Вечер - Кент Харуф

– Интересно, где там официантка?

– О, она скоро вернется, – ответила Роуз. – Не хотите потанцевать, пока мы ждем?

– Мэм?

– Я спросила, не хотите ли вы потанцевать.

– Ну нет, мэм. Я не танцую. Никогда в жизни не танцевал.

– А я да, – сказала она. – Могу вас научить.

– Боюсь, я отдавлю вам ноги.

– На них уже наступали. Так попробуете?

– Может, просто посидим тут?

– Давайте, я вас поучу.

– Мэм, я не уверен. Вы горько пожалеете.

– Позвольте мне об этом беспокоиться. Попробуем.

– Что ж, – сдался он.

Он встал, и она выскользнула со своего места, взяла его за руку и повела на площадку. Люди кружились – по ощущению Рэймонда, слишком резко, – совершали какие-то сложные движения. Ансамбль закончил играть песню, музыкантам жиденько поаплодировали, и они начали новую, медленную мелодию на четыре такта. Рэймонд и Роуз Тайлер стояли в центре площадки, она взяла его руку и положила себе на талию, на мягкий шелк платья, свою руку положила ему на плечо, на шерстяную рубашку.

– А теперь повторяйте за мной, – сказала она.

Сжала его свободную руку, шагнула назад, потянув его за собой. Он сделал шажок.

– Не смотрите под ноги, – одернула его она.

– А куда мне смотреть?

– Через мое плечо. Или просто на меня.

Она двинулась назад, он за ней. Она снова шагнула назад, он поспевал, двигаясь медленно.

– Слышите ритм? – спросила она.

– Нет, мэм. Не могу одновременно следить за песней и стараться не наступить вам на ноги.

– Слушайте музыку. Просто попробуйте.

Она начала медленно считать, глядя ему в лицо, а он смотрел на нее, следил за ее губами. Его лицо напряглось, словно ему было больно, и он старался не приближаться к ней, не прижиматься слишком тесно. Они двигались медленно по площадке среди других пар, Роуз продолжала считать. Они сделали полный круг. Песня закончилась.

– Ладно, спасибо, – проговорил Рэймонд. – А теперь нам лучше сесть.

– Почему? У вас неплохо выходит. Вам не понравилось?

– Вряд ли это можно так назвать.

Она улыбнулась.

– Вы хороший человек, – сказала она.

– В этом я тоже не уверен, – ответил он.

Ансамбль заиграл снова.

– О! – воскликнула она. – Вальс. На три-четыре.

– Вот еще!

Она рассмеялась:

– Еще как!

– Я к той песне еще не привык. Не уверен насчет вальсов. Может, мне лучше сесть?

– Нет, не лучше! Просто надо считать. Как раньше. Я вас научу, если позволите.

– Полагаю, хуже я уже не станцую.

– Обнимите меня снова, пожалуйста.

– Как тогда?

– Да. В точности как тогда.

Он обнял ее за талию, и она принялась считать. Они двигались медленно, один шаг, второй, кружили по площадке в толпе. Роуз вела.

Потом они снова сидели в полукабинете с Мэгги Джонс и Гатри, каждый взял по второму напитку, болтали, а потом подошел высокий тучный мужчина в ковбойском галстуке и старинном коричневом костюме и пригласил Роуз потанцевать. Рэймонд посмотрел на нее.

– Ладно, – согласилась она.

Рэймонд встал, и она выскользнула из-за стола, а кавалер повел ее на танцпол. Рэймонд наблюдал за ними. Партнер умел танцевать, двигался легко, несмотря на свой вес, он закружил ее, и они исчезли в толпе.

– Наверно, мне пора домой, – заметил Рэймонд.

– Чего это вдруг? – спросила Мэгги.

– Я знаю, чем это все заканчивается.

– Нет, не знаешь. Она просто танцует с ним. Она вернется.

– Не уверен.

Он повернулся к танцполу, как раз когда Роуз с кавалером пролетали мимо.

– Подожди, – успокоила его Мэгги. – Вот увидишь.

Тут музыка кончилась, мужчина привел Роуз к столу и поблагодарил. Рэймонд встал, чтобы пропустить ее на место, затем сел рядом. На ее висках блестели капельки пота, волосы по краям лица были влажными, а щеки горели.

– Закажете мне еще выпить? – попросила она.

– Это я могу, – ответил Рэймонд.

Он поймал взглядом официантку, заказал каждому по напитку, и они снова принялись болтать. Потом этот здоровяк в галстуке снова позвал Роуз потанцевать, но она сказала, что этот танец пропустит, ей и так хорошо.

Затем Мэгги с Гатри ушли к бару пообщаться со знакомыми. Рэймонд дождался, когда они увлеклись беседой, и повернулся к Роуз.

– Позвольте спросить у вас кое-что?

– Конечно, – ответила Роуз.

– Я даже не знаю, как правильно выразиться.

– Что вы хотите узнать?

– Ну. Я просто хочу, чтобы вы сразу сказали, есть ли у меня шанс увидеть вас снова. Если у вас кто-то еще прячется в кустах, я хочу, чтобы вы мне об этом сказали, чтобы я не выставлял себя дураком.

Она улыбнулась:

– Прячется в кустах? В каких кустах?

– В любых.

– Никто не прячется в кустах.

– Нет?

– Нет. Значит ли это, что вы мне позвоните?

– Да, мэм. Именно это и значит.

– Когда?

– Как насчет как-нибудь вечером на следующей неделе? Может, вы позволите позвать вас на ужин?

– Буду с нетерпением ждать.

– Правда?

– Да, правда.

– Тогда, видимо, я вам позвоню.

– Тогда, видимо, я буду ждать.

– Мэм, я и сам буду ждать! – воскликнул Рэймонд.

Танцы закончились в полночь, в зале включили свет, гости бала пожарных повставали с мест, поднялись по лестнице на парковку. Рэймонд проводил Роуз Тайлер к ее машине, пожелал ей доброй ночи, затем повернул к дому. За городом ветер стих, и все широкое безлунное небо было усыпано звездами. Когда он вышел из пикапа, в доме было темно: Виктория, Кэти и Дэл Гутиеррес уже спали. На кухне он включил свет, достал бокал и выпил воды, стоя у окна, глядя во двор, на горящий фонарь, освещавший постройки, конюшню и загоны.

Тут Виктория вышла на кухню в ночнушке и халате. Выглядела она сонной.

– Я тебя разбудил? – спросил он.

– Я слышала, как ты приехал.

– Я думал, я тихо.

– Как все прошло? – спросила она. – Хорошо провел время?

– Да.

– Что ты делал?

– Ну, я провел почти весь вечер с Томом и Мэгги и женщиной по имени Роуз Тайлер. Ты с ней знакома?

– Вроде нет.

– Она очень милая.

– Как она выглядит?

– Как она выглядит? Ну, у нее темные волосы. Примерно одного роста с тобой, но не такая стройная.

– А как она была одета?

– Кажется, на ней было зеленое платье. Шелковое на ощупь. Ей шло.

– Ты с ней танцевал?

– Да, мэм. Я танцевал, как дурак. Она меня вытащила.

– Что танцевал?

– Ну, один танец был вальсом.

– Я даже не умею его танцевать.

– Нужно просто считать. На три-четыре, так Роуз сказала.

– Покажи мне.

– Сейчас?

– Да.

– Ну ладно.

Он взял ее за руку, она положила другую руку ему на плечо.

– Давай. Что не так?

– Пытаюсь