыхание – почувствовала, как вдруг перед глазами все поплыло.

– Да, – ответила она. – Да. Давай позвоним. Я позвоню.

Телефон был в сумке, которая каким-то образом очутилась на заднем сиденье. Она выковыряла его из сумки, экран поразил ее своей яркостью, четкостью. Дом писал, Дом звонил. Дом хотел знать, где она. Дом ждал.

Она все проигнорировала.

Набрала номер.

Сообщила, что произошла авария. Небольшая авария. Водитель не пострадал. Она никак не могла вспомнить его имя.

Сказала, что не знает, где они находятся.

Адрес, сказал мужской голос в трубке, оглянитесь вокруг.

Но вокруг были одни деревья.

– Где мы? – спросила она у Джека.

– Детрик-роуд. Детрик-роуд, рядом с шоссе.

– Вы ранены? – спросил мужской голос.

Ранена ли она?

Она не знала.

– Спасибо, – сказала она и нажала на кнопку.

Ей следует остаться с мальчиком, подождать с ним у машины, пока кто-нибудь не приедет. Вот что она должна сделать. Но есть ли разница, останется она тут или нет? Произошедшее уже не изменить. А ее присутствие может даже усугубить ситуацию. Для нее, но, возможно, и для него.

– Пойду гляну, нет ли тут неподалеку какого-то дома или еще чего, – сказала Алекс, не глядя ему в глаза. – Я вернусь.

«Прощай», – произнесла она про себя.

– Может, я с тобой?

Алекс покачала головой:

– Оставайся здесь.

Знает ли мальчик, что она лжет? Наверняка заметил, что она взяла сумку. И все же он улыбнулся. Может, тоже умел притворяться, – она никогда не думала об этом.

Добраться до дома Саймона. Вот и все, что ей нужно сделать.

Не останавливаться, просто идти, хотя она и чувствовала, что с ней что-то не так – шея слишком напряжена, и походка какая-то иная. Но все было в порядке, если она смотрела прямо перед собой, не останавливалась и не замедляла шаг.

Велосипедисты, проехавшие цепочкой с мигающими красными предупреждающими фонарями; развилка, где раздваивалось шоссе, – Алекс видела все, но не обращала внимания.

Все хорошо.

Все отлично.

Даже чудесно.

Посмотри на гортензии. Такие белые, лишь с легким оттенком желтизны. Глянцевые листья с зазубренными краями похожи на зубы маленьких зверьков. Посмотри