Тильда здесь - Джейн Тара

Ох, кажется, джинсы тебе давят.

Как ты могла так со мной поступить?

Только посмотри, что ты со мной сделала!

Не переживай обо мне, Тильда. Делай что хочешь. Я справлюсь и одна.

– Я имею право жить своей жизнью и принимать свои решения, – прошипела Тильда в зеркало. – Хватит. Я себя вполне устраиваю.

Она сняла перчатку и шарф и стянула волосы в хвост, чтобы мать смогла полюбоваться на ее невидимые руку, шею и ухо. Потом она спустилась на кухню.

– Я заварила тебе чай, – сказала Фрэнсис и вручила Тильде кружку с надписью «Спасибо за оргазмы». Это был подарок для Тома, который так ему понравился, что при переезде он не стал ее забирать. Возможно, у матери сегодня были проблемы со зрением. Тильда взяла у нее кружку.

– Осторожно, горячо, – указала Фрэнсис на кружку, а потом повернулась и направилась в гостиную.

Господи, помоги мне, подумала Тильда. Сколько еще Фрэнсис будет не замечать очевидного? Точнее, невидного? Она бросила взгляд на часы. Было уже полдесятого.

Тильда вошла в гостиную вслед за матерью и принялась разводить огонь в камине.

– Что-то случилось, мама? Поздновато для обычного визита.

Фрэнсис устроилась в кресле.

– Мы с Джойс вернулись вчера, а сегодня вечером я сходила на свидание неподалеку и решила убить двух зайцев одним ударом.

Как приятно быть одним из этих зайцев.

– У тебя здесь чудесно, – добавила Фрэнсис, оглядевшись по сторонам.

Тильда чуть не свалилась с дивана.

Ее мать не очень-то любила раздавать комплименты. Чаще она обходилась критикой, хотя, конечно, всегда хотела как лучше. По крайней мере, так она отвечала, если Тильда указывала на ее вечные придирки: «Я хочу как лучше, Тильда. Я просто о тебе забочусь».

Но сегодня все шло иначе.

– Расскажи о свидании, мам.

Фрэнсис засияла.

– Да, это вторая причина, по которой я зашла. Мне повстречался кое-кто… особенный.

Спальня Фрэнсис много лет представляла собой проходной двор, но в последнее время она отдавала предпочтение поездкам с Джойс, а не поискам «того самого, единственного». А ей нужен был именно «единственный», несмотря на множество мужчин в ее прошлом.

– Мы знакомы уже некоторое время, но теперь все стало намного серьезнее. Я бы не хотела, чтобы ты расстраивалась…

Фрэнсис было семьдесят восемь, но выглядела она лет на двадцать моложе, особенно в этот момент. Тильду осенило, как, должно быть, для нее был важен этот мужчина.

– С чего бы мне расстраиваться?

– Ну, я же знаю, как тебе не хватает отца. Вы были так близки.

Тильда опешила.

– Точно? Или мы просто убеждали себя в этом, чтобы смягчить потерю?

Фрэнсис выглядела смущенной.

– Не знаю. Возможно.

– Я взрослая женщина. Папа умер почти сорок лет назад. У тебя с тех пор была куча кавалеров.

– Но я никого из них не любила.

Тильде не хотелось портить момент.

– Это прекрасная новость. Расскажи о своем друге. Как его зовут?

Лицо Фрэнсис вновь озарил свет.

– Невилл. Он бывший бухгалтер. Ему шестьдесят семь, немного моложе меня.

Шестьдесят семь? Столько же было некоторым мужчинам, которые писали Тильде в приложении для знакомств. Она ловила рыбку в том же море, что и мать.

– Большинству мужчин, которые зовут меня на свидания, требуются ходунки, – добавила Фрэнсис.

Определенно то же самое море, вот только мать ходила на рыбалку чаще Тильды.

– Мы с Джойс припарковались в чудесном местечке в Маджи, а рядом с нами остановился Нев. Его автодом прекрасно оборудован. Он все делает своими руками. Настоящий мастер. Оказалось, мы живем довольно близко друг от друга, так что мы разговорились… А дальше все случилось само собой. В тот раз я вернулась домой вместе с ним.

Обо всем этом Тильда слышала впервые.

– А что думает Джойс?

– Она за меня рада. Говорит, что ей самой уже ничего не светит, но мне не следует упускать возможность, когда речь идет о любви. В моем возрасте нет времени размениваться по мелочам. – Фрэнсис достала из сумки книгу. – Джойс посоветовала мне прочесть. Я никогда не встречала другого такого человека, как она. В поездках мы много разговариваем. Она заставляет меня задуматься.

Тильда взяла книгу. «Пора взяться за ум и исцелиться». С каких пор ее мама увлеклась саморазвитием?

– Потом я встретила Нева, и оказалось, что он говорит на том же языке. И это вовсе не тарабарщина, уверяю тебя.

– Да, я понимаю. – Тильда вернула ей книгу. – Мам, я очень за тебя рада.

И это было правдой. Да, она удивилась, ведь раньше ей не доводилось видеть мать такой. Но это было довольно мило.

Фрэнсис замолчала, глядя на пламя в камине. Тильда чувствовала, что сейчас что-то произойдет. Мать наконец заговорит о ее болезни.

Тильда собрала всю волю в кулак.

– С твоим отцом порой бывало… нелегко. Он любил выпить, и у него случались перепады настроения.

Этих слов Тильда не ожидала.

– Возможно, ты не помнишь, но иногда он… распускал руки.

Фрэнсис в самом деле думала, что Тильда могла забыть эти ночи? Они врезались ей в память навсегда. Она только недавно начала осознавать эту давнюю, застарелую травму.

Фрэнсис повернулась к ней.

– Думаю, я лишь притворялась, что скорблю по нему. Выбирала не тех мужчин, а потом говорила, что они не могут с ним сравниться. Это было проще, чем полюбить всерьез и вновь оказаться в такой же ситуации.

– Я подозревала что-то подобное, мам.

На лице Фрэнсис мелькнуло облегчение.

– Но он тебя любил. И я знаю, что ты по нему скучала.

– Да, но все было не так просто. Я не раз желала ему смерти, так что к моему горю примешивалось чувство вины.

Тильда приподняла кружку.

– Надо было плеснуть чего-то покрепче.

Фрэнсис издала смешок, а потом ее глаза вдруг расширились.

– Боже, я только сейчас поняла, что написано на этой кружке.

Значит, с глазами у нее все в порядке.

Фрэнсис взяла кружки и поднялась.

– Я рада, что мы смогли поговорить. Буду рада познакомить тебя с Невиллом.

Тильда ощутила разочарование. Они едва-едва затронули тему, которую необходимо было обсудить. Она пошла вслед за Фрэнсис на кухню, желая узнать побольше. Задать вопросы. Мать поставила свою кружку в раковину, а ту, из которой пила Тильда, бросила в мусорное ведро.

– Не стоит смущать нового мужчину, с которым ты будешь пить кофе с утра, – объяснила она.

Тильда не стала возражать. Она и сама собиралась выкинуть эту кружку.

Фрэнсис взяла очки со столешницы.

– Надеюсь, скоро ты кого-нибудь встретишь. Ты этого заслуживаешь, Тилли. Нельзя позволять прошлому определять наше будущее.

– Я согласна, мам. Хотя мне бы хотелось поговорить с тобой о прошлом. Мне кажется, нам еще