Вношу ясность - Фрэн Лебовиц

денег? Социальное пособие. Нет квартиры? Муниципальное жилье. Нечем завтракать? Талоны на продукты. Нет кви-тань-ся? Нет рю-башь-ка. Ой, нет, это уже из другой оперы. Так или иначе, вы меня поняли. Беднякам необходима помощь. Небедные готовы ее оказать. Кое-кто даже чересчур охотно.

Тех небедных, кто искренне посвящает себя благотворительности, вряд ли удивишь вестью, что проблемы бедняков далеко не сводятся к материальным трудностям. Потороплюсь опередить ваши поспешные выводы и поясню: я не собираюсь рассуждать о всеобщей людской потребности в любви и симпатии. По-моему, бедняки получают столько любви и симпатии, сколько могут вынести. Понятие «неподходящая партия» возникло, очевидно, не на пустом месте.

Нет, здесь я говорю не о потребностях сердца, а о потребностях человека как общественного животного. О них, пожалуй, говорить всего труднее, и разговор этот неудобный, но и закрывать на них глаза недопустимо.

Чтобы ввести вас в курс дела, приведу наглядный пример вымышленного ужина (ужина по лучшему разряду). Хозяин, представитель класса небедных, приглашает тех, кто равен ему по положению, в том числе вас. Вы решаете прихватить с собой малоимущего друга. Ему нечего надеть. Вы одалживаете ему одежду со своего плеча. Хозяин не скупится на угощение. Ваш друг ненадолго радуется своей удаче. Он чувствует себя небедным, вы – щедрым, хозяин – милосердным, доброжелательность разлита в воздухе. На миг вы тешите себя предположением, что есть простой способ покончить с бедностью – пусть небедные зовут бедных к себе на ужин. Подают кофе. Разговор переходит на серьезные темы. Как водится, заходит речь о проблемах с налогами.

И, могу вас заверить, в этот миг для бедняка, сидящего слева от вас, праздник обрывается. Бедняк снова почувствовал себя бедняком. И, еще хуже, чужаком. У него нет проблем с налогами. Он, как говорится, гражданин второго сорта, обделенный, изгой, маргинал. И при нынешнем устройстве общества останется в этом унизительном положении, пока будет жить в нищете. Двойной удар судьбы. Пока он беден, у него не будет проблем с налогами, а пока у него нет проблем с налогами, он, обратите внимание, будет лишен налоговых льгот. И это называется «демократия»? Демократия, где кто-то обложен пятидесятипроцентным подоходным налогом, а его сотрапезник – нулевым. Разве мало, что у человека нет ни еды, ни одежды, ни крова? Нет, у него вдобавок нет ни бухгалтера, ни юриста по инвестициям, ни налоговых вычетов, ни лазеек в законах. И, скорее всего, даже ни одной «кви-тань-ся».

Разумеется, это вопиюще несправедливо, и теперь, когда вы ознакомились с ситуацией, нельзя допускать, чтобы она сохранялась хоть на минуту дольше, особенно если мы собираемся утверждать, что у нас справедливое общество. К счастью, решение есть, ошеломляющее своей простотой, и применить его стоило бы немедля.

Обложите бедняков налогами. Гигантскими. Никаких полумер. Никаких крошек со стола богачей. Я говорю о настоящих налогах. Пятидесятипроцентный, имущественный, на доходы с капитала, на наследство – по полной программе.

Собственно, внимательный (и даже рассеянный) читатель уже смекнул: что-то тут не сходится. Неувязочка у вас, скажете вы. Поспешите подчеркнуть: но ведь у бедняков нет средств на уплату налогов. Им это не по карману. Но у меня уже припасен ответ: ваши возражения против моего решения – только вопрос масштаба и относительного соотношения. Давайте рассмотрим каждый пункт отдельно.

Пятидесятипроцентный налог

Это предложение, естественно, самое легкое для понимания, ведь всякому, несомненно, ясно, что половина есть у каждого из нас, включая бедняков. Если кто-то зарабатывает лишь тысячу долларов в год, у него все равно останется пятьсот долларов на подоходный налог. Сумма, конечно, не астрономическая, но и не самая мизерная.

Имущественный налог

По этому пункту вам трудно со мной согласиться, так как вас сбивает с толку само понятие. Иначе говоря, имущество наверняка ассоциируется у вас с недвижимостью, а понятие «недвижимость», скорее всего, навевает вам такие образы, как вспаханные под пар поля, объекты на Среднем Манхэттене, фамильные усадьбы и т. п. Не спорю, все это превосходные образчики имущества, но мы живем при демократии, и кто из нас в глубине души не согласится, что, пожалуй, нечестно сводить понятие «имущество» лишь к превосходным образчикам? Как-никак, имущество – то, что вы имеете в собственности, а ваша собственность – и есть имущество. Следовательно, имущественным налогом можно и нужно обложить, не чинясь, имущество бедняков. Равная свобода – равная ответственность. Хватит эксплуатировать на халяву электроплитки, виниловые дождевики и комнатные обогреватели.

Доходы с капитала

Хитрая задачка, но способ найдется. Нас, что совсем не удивительно, выручит словарь. «Полный толковый словарь Уэбстера. Второе издание». Определение слова «капитал». Накопленная стоимость результатов труда называется «капиталом». А теперь определение термина «доходы с капитала». Доходы от реализации капиталовложений, таких, как акции и т. п. Вот видите? В этом случае все тоже относительно. Итак… Гм… Да. Гм… Гм… Так и быть, признаю, основания для взимания этого налога будут возникать нечасто. Но пусть бедняки не пробуют распродавать излишки картофельной запеканки с тушенкой, не отчитываясь перед налоговой.

Наследство

Мы мыслим шаблонно и обычно ассоциируем наследство со смертью. А это, вообще говоря, не обязательно. Тут вновь выручает словарь. Определение слова «наследовать». Вступать во владение имуществом в качестве наследника или преемника. Ключевое слово здесь, разумеется, – «преемник». Теперь-то нам ясно: кто-то, услышав слово «наследственный», думает о фешенебельных поместьях и изумрудах квадратной огранки, а кто-то – например, бедняки – о совершенно иных вещах. Дакроновые брюки, донашиваемые за братом, – конечно, не чета изумруду квадратной огранки, но, как я, кажется, упомянула в первом пункте, пятьсот долларов – тоже сумма не астрономическая.

Азбука новогодних обещаний для всех, кроме меня самой

Азбучная истина для операторов службы «Секретарь на телефоне»: отвечая на телефонные звонки, адресованные моему клиенту, я очень постараюсь не намекать многозначительными вздохами, что эти звонки отвлекают меня от сложнейшей нейрохирургической операции и что нейрохирургия – моя основная специальность.

Будучи невысокого роста и к тому же не первой молодости, я отныне запрещаю себе носить любые предметы одежды, даже отдаленно напоминающие кожаные бриджи для верховой езды.

Вкус печенья с шоколадной крошкой в наши дни, пожалуй, незаслуженно переоценен. Я не стану потворствовать этому, открыв еще один магазинчик с остроумным названием, где цены на это печенье соразмерны одному семестру обучения в Гарвардской школе права.

График-иллюстратор, возможно, во мне все-таки живет, но я не дам ему воли и никогда, никогда, никогда не стану дополнять свою личную рукописную корреспонденцию забавными маленькими рисунками фломастером.

Два языка, считая родной, я знаю в совершенстве,